Si hay algo que caracteriza a este país sudamericano, además de la alegría de su gente, es su enorme belleza natural. Y esto tanto en el norte, como en el sur, a lo largo y a lo ancho de su territorio.

Hoy, los invito a recorrer la bahía de Angra do Reis, situada en la costa verde del Estado de Río de Janeiro, cerca del límite con Sao Pablo. ¿Tomamos un vuelo barato hacia Río de Janeiro ?…ah, y por las dudas también reservemos un hotel en Río por si queremos pasar un día en esta imponente ciudad.

Una vez que arribemos al aeropuerto, nos trasladaremos hasta la bahía de Angra do Reis para buscar un hotel en donde instalarnos.

Foto de lluisr en Flickr

En cuanto a oferta de alojamiento, lo más tradicional y económico son las acogedoras Posadas, no obstante para los que quieran gastar un poco más de dinero, o los que prioricen el lujo, encontrarán hoteles de categoría superior, tales como los que ofrece la cadena Club Med.

Antes de adentrarnos en los encantos de sus playas, conoceremos sus atractivos culturales. Para esto, nos dirigiremos a la ciudad colonial, la cual ha tenido una gran influencia de la iglesia católica, y esto se plasma en la gran cantidad de conventos, iglesias y ermitas.

La Igreja y Convento Nossa Senhora do Carmo, que es la primera que visitaremos, se encuentra justo en la entrada de la ciudad.

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Todos los años, a finales del mes de Mayo o inicios del mes de Junio, las calles de la Paz, Bolivia, se convierten en una fiesta multicolor a la que merece la pena acercarse en nuestro próximo viaje. Acompañados por las bandas de metales, quenas, zampoñas y danzantes, un ejército de “diablos” toma la ciudad. Hasta hace pocos decenios esta impresionante celebración no existía al menos en el grado de popularidad y participación que ha alcanzado en los últimos tiempos.

Todo lo que existía antes era la diablada de Oruro, un pueblo minero más bien triste, que tenía en su carnaval la festividad más importante de su calendario. Desde hace varios años, sin embargo, la Fiesta del Gran Poder que se realiza que se realiza en las fechas descritas, se ha consolidado como una de las celebraciones más populares, más concurridas y más coloridas de toda la América andina, hasta convertirse en una fiesta que merece, con creses, el que los turistas suban hasta más de 4 000 metros sobre el nivel del mar  para deslumbrarse con los miles de diablos que desfilan por las calles de la ciudad de La Paz.

Fiesta del Gran Poder tomada de Flickr por hilifer06

La idea de la fiesta no tiene mayores complejidades. Al igual que en el Carnaval de Río, las asociaciones de danzantes y músicos de la ciudad son convocadas para participar en un desfile que dura todo un día, y que parte de los barrios altos de la ciudad para terminar en su centro, 600 metros más abajo.
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Sus tierras ricas en minerales dieron origen a su nombre e hicieron de la región un escenario de eventos históricos que fueron clave en la formación del país. Nos referimos al estado de Minas Gerais en Brasil. ¿Buscas un hotel económico en Brasil? Se trata de un estado enclavado en el interior del país, entre los estados de Río de Janeiro, Sao Paulo y Brasilia. Las ciudades de Minas Gerais de la época de la colonia pueden ser consideradas como cunas del nuevo país que lograría su independencia del reino de Portugal en 1822.

Además son ciudades que gozan de gran prestigio por sus recursos naturales y variada biodiversidad. Ouro Preto es la ciudad más importante de Minas Gerais. Considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Ouro Preto es una ciudad monumento y el mayor conjunto homogéneo de arquitectura barroca de Brasil. Situado a poco más de 1000 metros de altura sobre el nivel del mar, tiene un clima agradable y templado.

