Teherán, el reino de las alfombras

A veces la planificación de un viaje puede resultar de una situación que poco o nada tiene que ver con un viaje en sí. Este fue el caso que concitó a mi grupo de amigos viajeros mientras charlábamos, discutiendo acerca de cuál sería nuestro siguiente viaje afines de año. Unos proponían un elegante mochileo por las lomas holandesas y otros proponían un viaje cultural a México, en busca de información acerca de la cultura Maya y sus profecías que anuncian el final de los tiempos para el –cada vez más cercano- año 2012.

Y así seguían apareciendo las alternativas hasta que alguien solicitó silencio abruptamente y lanzó una pregunta que nos dejó fríos. “¿Ya se dieron cuenta sobre dónde están parados?”, dijo, excluyéndose del grupo. Nadie atinó a responder y todos nos miramos unos a otros, tratando de asimilar el cambio de ritmo en la conversación. Al ver que nadie respondía a su pregunta, Héctor dijo: “estamos parados sobre una alfombra persa, razón suficiente para considerar a Irán como destino de nuestro próximo viaje”.

Teherán tomada de Flickr por Mehrad.HM

Otros silencio precedió a unas risas que aprobaban la ocurrencia y la sugerencia de Héctor. Allí mismo se decidió que el próximo viaje sería a la ciudad de Teherán, capital de Irán. Esta ciudad se encuentra ubicada al norte del país al pie de los Montes Alborz en donde quizá íbamos a tener tiempo para practicar un poco de esquí ya que se trata de una de las mayores alturas de la región, superando fácilmente los cinco mil metros sobre el nivel del mar.


El nombre de la ciudad de Teherán viene justamente delimitado por su ubicación en las faldas de los Montes Alborz. Se trata de dos voces persas, Tah que significa fondo y Ran que significa ladera de la montaña. La región que hoy conforma Teherán fue conformándose cuando los primeros pobladores buscaban refugio del calor del desierto.

Pero la historia formal comienza en el siglo XIII con los primeros documentos que dan cuenta de una ciudad de comerciantes de cierta importancia, la cual se dividía en una docena de barrios, cada uno de ellos dirigido por un anciano. En este punto, la historia registra algunos enfrentamientos y disputas entre los ancianos regentes y la reticencia de los pobladores a pisar un barrio que no fuese el suyo.

Se habla incluso de habitantes que lucían con aspectos de neo cavernarios para efectos de protección de las condiciones climáticas y de disuasión de los rivales. En aquellos primeros días de la ciudad, el comercio estuvo orientado hacia el mercado de las frutas y verduras que se cultivaban en los jardines de la ciudad. Fueron justamente los jardines y los regadíos los que invitaron a gente que provenía de la vecina ciudad de Ray a instalarse en Teherán y de paso escapar de las invasiones mongoles de estos años.

Para el siglo XIV, la ciudad, en posesión de los mongoles, constaba de cuatro distritos, siendo Teherán el más importante de ellos, lo que a la postre lo convertiría en capital de Irán. Para el siglo XIX ya Teherán fue embellecida como toda capital se merece. Se construyó, además del Arg o Barrio Real, el Palacio de Golestán y el Palacio de Mármol o Takht-e Marmar. Otra construcción que data de este tiempo es la Mezquita del Sah y los Palacios de Negarestán y de Lalezar.

En la actualidad y luego de haber pasado guerras e invasiones de todo tipo, la ciudad ha adquirido un aire cosmopolita y una cierta variedad étnica a nivel iraní. Paseando por las calles nos toparemos con pobladores turcos, kurdos, asirios, árabes, armenios, entre otros. En Teherán, la mayoría de la gente profesa la religión chiíta, una de las ramas del Islam pero con un componente esotérico.

Torre Azadi tomada de Flickr por amirsnaps

Sin embargo, gentes de otros credos también comparten territorio como budistas, zoroastristas y hasta católicos, entre otros. La mejor manera de llegar a Irán es a través de su Aeropuerto Internacional de Mehrabad y la mejor manera de movilizarse dentro de la ciudad es en taxi o a pie. En nuestro recorrido, encontraremos muchos lugares interesantes para visitar, y como una alfombra persa fue la que dictó que el viaje fuera con destino a Teherán, que mejor que empezar visitando el Museo de Alfombras con una impresionante colección de estas, siendo la de mayor antigüedad la Alfombra de Tabriz que data del siglo XVI y que fue adquirida en una subasta en Londres.

Otro museo para visitar es el de Reza Abbasi donde podremos apreciar una excelente colección de miniaturas, así como piezas de arqueología y caligrafía de las distintas dinastías que se asentaron en esta ciudad. Otro lugar que se convirtió en museo fue el Palacio de Niavarán que fue la última residencia del Sha de Irán antes de ser desterrado. Si lo que queremos es adquirir recuerdos de nuestro viaje a Teherán, debemos marchar al Viejo Caserón que data del siglo XIX y donde se exhiben frascos para perfumes y las tradicionales botellas para almacenar lágrimas y cerámicas de todas las épocas así como piezas de fina artesanía que se encuentran a la venta.

Palacio de Golestan tomada de Flickr por friend faraway

El Museo más antiguo de Teherán es el Museo Nacional que fue fundado en 1937 y que se encuentra entre los seis museos más importantes del mundo. El museo consta de tres secciones importantes que corresponden con la historia de Irán. Está la zona prehistórica, la zona histórica y la zona del período islámico, todas con excelentes y respetadas colecciones a nivel mundial como las famosas copas de oro halladas en Tappeh Marlik o la colección de porcelanas del santuario de Safi Al-Din.

Otro lugar para visitar es la Torre Azadi, una especie de Arco del Triunfo construido en 1971 en conmemoración de los 2 500 años del Imperio Persa y que cuenta con casi 50 metros de alto, ubicado en medio de una plaza rodeada de jardines. Finalmente debemos atravesar el portal del tiempo yendo al Bazar, una zona de 10 kilómetros con innumerables calles y pasajes donde encontraremos un crisol de colores, olores y sonidos en donde el único requisito es saber regatear los precios.