Muchos consideramos que viajar es el dinero mejor gastado, por que es la posibilidad de conocer otros paisajes y realidades. Y mucho mejor es cuando el destino es hacia culturas milenarias. Por ello cuando viajamos a Egipto no solo nos llevamos en nuestra retina las imágenes de sus monumentos sino también su cultura.

Grabado del templo Sobek y Haroeris

En este caso, la antigua civilización egipcia, con su legado de pirámides, faraones y esfinges en una tierra de poder y misterio que creció hasta su ocaso, de una cultura que sobrevivió 3000 años

Conocer este país es pasear por su pasado, es poder comprender que la vida aquí fue determinada por el Nilo, con sus diferentes crecidas que dieron origen a la agricultura en esta civilización. Y esto no es un detalle poco importante, si se tiene encuentra que alrededor hay solo desierto.

Recorrer el Nilo brinda una imagen real de esto. Ya que la mayoría de las ciudades se encuentras muy cercanas como Menfis, Tebas, Tell el- Amarna o Sais que fueron elegidas por el faraón para que fuesen sus principales capitales.

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Toda mi vida había soñado con ser madre, hasta creía haber nacido para cumplir esa misión en la vida y nada me importaba más. No me dolía postergar proyectos profesionales, vuelos ni ambiciones personales, sólo quería estar para mi hijo.

Ciudad antigua, Dubrovnik

Por eso, luego de casarnos, mi embarazo no tardó en llegar. A mi marido le hubiese gustado esperar un poco más, poder viajar, disfrutar de la unión de pareja y hacer todas aquellas cosas que, con un hijo a cuestas, se complican.

Pero, por mi parte las cosas estaban claras; yo moría por ser mamá, era lo único que me importaba en la vida. Inclusive, en algún tiempo, empecé a pensar que tal vez me había casado sólo para traer un hijo al mundo, dentro de un marco de familia formalizado.

Cuando mi varoncito aterrizó en esta tierra, sólo viví para él. Al diablo con mi relación de pareja, mi hijo era todo y no había tiempo para nadie más.

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Para retratar mi viaje, pedí a un hombre que pasaba por ahí, que me sacase una foto a mi en medio del mercado de Kashgar. Así como salió, la metí en un sobre y se la envié a mi amiga, aquella con la que había planeado todo mi viaje  y mis vuelos.

El mercado de Kashgar

No quería hacerme la víctima, sólo necesitaba que ella me abrazara a la distancia. Yo era sólo un punto en medio de tanta gente desconocida, tanto ritmo, y tantos idiomas inentendibles – para mí- hablados al mismo tiempo.

Había llegado a esta tierra, conocida por haber formado parte de la ruta de seda, en vuelo desde Islamabad, sitio que, por los problemas de comunicación, había aborrecido con todas mis fuerzas. Pero, como ya dije anteriormente, el problema era enteramente mío, ellos no tenían la culpa de nada.
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Con la llegada de la Navidad, una de las celebraciones religiosas que más peregrinaciones provoca en el mundo entero, muchos de nosotros queremos compartir la experiencia con miles de fieles y elegimos destinos donde poner en marcha nuestra fe y conocer aquéllos lugares que tanto representan para el catolicismo.

Tierra Santa es, sin dudas, uno de los destinos emblemáticos que cualquier católico quisiera visitar en una fecha tan especial como la Navidad aunque, ciertamente, el destino es digno de ser visitado el cualquier época del año, pues siempre hay ofertas de vuelos baratos para los turistas.

Hoy iniciaremos un viaje a Israel, específicamente a su capital, Jerusalén y conoceremos la Basílica de la Natividad en cuyo interior se encuentra la gruta donde nació Jesús; en el camino, parte de la historia religiosa y cultural de estos lugares cargados de fe será develada, así como algunos consejos y trucos para que ningún viajero llegue desprevenido.

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Marruecos es quizá el país musulmán que posee la mayor influencia europea, por ello es un excelente punto de partida para todos aquellos que desean sumergirse en una nueva cultura descubriendo ciudades y zonas ricas belleza e historia, en un país que con hotelería de primera y alojamientos para el turista más modesto hacen muy sencillo encontrar hoteles en Marruecos.

No por nada Humphrey Bogart e Ingrid Bergman se juraron amor en Casablanca, una de las películas más importantes de la historia del cine que tiene como escenario principal la ciudad Marroquí. Es que cada rincón de sus calles encanta de cierta manera en una ciudad donde el sincretismo cultural entre lo oriental y occidental, marca la pauta de una metrópoli que si bien se adecuo a los parámetros modernos, permite al turista sumergirse en antiguos mercados, paseos para ver arquitectura milenaria y la seguridad que ninguna otra ciudad árabe provee.