Minas Gerais tomada de Flickr por Marcelo Farofa

La ciudad de Ouro Preto fue fundada en 1711, cuando Brasil empezaba a vivir la época intensa de la fiebre del oro. Como su nombre indica, Ouro Preto era un centro de minas de oro muy importante y con este prestigio permaneció un siglo y medio como capital del estado de Minas Gerais. En 1876 fue fundada en la ciudad la famosa Escuela de Minas que tiene hoy uno de los mayores museos de mineralogía del mundo.

El museo posee una colección muy amplia de minerales variados con piedras preciosas y cristales hallados en la región. Pero la mayor magia de Ouro Preto reside en sus calles empedradas, sus casas típicas y sus ricas iglesias con bellezas coloniales. Esto último fácilmente comprobable en la Iglesia de Nuestra Señora del Pilar que contiene una gran cantidad de oro en sus acabados.

Es un ambiente único que hace soñar con tesoros escondidos y épocas de poesía y en el que cada rincón es una expresión del más fino arte barroco. Desde el inicio del siglo XVIII empezaron las primeras manifestaciones artísticas, con una arquitectura que fue definiéndose y creando estilos genuinos. La “piedra jabón” encontrada en la localidad, fue la materia prima y el componente principal de muchas obras, inclusive de los frontis de las iglesias.

En 1738 nació en Ouro Preto un artista cuyo nombre quedó para siempre asociado al barrroco y con el arte de Minas Gerais, Antonio Francisco Lisboa. El “deformadito”, como era conocido, era hijo de un arquitecto portugués con su esclava Isabel. Mezcla de blanco y negro, y por esto víctima de la discriminación en su época, “el deformadito” es hoy conocido como uno de los genios de los tiempos coloniales.
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Sudamérica es un rincón del mundo que no deja de sorprender ya sea por su cultura, por sus costumbres, o por lo que esa tierra emana. Chile es uno de los países de aquellas coordenadas que desde hace más de un siglo exporta vinos blancos y tintos a gran parte del mundo, Europa incluida. Y lo que más sorprende es que los valles donde se cultiva la vid que servirá para su producción estén prácticamente a la sombra de los edificios más modernos de su capital, Santiago de Chile.

Es así que la gran mayoría de los viajes a la capital chilena, contemplan un tour con un recorrido de un día completo por el Valle del Maipo, un área que respira historia desde la época de los Incas y la posterior llegada de los españoles. De todos los viñedos que se asientan en este valle, el Cousiño-Macul es uno de los más antiguos del país y ha pertenecido a esta familia por varias generaciones desde que el patriarca Matías Cousiño lo fundara en 1856.

Valle del Maipo tomada de Flickr por pionero

En las visitas otoñales, que en el hemisferio sur, son a comienzos de abril, se puede ver como las uvas son seleccionadas cuidadosamente por lo colectores que hacia el mediodía ya cargan sus últimas canastas en los camiones cercanos. Familias enteras trabajan arrancando la deliciosa uva de la vid. El viñedo se extiende a lo largo de un valle llano que poco a poco sube las laderas de las montañas andinas lo cual hace disfrutar del paisaje mientras se hace el recorrido.
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La provincia de Darién, ubicada en Panamá, se caracteriza por albergar la primera ciudad fundada por España en territorio continental americano. Sin embargo, la historia ha ido dando paso a otros intereses como la ecología. Y es que en esta zona se encuentra la Selva de Darién, uno de los rincones selváticos más tupidos del mundo que comparte con el vecino país de Colombia.

En efecto, esta zona se encuentra entre el Istmo de Panamá y la frontera de Colombia y fue explorada por primera vez hace 500 años por Vasco Núñez de Balboa en su afán por descubrir nuevas rutas que acortaran el tránsito hacia el viejo mundo. La llegada se hace por aire, cruzando en primera instancia el Istmo de Panamá desde la porción del Océano Pacífico hacia su contraparte en el Océano Atlántico.

