Dejando de lado los destinos de sol y playa, que son mi predilección, y en la vereda opuesta y tanto o más atractivos para mí como los anteriores, se encuentran los invernales.

Por eso hoy, el destino que he elegido para relatarles, es Suiza, y sus imponentes Alpes Suizos, esas gigantescas cadenas montañosas que se alzan formando picos, algunos de hasta 4.000 metros de altura, cubriendo en extensión, a más de la mitad de ese país. Llegar a Suiza ya no supone ningún trauma y más con la gran cantidad de oferta de vuelos muy baratos existentes desde las principales ciudades Suizas.

Suiza, también llamada la Confederación Helvética, se localiza en el centro de la Europa occidental. Limita con Alemania, Francia, Italia, Austria y Liechtenstein.

Además de los atractivos naturales, Suiza, puede vanagloriarse de sus bellas ciudades.

Y si hablamos de éstas, tenemos que mencionar en orden de importancia a Zurich, la mayor ciudad de ese país.

Situada en la llanura central de Suiza, la ciudad se encuentra dividida en una parte antigua, pero no por eso menos atractiva, y en donde se concentran los edificios,
las calles, los restaurantes y los bares más interesantes para recorrer, y una parte moderna, la cual se destaca por congregarse allí los principales bancos y las tiendas y boutique más elegantes .

Los puntos que no pueden dejar de visitarse en Zurich, son las iglesias de Fraumünster y Grossmünster, situadas una en frente de la otra, a ambas orillas del río Limmat.

Foto de John Marton en Flickr

La ciudad además goza de un prestigio cultural, ya que alberga excelentes universidades, una larga lista de museos, galerías de arte, y teatros en donde se puede disfrutar de orquestas y de la ópera.

La otra ciudad suiza por excelencia, es Ginebra, ¿reservamos un hotel para poder recorrerla?.

Ginebra, es la ciudad más cosmopolita de ese país.

La misma, se encuentra inmersa entre montañas y colinas. El río Ródano, divide a la ciudad en dos.

Cuna de la manufactura de los relojes, cuenta además con un importante centro financiero.

Sus principales atractivos, radican en su pintoresco casco antiguo y en sus museos, entre los cuales se destacan, el de Arte moderno y contemporáneo, el de Arte y de historia, el etnográfico, el de Voltaire, el internacional de la Reforma y el del Reloj.

La ciudad se caracteriza además, por contar con numerosos parques. Un edificio que no se puede dejar de visitar en Ginebra, es la Catedral de San Pedro, construcción del siglo XII, que combina varios estilos arquitectónicos, desde el romanesco pasando por el gótico hasta el neoclásico, y desde cuya torre se pueden apreciar las mejores vistas panorámicas de la ciudad.

Lucerna, es otra de las ciudades destacadas de Suiza, y quizá la más turística.

Se caracteriza por tener un aspecto medieval, en donde lo barroco y renacentista tiene también su lugar.

Un símbolo de Lucerna, es su viejo puente construido en madera, el Kapellbrücke, el cual se encuentra sobre el Río Reuss.

En la parte más antigua de esta ciudad, se encuentra su famosa plaza, la Kapellplatz, desde la cual parten las calles más importantes.

Foto de Juan Facundo Lopez en Flickr

Sus edificios más emblemáticos, son el Ayuntamiento, el Altes Rathaus, de estilo renacentista, junto a él, se sitúa una especie de museo que es muy visitado ya que alberga una importante colección de las pinturas de Picasso. Y si de museos hablamos, el del Transporte, es el más concurrido de Lucerna.

Otro de los edificios llamativos de esa ciudad, es la casa Zur Gilgen, una casa gótica que data del 1.510. Su fachada da al lago, y tiene una torre cilíndrica que formó parte de las murallas medievales.

Y ahora sí, luego de visitar las ciudades más culturales y destacadas de Suiza, ha llegado el momento más esperado para los apasionados de la naturaleza, ha llegado el momento de deslumbrarnos con los Alpes Suizos.

Foto de Juan Facundo Lopez en Flickr

Y si hablamos de los Alpes Suizos, no podemos dejar de mencionar el pico más famoso y uno de los más altos, estamos hablando del Pico Dufour, que aloja en su interior numerosos valles y hasta glaciares. De él, salen los principales ríos que recorren Europa, y los cuales junto a los lagos, son de origen glaciar.

En los Alpes Suizos, se concentran los más importantes centros de esquí. Lagos, ríos, cataratas, valles y gargantas son los accidentes naturales que más destacan entre estos paisajes.

En el corazón de los Alpes Suizos, encontraremos el tranquilo poblado de Interlaken, situado entre dos lagos, el Thun y el Brienz.

