“Mi Buenos Aires querido” dice el tango, y cómo no cantarle de ese modo, si uno cae rendido a sus pies como un adolescente enamorado. Tango, mate, y fútbol; Gardel, Evita y Maradona. Buenos Aires, la reina del Plata, con ese sentimiento arrabalero que la hace mágicamente encantadora para cualquiera que la visite.
La Ciudad de Buenos Aires es la Capital de la Replública Argentina. Fundada en dos oportunidades por los españoles (1536 y 1580), de manera informal se la denomina Capital Federal.

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Desde 1996, año en que obtuvo su propia Constitución, también se la llama Ciudad Autónoma de Buenos Aires, pero por alguna razón los porteños aún no nos acostumbramos a ese nombre. Sumando su área metropolitana (Gran Buenos Aires), es la segunda ciudad más grande de América del Sur, el centro cultural más importante del país y uno de los principales de Latinoamérica. Elegida por la UNESCO como Ciudad del Diseño en el año 2005, Buenos Aires ofrece a sus visitantes una inmensa variedad de lugares para recorrer con sus múltiples museos, teatros, galerías, comercios, parques y bibliotecas.

A orillas del río de la Plata -considerado el más ancho del mundo-, Buenos Aires cuenta con cuarenta y ocho barrios. Así es, sólo cuarenta y ocho, quebrando el viejo mito de los 100 barrios porteños a los que les cantaba Alberto Castillo. En éstos conviven más de tres millones de personas, pero por diferentes razones, cotidianamente, llegan alrededor de diez millones más, provenientes del Gran Buenos Aires.
Así como en 1810 Buenos Aires fue una de las precursoras de la libertad en América del Sur, ya en 1776 había sido la capital del Virreinato del Río de La Plata, y fue llamada luego “la Atenas del Plata” por su irradiación cultural en el mundo hispano hablante, por sus hombres de la cultura, del pensamiento y de la ciencia. Aquí se aglutinaron por siglos los esfuerzos y las esperanzas. Desde la primera fundación frustrada de don Pedro de Mendoza en 1536, pasaron más de cuarenta años hasta que Juan de Garay la refundara en 1580. Actualmente, las galerías subterráneas de la Casa Rosada albergan el museo de los presidentes argentinos, donde estuvo el antiguo Fuerte, frente a la plaza, según el diagrama del segundo fundador. Desde entonces, la ciudad no se detuvo en su avance y hoy es una megalópolis que se abrió paso entre las correrías de indígenas y contrabandistas de épocas históricas. Pero ser capital de la República fue muy costoso, y recién en 1880, tras penosa y cruenta lucha entre los diferentes bandos políticos de la época, pudo lograrse una nueva estructuración política nacional.

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Vista desde el estuario del río de la Plata, Buenos Aires ofrece un espectáculo imponente por sus dimensiones. El puerto de entrada a la ciudad fue construido por Eduardo Madero a fines del siglo XIX y hoy, la llamada zona de Puerto Madero, es el nuevo atractivo turístico desde hace más de una década. Por su ubicación vecina a la zona céntrica, lo extenso del área y su conexión con el paseo ribereño, lo hacen un lugar ideal para las actividades comerciales y administrativas y como espacio de extensión recreativa. Remodelada a partir de la década de 1990, se ha transformado totalmente con edificios de apartamentos, oficinas, restaurantes, hoteles internacionales, etc., lo que representa, por su envergadura y repercusión, el desarrollo urbano de mayor importancia emprendido en Buenos Aires con trascendencia internacional.

Por el puerto de la ciudad pasó ese enorme aporte inmigratorio, en su mayoría de Italia y España, según el plan poblacional que alentaron los fundadores de la República en la segunda mitad del siglo XIX. Esto hizo que se incorporaran nuevas costumbres y que los barrios adopten denominaciones particulares, como la llamada “República de la Boca”, poblado en su mayoría inicialmente por inmigrantes italianos; o el barrio de “Once” con sus negocios árabes, judíos y hoy también coreanos. La Avenida de Mayo y sus calles cercanas, acogieron los matices ibéricos con sus cafés extendidos hasta las anchas veredas. En los años de la Guerra Civil Española, se transformó en un escenario de manifestaciones y rencillas entre los partidarios de ambos bandos. Situados uno enfrente del otro, en el bar Español se encontraban los franquistas, mientras que en el café Iberia acostumbraban reunirse los republicanos, y más de una vez han llovido mesas, sillas e insultos sobre la gran avenida.

El pasado turbulento, la mala vida, el tango, el compadrito, el corralón, el suburbio y tantas cosas más componen la galería de su folclore urbano. Todo esto se entremezcla con una corriente cultural abierta a las distintas formas de pensamiento, ciencia y arte que crece y se desarrolla a través de las numerosas universidades oficiales y privadas, las bibliotecas de todo tipo, los más de 80 museos de diversas especialidades, más de un centenar de galerías de arte, teatros –entre ellos el teatro Colón, orgullo de la ciudad-, cines, café concerts, etc. Su aspecto edilicio es afín a su carácter poblacional, por lo que las transformaciones y la asimilación de estilos alternan. Desde el eclecticismo de las mansiones afrancesadas e italianizantes, el barroquismo con su gran ornamentación, el neoclacisismo con sus columnatas, el estilo internacional y las estructuras de hormigón y vidrio, con su funcionalidad; todos conviven armoniosamente en la ciudad.
Cada barrio tiene su encanto, su caracterización y algún historial digno del anecdotario del Buenos Aires paradojal. Un paseo por la Avenida del Libertador, desde el Bosque de Palermo hasta Recoleta, constituye un verdadero esparcimiento entre verdeantes plazas, museos de arte, grupos escultóricos y rica edificación. La calle peatonal Florida es un centro de compras turístico por excelencia; la Avenida Corrientes, con su tradicional Obelisco, se destaca por sus teatros y cines. El barrio de San Telmo, con sus restaurantes, negocios de antigüedades y ferias artesanales, es uno de los más elegidos por los turistas para visitar. La Boca, con su tradicional “Caminito” y su antiguo puente trasbordador Pueyrredón, uno de los pocos que queda en el mundo, al borde del Riachuelo, se destaca por el colorido y su aspecto edilicio. Plaza de Mayo y Monserrat resumen la historia de la Patria: el Cabildo, la Pirámide, la Catedral, la Casa de Gobierno, la Plaza de Mayo, la estatua de Belgrano, los templos de San Francisco, Santo Domingo, San Ignacio y La Merced.

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Universal y cosmopolita, se necesita tiempo para describir y descubrir Buenos Aires. Es una ciudad para mirarla despacio y saborear sus múltiples encantos. Visitarla es una aventura del espíritu, un especial contacto con su vida y estrecha comunicación, y los lazos fraternales que la unen al resto del país y al mundo entero.

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