Este vuelo nos permite un primer acercamiento con la Selva del Darién al sobrevolarla y comprobar el tupido verde que ofrecen las copas de sus árboles que orgullosos se muestran al sol de los extremos del Caribe. El vuelo también permite observar los arrecifes de coral que comparten espacios en las costas de San Blas, dentro del Archipiélago de las Mulatas. Luego se toma una conexión hacia Puerto Obaldía, a bordo de una pequeña avioneta que tiene capacidad para un puñado de pasajeros que ni siquiera tomamos el detalle de contar por la emoción de la aventura que apenas ha dado inicio. Después de algunos minutos de vuelo, la esmirriada avioneta realiza el prodigio de aterrizar en una pista que debe tener tres zancadas de ancho y no más de 300 metros de largo.

Nativa tomada de Flickr por Rita Willaert

Ya en tierra, somos conscientes de la emoción e incertidumbre que debe haber experimentado Balboa al internarse en estas tierras, con cinco siglos menos de referencias que los actuales exploradores. El itinerario marca la visita a un pequeño poblado ubicado cerca de la frontera colombiana. Allí se última la expedición propiamente dicha entre la contratación de los guías e intérpretes y la compra de las últimas provisiones.

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La República Argentina tiene en sus paisajes la posibilidad de maravillarse a cada kilómetro recorrido. Desde el norte, donde las Cataratas del Iguazú deslumbran con su imponente inmensidad hasta el extremo sur, en Ushuaia, los paisajes parecen resumir la belleza de todo el planeta.

Es interesante entonces, animarse a romper los límites establecidos por la costumbre y las propuestas habituales e ir más allá. Argentina es poseedora de una inimaginable cantidad de puntos turísticos no tradicionales; San Patricio del Chañar, en la provincia patagónica Neuquén, es uno de ellos. Te invito a recorrerlo en estas palabras; espero que desees conocerlo personalmente.

San Patricio del Chañar (MAPA) se encuentra en el límite con la Provincia de Río Negro, también patagónica. Es un pueblo joven, fundado por los trabajadores “golondrina” que decidieron quedarse en la zona y radicar allí sus familias. Las edificaciones son siempre bajas y el aroma a pequeño pueblo nunca se pierde.

Un poco de historia

Precisamente, esos pioneros llegaron desde el norte argentino para trabajar en las fincas que se dedican a la producción de manzanas, peras y especialmente pelones. Este pueblo es la continuación natural y geográfica del Alto Valle de Río Negro, mundialmente famoso por su producción de este tipo de frutas y la calidad que aquí obtienen nada tiene de que envidiarle a la de sus vecinos.

Este pueblo cuenta con un banco que tiene cajero automático con acceso a las cuentas de casi todos los bancos del mundo, una sola estación de servicio (combustibles), escuelas de todos los niveles y un importante desarrollo en materia de deportes, especialmente basquet, en la que puedes observar varias canchas distribuidas por las calles.

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El balneario de Punta del Este ubicado en la ciudad de Maldonado en la parte sureste de Uruguay, es catalogado como uno de los balnearios mas importantes de Sudamérica, fundado el 5 de julio del año 1907, tiene una ubicación especial entre el rió de La Plata y el Océano Atlántico, es por esto que posee aguas calmadas por el lado del río que son ideales para el buceo; y por el lado del mar, aguas fuertes, idóneas para el surf.

A pesar de que goza de edificaciones como: hoteles, restaurantes, tiendas de ropa, joyas y recuerdos, escenarios, puertos y mas, esto es solo parte de la geografía que, Punta del Este puede ofrecer, es normal ver islas paradisíacas, sierra llena de belleza en fauna y flora, bosques que invitan a pasar la noche para observar las estrellas, y claro también las muy bellas playas de aguas azules, con su atractiva arena blanca, donde uno puede tomar el sol y jugar voley o fútbol sobre la arena blanca, así como levantar pesas o salir a correr en las mañanas para ver la puesta del sol o pasear en las noches para ver el ocaso del mismo, pues el cielo de Punta del Este es celeste, por lo tanto ver las constelaciones es muy sencillo, hasta divisar las estrellas fugases del hermoso universo.