Este, es el lugar ideal para alpinistas y senderistas, y para realizar travesías y paseos en trineo, además posee una amplia oferta cultural y de ocio, tales como edificios señoriales del siglo XIX, un castillo barroco, y las ruinas de un convento medieval. Mientras que en la plaza central, se encuentra el Museo de Jungfrau, una casa de madera, en donde se puede conocer toda la historia de este poblado.

Es obligatorio visitar aquí, la sierra o macizo de Jungfrau, declarado por la UNESCO, como Patrimonio Natural de la Humanidad, y al cual podremos acceder a través de un tren cremallera.

Esta excursión exige destinar casi un día completo, por lo que es recomendable salir en la mañana temprano, y sólo vale la pena la excursión, si el tiempo es bueno y despejado, para poder admirar al máximo los espectaculares paisajes.

Foto de juanflauta en Flickr

Como recomendación, es conveniente llevar ropa de abrigo, puesto que en la cima el frío es extremo, una vez allí, en el restaurant y mirador Gletsch, podremos disfrutar de las más impresionantes vistas que nos regala la naturaleza.

Otros pueblos tradicionales de esta región, son Grindelwald, que alberga más de 200km de pistas esquiables, y Wengen, en donde lo llamativo de este último, es que se trata de un poblado en donde no existen los coches, y sólo se transita por él a pie o en bicicleta.

Uno de aquellos países que hay que agendar para visitar, ya que además de naturaleza y cultura, nos ofrece una exquisita gastronomía, en donde el chocolate y los quesos, harán las delicias de cualquier paladar.

Hacia el oeste de México, encontramos un pueblo que en los últimos años está siendo frecuentado por los turistas que buscan nuevas rutas. En efecto, el territorio de este pueblo queda ubicado en la Sierra Madre Occidental del territorio mexicano y es frecuentado por nuevos turistas, muchos de ellos en busca de experiencias psicodélicas –en base al consumo de plantas alucinógenas- y otros, alentados por los paisajes que se dejan ver en algunas producciones del cine de Hollywood como el Zorro II o la Mexicana, protagonizados por Antonio Banderas y Julia Roberts respectivamente.

El nombre indígena de este grupo étnico es Wixaricá que significa adivinos. El territorio ocupado por esta etnia se asienta sobre un terreno montañoso de difícil acceso, en la parte noroeste de Jalisco, para ser más precisos. El valle es angosto y de fondo escabroso y se amplia de manera progresiva hasta que sus laderas alcanzan una altura entre los 2 700 y 3 000 metros. Las partes altas de la serranía están semi cubiertas de pequeños bosques de pino, ya bastante explotados.

Territorio de los Huicholes tomado de Flickr por Felipe Guerra

En los empinados valles laterales, así como a las orillas del río, el clima es extremadamente caluroso. En general, la mayoría de las poblaciones o ranchos están ubicadas a una altitud intermedia sobre el nivel del mar, dispersos por todo el territorio y en los numerosos y pequeños valles laterales. La región norte, alrededor de los pueblos de Tezompan y Soledad no es tan montañosa, hecho que ha permitido el avance de la población mestiza. Mismo hecho se repite en el sur y se extiende hacia el este y oeste.
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Uno de los lugares a los que varios de mis amigos suelen ir año con año es a Aragón. Esta comunidad autónoma ubicada al norte de España es siempre motivo de comentario al regreso de sus viajes y parece ser que se divierten mucho por allá. La comunidad está definida por el Valle del Ebro con suaves montas que definen varios microclimas dentro de la región. Esto, sumado a las múltiples opciones de traslado que encontramos dentro de la comunidad, hace que Aragón pinte como una buena opción para el turismo.

Quizá una de estas buenas opciones la encontremos hacia el este de la comunidad, en la comarca conocida como Baja Cinca. Ya me había hablado bastante de esta zona en la que se pueden practicar varios deportes y pasear por sus diversos paisajes. En estos paseos, podemos visitar La Iglesia de San Pedro y Villa Fortunatos y también las ruinas de una villa romana en la capital de la comarca, Fraga.

Fraga de noche tomada de Flickr por Javika

También están las ermitas romanas de Sanata María de Chalamera y de San Valero de Velilla o las iglesias románicas de Ballobar y Ontiñena, así como el Castillo de Mequinenza. Es justamente en la capital de la comarca donde da inicio una de las actividades deportivas más divertidas de la región. En efecto, en Fraga da inicio el descenso del Cinca en Piraguas. El Cinca es un río que discurre por la comarca de Baja Cinca y se presta perfectamente a la práctica de este vertiginoso deporte.
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Los viajes a América Central tienen una magia especial y creo que es porque Colón llegó por primera vez a esa parte del continente americano. Se trata pues de una especie de cita con la historia. Destinos hay muchos y uno de ellos es el país de El Salvador. Este país queda ubicado en suelo continental y su capital es San Salvador, una ciudad con historia propia y muchos lugares por visitar tanto en su centro histórico como en las afueras. Si quieres, podemos ayudarte a elegir uno de los mejores hoteles de este país.