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La antigua Unión Soviética siempre fue un país mítico que podía observar desde mi época estudiantil como uno de los países más importantes del mundo. Su gran extensión territorial hacía que contara las horas y los días para poder viajar a cualquier punto de su territorio. Resultaba fascinante ver las fotos de las postales y enciclopedias de los castillos de San Petersburgo o las calles de la ciudad de Moscú en un mundo que en poco tiempo iba a cambiar de la manera más insospechada.

Era increíble que en el mismo territorio que estaba abriendo sus mentes hacia la cultura de occidente, aún se hablara de lugres como Siberia, a donde eran desterrados los detractores del comunismo o ver las inhóspitas tierras del norte de la ex URSS que quebraban sus coordenadas rumbo al Polo Norte.

Erevan tomada de Flickr por pencroff

Pero el tiempo fue traicionero y no permitió viajar a la madre Rusia y cruelmente me ató de manos para ver cómo los míticos soviets se desmembraban uno a uno hasta quedar convertidos en estados independientes, varios de ellos en constantes disputas por insignificantes franjas o porciones de terrenos. Qué mas daba, la madre había caído y con ella todo un pedazo de historia.
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Desde lo alto, Jerusalén es un intricado laberinto donde conviven, en sorprendente armonía, la música de todas las lenguas del mundo, símbolos antiguos y contemporáneos dotados de mil y un significados y una legión de corazones que laten por dioses de diferente nombre.

Comparto aquí la experiencia de un avezado viajero que desembarcó en el Río de la Plata y se dirigió a un bar del casco histórico de Buenos Aires (donde vivo) justo el día en el que yo había decidido sentarme en ese mismo bar para mirar mi ciudad desde una de sus ventanas.

“Te ha fascinado Buenos Aires”, me dijo. “Claro, desde niña”, respondí. “Eres de aquí, entonces eres un alma inquieta. ¿Qué ves desde esa ventana?”, inquirió curioso. “Mi tierra”, dije al instante. “Claro, eres sudamericana”, sentenció. Esto merece explicación, pensé, así que con interés escuché la historia de este incansable viajero del mundo, que nos llevará a Jerusalén.

El trotamundos era europeo y, según sus afirmaciones, las ciudades europeas piden ser observadas desde alguno de sus elevados balcones o majestuosos puentes. Imaginemos Roma o París: situados en el balcón frente al Foro Romano o sobre el Pont Neuf, la ciudad nos cuenta su historia a través de sus huellas: torres, fuertes, ruinas, villas arboladas, gestos de antiguos monumentos.

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Tasmania tiene corazón de bosque. Lo abraza una potente geografía de montañas que recortan caprichosamente el diáfano cielo azul, ondulantes valles y una pléyade de fabulosos lagos, ríos y cascadas que quitan el aliento. Sus parajes colman ampliamente los deseos de quienes buscan zambullirse en la naturaleza en su estado puro.

Para hablar de su pasado, debemos remitirnos a Godwana, la mayor de las masas continentales del sur desprendidas de la primitiva Pangea. La porción que pertenece a la actual Tasmania estaba unida al Continente Antártico, lo cual explica las similitudes que existen entre la geología de ambas regiones. Luego de su separación, Tasmania adquiere su característica forma triangular. Este pasado geológico dotó a la isla de una diversidad geológica y biológica de excepción, formando un interior inundado de colosales especias de coníferas.

La isla de Tasmania merecer ser recorrida ya sea a pie, para internarse en los secretos de su naturaleza interior como por carretera, cuyos dramáticos paisajes permiten al viajero disfrutar de un territorio cuyo 30 % pertenece a la categoría de Reserva Natural o Parque Nacional.

Para comenzar a descubrirla es posible hacer puerto en Hobart, capital de Tasmania y segunda entre las ciudades más antiguas del país. El casco urbano tiene como fabulosos telones naturales el Mount Wellington y el azul río Derwent. A menos de 80 km. de Hobart se encuentran las formaciones rocosas de Eaglehawk Neck, huella de antiguos arrebatos de la naturaleza como el Blowhole y el Tasman Arch, escenarios perfectos para los amantes de la fotografía. Más al oeste se llega a los espejos de agua de los lagos Pedder y Gordon, donde es posible deleitarse con la pesca de truchas. Serán sus compañeros de viaje manadas de canguros y aves silvestres.

Hobart, el Mt. Field National Park y el Hartz Mountains National Park prometen experiencias íntimas con una naturaleza de contornos abruptos y paisajes muy diversos entre sí: valles, bosques, cascadas, montañas, miradores y pistas de esquí. Pero es el South West National Park quien atesora todos los verdes de una extraordinaria diversidad de especies arbóreas.

