La Manga del Mar Menor, un paraíso de reciente formación

Hay lugares turísticos que son como una perla, esperando ser descubiertos por el hombre al abrir una ostra. Este puede ser un buen símil para el caso de dormir en la Manga del Mar Menor. Esta región estuvo mucho tiempo escondida entre espesos matorrales y tupida vegetación y no fue sino hasta los años correspondientes a la década del sesenta que fueron “descubiertos”. Es a partir de esas fechas que la Manga del Mar Menor empieza a crecer urbanamente con complejos de casas de playa y edificios de baja altura que van poblando el paisaje de playa. Evidentemente la industria del turismo empezó a surgir en paralelo y hoy en día la zona se ha convertido en punto fijo de los veraneantes que, a decir verdad, se vuelcan allí durante todo el año. En buena cuenta se trata de una franja de 24 kilómetros de extensión que se asienta a partes más o menos iguales en Cartagena y San Javier, en la región de Murcia, tomando como punto de inicio el Cabo de Palos.

Imagen tomada de Wikipedia

Por su parte el Mar Menor es una extensión de agua salada que forma un lago y que queda al oeste de la mencionada manga. Del lado opuesto se encuentra el Mar Mediterráneo. Estos dos mares se comunican por intermedio de una especie de canales llamados golas. El proceso de formación de esta región tomó varios años. A comienzos del siglo XVI, el Mar Menor era más bien una bahía y la Manga era una pequeña aglomeración de pequeñas islas con poquísima separación entre ellas.

Al paso de los años estos cortos espacios se fueron llenando, producto de la sedimentación de la arena, propiciada a su vez por la comunicación de las aguas entre el Mar Menor y el Mar Mediterráneo. En esta zona hay un lugar llamado Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar que viene a ser un parque natural en donde todo se ha conservado como era en un principio. El paisaje está inalterado y resulta ser una especie de ventana hacia el pasado donde podemos ver cómo era toda la zona.

Imagen tomada de Wikipedia

Este lugar queda al norte de la manga y también es un anexo turístico muy concurrido por los turistas que pueden disfrutar de sus playas y del tradicional baño de lodo que se realiza allí. En el puerto de Salinas y Arenales podemos practicar deportes acuáticos y admirar la gran biodiversidad de flora y fauna que existe. En este parque encontramos ocho kilómetros de playas repartidas entre el mar Mediterráneo y el Mar Menor. Es una de las correspondientes a este último, la llamada Playa de la Mota o San Pedro del Pinatar donde se realiza el tradicional baño en lodo además de otras actividades deportivas como el windsurf. El baño de lodo tiene lugar en unas charcas anexas a la playa y consiste en untarse todo el cremoso lodo en el cuerpo para luego proceder a tumbarse en la arena y dejar que este seque al sol. Una vez seco, debemos enjuagarnos en la charca de agua salada. Dicen los lugareños que es muy efectivo para los que tienen enfermedades de la piel y para los que sufren de dolores en las articulaciones.

Imagen tomada de Flickr por Juan Carlos Pacheco

La Manga del Mar Menor fue un paraíso, casi deshabitado en los años setenta pero ahora recibe medio millón de turistas en época de verano. Esto hace que la presión urbana vaya en aumento. En la zona de San Javier, podemos visitar la playa Las Antillas, un aplaya de apenas 200 metros de ancho pero muy concurrida, con hermosas casas en frente de la bahía. En esta zona también podemos visitar otras playas como El Tabal, el Estacio o el Poniente. En la parte de la Manga del Mar Menor correspondiente a Cartagena podemos visitar La Playa de las Sirenas o la Cala de las Escalerillas. Pero la más bonita es la Cala Reona, una de esos lugares que la naturaleza tiene reservado para los espíritus curiosos y aventureros. Cala Reona se encuentra a medio kilómetro de la autopista, escondida entre las montañas y con apenas 200 metros de ancho. Los paseos por aquí brindan mucho sosiego y parece un lugar fuera de este mundo. Finalmente podemos terminar nuestras vacaciones, tomando las embarcaciones para conocer alguna de las islas del Mar Menor. Recomiendo la Isla Perdiguera por ser la más conocida y estar ubicada exactamente al centro del Mar Menor.