Mucho se habla de la creciente violencia en las calles de San Salvador pero al verdad es que el gobierno ha tomado el toro por las astas y viene trabajando de la mejor manera para que la ciudad no sea reconocida como la que alberga la pandilla más numerosa del mundo. Incluso una oficina del FBI se ha instalado en la ciudad para salvaguardar el orden en una acción conjunta con el gobierno americano. Por lo demás, la capital salvadoreña es una ciudad con bastante movimiento comercial y en definitiva un lugar a donde podemos viajar sin mayores temores.

Ciudad de San Salvador tomada de Flickr por Eticas

Todas las instituciones mayores del país tienen su sede en San Salvador, ciudad que lleva este nombre rindiendo tributo a Jesucristo y que nos recibe con un clima bastante agradable, con una temperatura anual que bordea los 25 grados centígrados en promedio. La ciudad se encuentra rodeada por el volcán del mismo nombre, las Lomas de la Candelaria y el Cerro San Jacinto en una zona que los españoles denominaron el Valle de las Hamacas, debido a los constantes movimientos telúricos.
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Majestuosa y antigua, su nombre resuena en los pabellones de la historia universal. El territorio de la Península de Sinaí, límite geográfico, cultural y espiritual entre África y Asia, parece pertenecer al mundo mítico. Sin embargo, miles de turistas se acercan año a año para inundarse de su magia y transitar los caminos más antiguos de la historia.

Quizás la Península del Sinaí sea uno de los territorios más disputados del planeta. En sus dominios tuvo lugar el éxodo de Moisés y numerosos hechos del Antiguo Testamento, escenas trascendentes de la infancia de Jesús, las sangrientas luchas de las Cruzadas, las disputas por el Canal de Suez y las últimas vicisitudes del conflicto árabe-israelí.

Bañan a la península el Mar Mediterráneo por el norte y Mar Rojo en su parte más meridional. Su forma de punta de flecha está surcada por el Golfo de Suez al oeste y el Golfo de Aqaba. En su interior todo es piedra y silencio, polvo e inmensidad. Pero al llegar a la punta última de la península, estalla la vida marina y vegetal del Parque Nacional Ras Mohammed, destino privilegiado de los amantes del buceo y el snorkel.

Comencemos el recorrido por la Costa Norte de la Península. Resulta muy atractiva la visita a la ciudad de El-Arish, balneario natural entorno al Lago Bardawill. Desde El Cairo se puede acceder a través del túnel de Ahmed Hadmi o tomando un ferry desde Qantara. De ánimo sereno y espíritu antiguo, todos los jueves se celebra un mercado beduino al aire libre.

En la Península de Sinaí, según datos estimados ya que no hay censos oficiales, viven alrededor de 50.000 beduinos. Dueños de los secretos del desierto y cuyo nomadismo sigue sorprendiendo al mundo entero, esta etnia se mantuvo independiente de todo gobierno por siglos. En la actualidad han debido adaptarse a los cambios de la modernidad, por eso es que existen muchos beduinos que se desempeñan como guías de turismo por el desierto. Para llegar a los oasis del interior de la península, sólo es posible emprender la dura travesía con uno de estos guías.

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La Cueva de Nerja nos habla de habitantes desde el Paleolítico al Bronce. La Sala de la Cascada o la Sala del Cataclismo con su columna creada por la unión de estalactitas y estalagmitas, incluida en el Libro de los Guinness, de cuarenta y cinco metros de alto y veinte de ancho, dejan al visitante asombrado, con la boca abierta. Ciento cuarenta mil metros cuadrados, de los que 9371 abiertos al público, que merecen el nombre de “Catedral Natural de la Costa del Sol”. Las pinturas rupestres se encuentran en la Sala de la Inmensidad, Sala de la Cabra Hispánica, Sala de la Arena, Sala de la Montaña y Sala de las Columnas de Hércules. En su interior se pueden observar también, en vitrinas, piezas arqueológicas importantes para la Humanidad. ¿Qué opinais de buscar un hotel en Nerja? En el mes de julio se celebra cada año en el interior de la cueva el Festival Internacional de Música y Danza de Nerja. Imaginaos sentados cómodamente en la caverna, vuestros oidos deleitándose de las obras de artistas de todo el mundo mientras vuestra mirada acaricia una a una las estalactitas sugestivamente iluminadas que cuelgan del techo. No pasa todos los días. Y la mañana siguiente a la playa.