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Un faro extinto pero cuya luz aún sigue viva en la memoria universal, relatos de la vida íntima de Cleopatra, una biblioteca infinita, huellas de la soberbia de Alejandro Magno y Napoleón. Son éstos los atractivos intangibles de la ciudad de Alejandría, en Egipto, aquellos que perviven en el imaginario colectivo de la humanidad.

¿Pero cuáles son las razones que convocan a los viajeros contemporáneos a Alejandría?

Llegan a mi recuerdo las palabras de un eximio viajero referidas a la ciudad. Me confesó que si pudiera estar en aquel instante en otra parte del mundo, elegiría estar rodeado por el perfume de Alejandría, la ciudad en donde se mezclan mágicamente los aromas griegos, egipcios, musulmanes, judíos y cristianos. Efluvios de incienso y de mar, de azahares y ajonjolí, de pipas de agua, limoneros y pescado.

El viajero estaba nombrando uno de los encantos invisibles de la ciudad. ¿Pero qué huellas de su fabuloso pasado han sobrevivido al tiempo? La mayor parte de la Alejandría antigua está bajo tierra o en las profundidades del mar. A diario salen a la luz esfinges, columnas, obeliscos, estatuas, monedas, piezas del rompecabezas que es el pasado de Egipto.

Alejandría fue, es y será una ciudad de secretos, de indicios sepultados por la furia del Mediterráneo y los más de veinticinco terremotos que sufrió desde su fundación.

Un reconocido egiptólogo comenta que por años se desdeñó a la ciudad comometa para el hallazgo de piezas arqueológicas de importancia frente a otros sitios del Egipto faraónico como Guissa, Karnak y Saqqara. Afirma que paradójicamente esta ha sido la fortuna de Alejandría, pues sus tesoros aún permanecen intactos. Sorprenderá a quienes planeen su viaje a Egipto que además de bucear por los arrecifes del Coral del Mar Rojo, Alejandría los invita a visitar más de 7000 maravillas del mundo antiguo bajo el agua.

Entre los sitios de “buceo histórico” más destacados se encuentra la ciudad submarina de Heracleon. Se han conservado más de 120 ha. de la ciudad, con sus principales monumentos y un templo de estilo faraónico de la época ptolemaica. En el puerto Este de Alejandría es posible visitar la ciudad submarina de Cleopatra y su palacio. La particularidad de esta urbe antigua es que se haya mitad en tierra firme (la isla de Pharos) y mitad bajo el agua. También el Fuerte Quaitbay aloja tres interesantes sitios de buceo para descubrir embarcaciones de la era de Cleopatra y de la época romana.

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Una ciudad es un mundo que no cabe una imagen. Aún observada desde lo alto, es algo más que el lugar que ocupa, su forma o el más preciso de los mapas que intenta definirla. Cuando conocemos una ciudad por primera vez, al principio es sólo una colección de imágenes y sensaciones dispersas. Al final del día, cada visitante habrá hecho su propia imagen mental de la ciudad.

Por años había elaborado mi imagen mental de Vicenza a la distancia, a fuerza de fotos, mapas, fantasía y libros. Vicenza, ubicada en el noroeste de Italia, es “la ciudad de Palladio”, el glorioso arquitecto padovano. Aquel cuyo amor por la cultura clásica lo llevó a hacer florecer en la región del Véneto un ramillete de obras arquitectónicas inspiradas en la pureza de formas de la Grecia y Roma antiguas. Por eso la UNESCO le ha otorgado a Vicenza el título de Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Bastaron dos minutos de recorrida por la ciudad para que mi imagen primera se esfumara por completo. Coronando la Piazza dei Signori, la Basílica Palladiana responde por sí misma a quien se pregunte porqué Andrea Palladio es uno de los más grandes arquitectos de todos los tiempos. Invade a la imponente construcción de la Basílica un aire de trascendencia y espiritualidad, aunque no se trate de un edificio religioso. Su ritmo orgánico de columnas, luces y sombras estremece el espíritu por su pureza. Otras maravillas palladianas dispersas por la ciudad son la eterna Loggia del Capitaniato, el Pallazo Chiericati, con su fachada de columnas coronada por una línea de estatuas alegóricas y los elegantes Palazzo Valmanara, Palazzo Barbarazo y el muy noble Palazzo Porto-Breganze. Continué caminando embelesada por la ciudad con la mirada siempre en alto, me acompañaban dos amigas romanas. Llegado el momento, me anunciaron que habíamos llegado a la Piazza Matteotti y que era el momento de conocer el Teatro Olímpico, obra cumbre del Palladio.

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