Costa Rica: más que un paraíso de playa

Costa Rica es un país pequeño, pero sólo en extensión, porque en lo que a belleza, naturaleza, riqueza y diversidad cultural refiera, es un país que se puede definir, sin ánimo de exagerar, como grandioso. Tener la oportunidad de cojer uno de los muchos vuelos que llevan a centroamérica, estar y recorrer la zona sur del caribe de este país centroamericano es una experiencia exquisita: no sólo por ser relajante y asombrosa, debido a sus bellas playas de arenas finas y aguas claras y cálidas, por toda la naturaleza salvaje de sus alrededores que te subyugará de admiración, sino también por ser tan enriquecedora desde un punto de vista meramente humano.

Toda la belleza salvaje de las playas del sur caribeño de Costa Rica. Foto: FunCostaRicaVacations

Este pequeño gran país cuenta con una ubicación privilegiada: por un lado, sus costas son bañadas por el océano Pacífico, y por el otro, al este, las aguas del mar Caribe besan tibiamente sus márgenes. Costa Rica tiene una superficie total que apenas supera los 51 mil kilómetros cuadrados, de los cuales muchos de ellos están cubiertos por selvas y bosques, exuberantes por su gran diversidad de especies tanto vegetales como animales.

Asimismo, si bien el clima es por lo general caluroso, también puede variar según la región, así, por ejemplo, mientras la costa pacífica es seca, la caribeña es más húmeda y tropical.

Te propongo ahora entonces me sigas en esta magnífica experiencia a través de esta porción del terruño caribeño, al sur de Costa Rica: antes de comenzar, ten presente que en este viaje ni la humedad ni los ricos sabores del Caribe ni los ritmos alegres de sus pobladores, dejarán de acompañarnos a lo largo y a lo ancho de estas tierras.
El punto de partida de todo recorrido por el sur de esta zona suele ser Limón, ubicado a unos 160 kilómetros de San José, la capital de Costa Rica. A partir de aquí, y hacia el sur, iremos encontrándonos con kilómetros de playas, cuál de todas más impresionante y bonita.

Playa de Limón, Costa Rica. Foto: Costaricafishintour

Sin embargo, no podemos continuar sin mencionar que Limón es además la ciudad de uno de los puertos más tradicionales y nombrados del país, Puerto Limón. Este embarcadero fue el lugar a donde llegó, en aquél lejano año 1502, quién luego fuese mundialmente mal llamado descubridor de América: sí, me estoy refiriendo a Cristóbal Colón.

Ahora bien, si proseguimos nuestro camino hacia el sur, encontraremos Cahuita, lugar donde se encuentra uno de los Parques Nacionales de este país: el Parque Nacional Cahuita, que en sus más de mil hectáreas de extensión, alberga gran cantidad de especies vegetales y animales, tanto marinas, terrestres como aéreas. Aquí se pueden encontrar desde extensas mantas raya hasta mágicos colibríes, pasando por grupos de movedizos monos capuchinos y por los arrecifes de coral más maravillosos que puedas imaginar.

Asimismo, en esta pequeña ciudad y en sus alrededores también podemos disfrutar de hermosas playas: una de ellas, quizá la más conocidal es la Playa Negra, llamada así por la tonalidad oscura de su arena.

Sin embargo, y llegados a este punto, aún nos aguardarán gratas y singulares sorpresas: por ejemplo, a unos 55 kilómetros podremos hallar otro lugar muy particular, Puerto Viejo. Este sitio constituye algo así como una joya única de la región: es ideal para todo aquél que busque tranquilidad y nada de grandes cadenas internacionales, sino más bien una estancia en cabañas o bungalows –bonitos, por cierto- en comunión con el entorno y un goce plenamente esencial.

Aquí, además de lo rústico del lugar y lo amable de su gente (la mayoría son descendientes de africanos y puede ser que oigamos hablar en otros dialectos, además del español), podremos tener contacto con la riqueza de su cultura: seguro escucharemos ritmos caribeños pegadizos y podremos comer bananas, cocos y degustar hiel (una bebida típica que consiste en jengibre con jugo de limón, a decir verdad, puede parecer un poco extraño para más de un paladar).

Además, este lugar es célebre por poseer las olas más grandes del mundo: de diciembre a enero, Salsa Brava gesta las olas más elevadas que es capaz de producir, de unos siete los metros de altura, o incluso, un poco más. Esta playa es el deleite para todo aquél amante de la tabla del surf y de zigzaguear entre las aguas desafiando toda pretensión de estabilidad.

Unos kilómetros más hacia Panamá, aún podremos disfrutar del Refugio Gandoca-Manzanillo y, de Manzanillo, propiamente dicho. El primero, a una distancia de 73 kilómetros de Limón, es una zona exótica, típica de humedales, y que está bajo protección ecológica debido a que varias especies allí están en peligro de extinción. De una diversidad biológica destacable, aquí también las aves y animales (además de las playas de la región) son los grandes protagonistas: tortugas de diversos tamaños, cocodrilos y caimanes, tapires, aves y peces de todo tipo, y hasta simpáticos delfines.

Finalmente, Manzanillo es un pueblo incluido en esta gran región protegida, otro punto poco explotado por el turismo masivo, y poseedor de las mejores playas del Caribe. Aquí también la calidez de su gente nos hará sentir como en casa, al tiempo que nos mostrarán orgullosos su origen afro-caribeño, nos contagiarán de sus alegres costumbres y nos invitarán a saborear de su cocina típica, a base de pescados y langostas.

Total tranquilidad en Manzanillo. Foto: GoVisitCostaRica.com

Seguro habrán quedado en el tintero otros lugares de gran interés en este escueto derrotero que trató de plasmar, sabemos que de una manera insuficiente, todo el color, calor y espíritu de esta región “mágica” de Centroamérica, la costa sur caribeña de Costa Rica.

Sólo te brindo unos datos más: desde San José puedes acceder a Limón a través de la Carretera Braulio Carrillo que conecta ambos puntos. Más información sobre los caminos y formas de desplazarte en Costa Rica podrás encontrarla en este sitio oficial de promoción turística del país.