La grandiosidad de las cuevas y las 22 pinturas que pertenecen probablemente a la época auriñaciense han contribuido con seguridad a que fuesen declaradas Monumento Histórico-Artístico Nacional tres años después de su descubrimiento en 1959.

El arte rupestre se encuentra en casi todas las salas (para haceos una idea de la gente que pudo deliniarlo, haced el puzzle), pero se pueden distinguir dos conjuntos diferenciables por el tipo de dibujos. El llamado “santuario” paleolítico muestra animales pertenecientes a las familias de los cápridos, équidos, cérvidos y curiosamente fauna acuática, mientras que el otro grupo posee pinturas antropomorfas y esquemáticas en rojo junto con grabados femeninos. Todo esto ha estado escondido durante años y años hasta que cuatro chavales decidieron ir a cazar murciélagos en un pozo conocido como Minas del Cementerio de Maro donde al oscurecer habían observado que enormes bandadas de estos animales salían al descubierto. El primer nombre que recibieron las cuevas fueron “Cueva de las Maravillas”. Comparten casa con los murciélagos un tipo de escarabajo y un seudoescorpión, algún miriápodo y sólo de visita vienen algunos mamíferos como garduñas y musarañas.

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Las islas canarias son un archipiélago en el Océano Atlántico ubicado frente a la costa noroeste del África, sin embargo es una Comunidad Autónoma de España que esta formada de 7 islas mayores y del archipiélago Chinijo. Este Balneario es más conocido por su gran nivel turístico que por cualquier otro tipo de actividad económica. Ofrece distintos paisajes como plato de fondo, para la variedad de turistas que la visitan.

La más pequeña y menos poblada de todas sus islas son las denominadas “Hierro”, esta isla está constituida en su gran mayoría por una amplia gama de zonas verdes, gracias a la protección que el turista les da, tiene un mar celeste transparente, idóneo para el buceo, (como es común en toda las canarias), posee hermosos contrastes de arena, acantilados y mar. Otros atractivos son su fauna en la que destacan el lagarto gigante, y las celebraciones costumbristas de la Isla, como la Bajada de la Virgen de los Reyes o las fiestas en honor a San Simón.

La Isla Fuerte Ventura, conocida como la mas tranquila de todas, es la segunda en cuanto a extensión y la más antigua, debido a ello es la mas erosionada; cuenta con sistemas volcánicos como Lajares, Las Arenas, Mal País Chico, entre otros. Es conocida también por sus abundantes espacios planos, así como sus envidiables playas de arena blanca que logran un gran contraste con el mar transparente que convierte a este lugar en el sitio idóneo para el buceo y la pesca.

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Un sitio donde el chárter náutico está a la orden del día, donde es normal reunir un grupo de amigos y recorrer el mar en un barco de vela disfrutando de panoramas y rincones que de otro modo no serían alcanzables. Unas vacaciones diferentes. Un hotel en Aguadulce permite, además, por su cercanía, visitar el paraje Natural de Sierra Alhamilla, el Parque Natural Desierto de Tabernas y la capital Almería, la Alcazaba, la Catedral, las iglesias…A veinte kilómetros se encuentra el Parque Natural de Cabo de Gata – Nijar.

Los restaurantes más conocidos de la zona son Aguadulce Puerto Deportivo, La Gruta en la Ctra. Nacional 340 km., Los Mariscos y La Encina Puerto deportivo – Club Náutico. La playa tiene de media 30 metros de anchura de oscura arena y 2.500 metros de longitud, es Bandera Azul y no es nudista. Oficina de turismo, aparcamiento, accesos para minusválidos, aseos, duchas, teléfono, papeleras, servicio de limpieza, pasarelas de acceso, alquiler de sombrillas, alquiler de hamacas, alquiler de náuticos, chiringuitos, equipo de vigilancia, señalización del peligro, , policía local, puesto de Cruz Roja y equipo de salvamento (a pesar de sus aguas tranquilas) son algunos de sus servicios.