Punta del Este también ofrece grandes casinos; teatros con obras en español o ingles; cines con lo nuevo y mas glamoroso de las ultimas producciones de Hollywood; espectáculos internacionales como conciertos; desfiles de moda; días y noches de buen deporte como el basket, tenis, golf, hípica, y fútbol sala entre otros; los mejores saunas del país; la mejor infraestructura en hoteles de 5 estrellas; los mejores puertos con lujosos yates, además de ser un paradero de grandes embarcaciones mundiales europeas, Norteamérica, asiáticas que toman a Punta del Este como una zona de descanso y relax; también se alquilan casas y apartamentos para que el visitante se pueda sentir como en su hogar, o en el mejor de los caso pueden comprarse un departamento para hacer de este balneario un punto fijo en la vida del buen viajero, en cualquier momento del año.

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Ubicada en el corazón de la República Argentina, la provincia de La Pampa constituye una encrucijada de grandes rutas troncales, donde convergen caminos desde todos los rumbos; es eje del tránsito terrestre, tanto comercial como turístico. El caldén, árbol típico de su territorio, donde salinas y médanos contrastan con la fecundidad de sus tierras fértiles y dan al paisaje la gradación cambiante de su topografía. La distancia define el ámbito pampeano, de extendida y serena belleza, con el horizonte como escenario permanente.

La Pampa es un centro de la caza mayor: ciervo y jabalíes, atraen anualmente a numerosos turistas de todas partes del país y del extranjero, guiados por el interés en piezas tan codiciadas. También el puma constituye motivo de presencia de los aficionados, quienes deben respetar la legislación vigente –protectora de la fauna salvaje- y que hace de la caza mayor una actividad económicamente útil para la provincia.

La provincia de La Pampa presenta tres regiones geográficamente definidas: su Noreste, concentra el mayor régimen de lluvias y tierras de cultivo, y es conocido como “pampa húmeda”. El avance de la ganadería alcanza aquí singular relieve predominando los vacunos y ovinos. Es también, el asentamiento de los mayores núcleos poblacionales.

La región central o de transición, es una franja que la atraviesa en diagonal, donde desaparecen las características anteriores, pero surge uno de los pilares de la economía provincial: la industrialización de la sal. La Pampa posee actualmente los mayores yacimientos salineros en explotación del país, abasteciendo su mercado interno y exportando este producto.

Por último, la región del Suroeste (llamada “La Travesía), que es ya desierto prepatagónico, y una de las puertas del sur argentino. Esta subzona es la que encierra mayores posibilidades para el futuro de la provincia, ya que sobre el río Colorado se levantan los emprendimientos hidráulicos que permitirán la transformación integral de La Pampa: el Dique y Usina en 25 de Mayo (en funcionamiento) y la gran represa de Casa de Piedra, que se construye conjuntamente con otras dos provincias.

Santa Rosa, la ciudad capital, fue fundada por Tomás Masorí el 22 de abril de 1892, en tierras de la estancia “La Malvina”. Ubicada en el estratégico empalme de las rutas nacionales 5 y 35, es nudo de múltiples conexiones por pavimento y está servida por numerosas líneas de ómnibus. Es un importante núcleo urbano, con una intensa actividad comercial y bancaria, y posee un importante Parque Industrial. Además, dispone de una buena comodidad hotelera, abundancia de restaurantes, confiterías, cines y teatros. En general, hay una excelente infraestructura de servicios y una red informativa adecuada a las necesidades turísticas.

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El departamento de Amazonas es cuna de la sorprendente cultura chachapoyas; conjuga, en su accidentado y fascinante territorio, deslumbrantes atractivos naturales y un misterioso pasado. A todo ello se agrega la aventura misma de llegar hasta sus tierras.

Conmovidos por todo lo que nos esperaba decidimos informarnos mas sobre este majestuoso lugar, las vías a Chachapoyas no son regulares, por lo que es más recomendable ir por tierra, aunque ello implique recorrer un tramo afirmado. Después de recorrer un árido paisaje viendo a nuestro alrededor orquídeas, gallitos de las rocas y parajes maravillosos que nos brinda la naturaleza, llegamos a Chachapoyas.

Chachapoyas es un lugar pequeño, donde las calles son estrechas, pero aun así nos da muestra de su pasado, gracias a sus casonas con llamativos balcones de estilo colonial que hallamos en la plaza de armas, que se constituye en punto de partida hacia las visitas a los lugares más llamativos de la zona, esta plaza nos muestra también una pileta de bronce al estilo republicano, a sus alrededores podemos ver la sede del obispado, que años atrás seria la casa donde nació el precursor de la independencia Toribio Rodríguez Mendoza, este lugar conserva aún algunos muebles de la época, retratos de obispos y lienzos coloniales religiosos. Algunas casonas coloniales están convertidas en casas comerciales, hoteles y muchas también son restaurantes.

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El Parque Nacional Sierra de las Quijadas está ubicado en el noroeste de la provincia argentina de San Luis, a exactamente 116 kilómetros de la ciudad de San Luis, ocupando parte de los Departamentos de Belgrano y Ayacucho. Este exótico lugar del noroeste puntano es visitado por cientos de que quedan sencillamente fascinadas al ver la combinación de fundamentos básicos del turismo de aventura con el adecuado aprovechamiento de los recursos naturales, captando así el equilibrio perfecto entre ciencia y recreación.
El origen del nombre “Sierra de las Quijadas” es una gran incógnita. Hay varias versiones circulando y la más clásica dice que desde el aire la sierra presenta la forma de una quijada (maxila) de un animal. Esto en parte es cierto, pero el anacronismo reside en el verdadero origen del nombre es muy anterior a la aparición de las imágenes aéreas. Otra versión dice que los cráneos de pterosaurios o reptiles voladores prehistóricos encontrados en la zona fueron los que incidieron en la propuesta del nombre, pero este anacronismo es peor aún, pues los primeros cráneos de pterosaurios fueron recuperados recién en 1969.

Hasta el momento, el principal acceso al Parque se realiza a través de la localidad de Hualtarán, donde está ubicada la oficina de Administración de Parques Nacionales. El acceso al parque no está en un lugar muy adecuado que digamos y carece de buena señalización, por lo que si se viaja a Quijadas desde la ciudad de San Luis, es probable que no se lo reconozca. Sólo hay un par de carteles indicadores y el acceso será inminente, por lo que se debe estar muy atento. Si se va desde la localidad de Merlo, entonces se debe cruzar el norte de la provincia de San Luis por la ruta 20 y a la altura de la localidad de la Chañarienta empalmar hacia el sur con la ruta nacional 147.

Se le atribuye a Don Román Guiñazú la primera idea conservacionista de la zona. Guiázú es un naturalista puntano, quien investigó los recursos naturales de la zona durante los años ‘30 y presentó un proyecto escrito con fundamentos para la creación de un monumental parque en la región. Román Guiñazú falleció en Marzo de 1990 sin poder ver realizado su anhelo. Durante 1979, una comisión de trabajo de la Administración de Parques Nacionales realizó un viaje de trabajo a la Provincia de San Luis con el fin de hacer un relevamiento de la zona de Comechingones, lugar que por entonces constituía el principal punto de interés para la creación de un Parque Nacional en San Luis. Durante este viaje se visitó Sierra de las Quijadas y a su regreso se confeccionó el informe oficial para el proyecto del Parque Nacional de Sierra de las Quijadas. Los tópicos más relevantes desde el punto de vista técnico que justificaban la concreción de este proyecto fueron: la conservación de la diversidad ambiental de la zona, su utilización como refugio de especies amenazadas, su representatividad como unidad biogeográfica, la protección de yacimientos paleontológicos y arqueológicos y la posibilidad de desarrollo de híbridos naturales.

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