Hay mucha afición a la pesca. La recalada es fácil y está resguardado, menos cuando entran vientos fuertes. Para la contratación de un amarre, dejar el barco en el muelle al lado de la Torre de Control y dirijirse a las oficinas. Una idea clara del puerto la dan estas fotos

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Para llegar a este valle nacido de un cataclismo, seguimos la carretera de Arequipa con dirección noreste y avanzamos entre colinas de lava endurecida por donde hace miles de años paso la furia de los volcanes. Al avanzar nos damos cuenta que el volcán Misti aparece en todo el recorrido hasta llegar a las pampas de Aguada Blanca donde nos encontramos con unas Vicuñas color miel que se asustan frente al ruido de nuestra camioneta, también semi escondidos por la neblina encontramos a los Guanacos de cara negra un cuadrúpedo que vivió en la era terciaria y que dio inicio a las llamas y alpacas este es el animal mas antiguo de este lugar.

Los circuitos turísticos tradicionales comienzan en el Valle cerca del pueblo de Chivay, al pie del Nevado Misti (donde se origina el río Amazonas); aquí en esta zona los andenes o terrazas de cultivo forman curvas caprichosas a lo largo de las márgenes del río y dominan el paisaje.

Hace miles de años Aguada Blanca era un territorio muerto cubierto de cenizas y polvo volcánico acá creció el ichu y el pasto dulce que son los que sostienen la vida de los Guanacos y Alpacas. Al pasar esta pampa, un viaje por territorio inhóspito, llegamos a Aguada Blanca, donde se encuentra la reserva natural de Salinas, trepando por los macizos de la cordillera central, ascenderemos y llegaremos al nevado de Chivay para recorrer por un mes el valle del Colca un inmenso territorio que todos conocen como el valle del fuego.

Cuando un viajero de la cordillera se acerca a una laguna andina puede pensar que esta deshabitada pero después varias miradas se topa con manchitas negras nadando en la superficie y otras corriendo o volando, patos chorlitos gaviotas se alimentas de insectos algas a una temperatura de entre 8 a 7 grados. La comida alcanza para todos los que viven y vienen de afuera; por ejemplo puede verse al pájaro playero Pata Amarilla Mayor, esta ave anida en la Region Artica de Norteamérica y se viene a buscar insectos que le gustan y le dan proteínas para vivir a esta zona cuando llega el invierno en su nativa Alaska y regresa a ella cuando comienza el verano; por su parte el Playerito Pectorial viene también desde lugares lejanos. Las Parihuanas, estilizadas aves que comen pequeños peces o camaroncitos del fondo de la laguna y le dan el color rojizo que poseen. Podemos también observar a las Guayantas, interesantes aves que antes eran criadas para consumo, pero ahora son una especie declarada en situación vulnerable. El pato cordillerano, con su pico azulado brillante y ojos rojos, se alimenta de vegetales. La Ajoya es el ave mas misteriosa de la puna, no vuela solo anda de forma parsimonioso, sus patas descomunales la muestran curiosa, es un ave de la familia de las Gayaretas.

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Una ciudad es un mundo que no cabe una imagen. Aún observada desde lo alto, es algo más que el lugar que ocupa, su forma o el más preciso de los mapas que intenta definirla. Cuando conocemos una ciudad por primera vez, al principio es sólo una colección de imágenes y sensaciones dispersas. Al final del día, cada visitante habrá hecho su propia imagen mental de la ciudad.

Por años había elaborado mi imagen mental de Vicenza a la distancia, a fuerza de fotos, mapas, fantasía y libros. Vicenza, ubicada en el noroeste de Italia, es “la ciudad de Palladio”, el glorioso arquitecto padovano. Aquel cuyo amor por la cultura clásica lo llevó a hacer florecer en la región del Véneto un ramillete de obras arquitectónicas inspiradas en la pureza de formas de la Grecia y Roma antiguas. Por eso la UNESCO le ha otorgado a Vicenza el título de Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Bastaron dos minutos de recorrida por la ciudad para que mi imagen primera se esfumara por completo. Coronando la Piazza dei Signori, la Basílica Palladiana responde por sí misma a quien se pregunte porqué Andrea Palladio es uno de los más grandes arquitectos de todos los tiempos. Invade a la imponente construcción de la Basílica un aire de trascendencia y espiritualidad, aunque no se trate de un edificio religioso. Su ritmo orgánico de columnas, luces y sombras estremece el espíritu por su pureza. Otras maravillas palladianas dispersas por la ciudad son la eterna Loggia del Capitaniato, el Pallazo Chiericati, con su fachada de columnas coronada por una línea de estatuas alegóricas y los elegantes Palazzo Valmanara, Palazzo Barbarazo y el muy noble Palazzo Porto-Breganze. Continué caminando embelesada por la ciudad con la mirada siempre en alto, me acompañaban dos amigas romanas. Llegado el momento, me anunciaron que habíamos llegado a la Piazza Matteotti y que era el momento de conocer el Teatro Olímpico, obra cumbre del Palladio.

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