La antigua Unión Soviética siempre fue un país mítico que podía observar desde mi época estudiantil como uno de los países más importantes del mundo. Su gran extensión territorial hacía que contara las horas y los días para poder viajar a cualquier punto de su territorio. Resultaba fascinante ver las fotos de las postales y enciclopedias de los castillos de San Petersburgo o las calles de la ciudad de Moscú en un mundo que en poco tiempo iba a cambiar de la manera más insospechada.

Era increíble que en el mismo territorio que estaba abriendo sus mentes hacia la cultura de occidente, aún se hablara de lugres como Siberia, a donde eran desterrados los detractores del comunismo o ver las inhóspitas tierras del norte de la ex URSS que quebraban sus coordenadas rumbo al Polo Norte.

Erevan tomada de Flickr por pencroff

Pero el tiempo fue traicionero y no permitió viajar a la madre Rusia y cruelmente me ató de manos para ver cómo los míticos soviets se desmembraban uno a uno hasta quedar convertidos en estados independientes, varios de ellos en constantes disputas por insignificantes franjas o porciones de terrenos. Qué mas daba, la madre había caído y con ella todo un pedazo de historia.
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Desde lo alto, Jerusalén es un intricado laberinto donde conviven, en sorprendente armonía, la música de todas las lenguas del mundo, símbolos antiguos y contemporáneos dotados de mil y un significados y una legión de corazones que laten por dioses de diferente nombre.

Comparto aquí la experiencia de un avezado viajero que desembarcó en el Río de la Plata y se dirigió a un bar del casco histórico de Buenos Aires (donde vivo) justo el día en el que yo había decidido sentarme en ese mismo bar para mirar mi ciudad desde una de sus ventanas.

“Te ha fascinado Buenos Aires”, me dijo. “Claro, desde niña”, respondí. “Eres de aquí, entonces eres un alma inquieta. ¿Qué ves desde esa ventana?”, inquirió curioso. “Mi tierra”, dije al instante. “Claro, eres sudamericana”, sentenció. Esto merece explicación, pensé, así que con interés escuché la historia de este incansable viajero del mundo, que nos llevará a Jerusalén.

El trotamundos era europeo y, según sus afirmaciones, las ciudades europeas piden ser observadas desde alguno de sus elevados balcones o majestuosos puentes. Imaginemos Roma o París: situados en el balcón frente al Foro Romano o sobre el Pont Neuf, la ciudad nos cuenta su historia a través de sus huellas: torres, fuertes, ruinas, villas arboladas, gestos de antiguos monumentos.

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Tasmania tiene corazón de bosque. Lo abraza una potente geografía de montañas que recortan caprichosamente el diáfano cielo azul, ondulantes valles y una pléyade de fabulosos lagos, ríos y cascadas que quitan el aliento. Sus parajes colman ampliamente los deseos de quienes buscan zambullirse en la naturaleza en su estado puro.

Para hablar de su pasado, debemos remitirnos a Godwana, la mayor de las masas continentales del sur desprendidas de la primitiva Pangea. La porción que pertenece a la actual Tasmania estaba unida al Continente Antártico, lo cual explica las similitudes que existen entre la geología de ambas regiones. Luego de su separación, Tasmania adquiere su característica forma triangular. Este pasado geológico dotó a la isla de una diversidad geológica y biológica de excepción, formando un interior inundado de colosales especias de coníferas.

La isla de Tasmania merecer ser recorrida ya sea a pie, para internarse en los secretos de su naturaleza interior como por carretera, cuyos dramáticos paisajes permiten al viajero disfrutar de un territorio cuyo 30 % pertenece a la categoría de Reserva Natural o Parque Nacional.

Para comenzar a descubrirla es posible hacer puerto en Hobart, capital de Tasmania y segunda entre las ciudades más antiguas del país. El casco urbano tiene como fabulosos telones naturales el Mount Wellington y el azul río Derwent. A menos de 80 km. de Hobart se encuentran las formaciones rocosas de Eaglehawk Neck, huella de antiguos arrebatos de la naturaleza como el Blowhole y el Tasman Arch, escenarios perfectos para los amantes de la fotografía. Más al oeste se llega a los espejos de agua de los lagos Pedder y Gordon, donde es posible deleitarse con la pesca de truchas. Serán sus compañeros de viaje manadas de canguros y aves silvestres.

Hobart, el Mt. Field National Park y el Hartz Mountains National Park prometen experiencias íntimas con una naturaleza de contornos abruptos y paisajes muy diversos entre sí: valles, bosques, cascadas, montañas, miradores y pistas de esquí. Pero es el South West National Park quien atesora todos los verdes de una extraordinaria diversidad de especies arbóreas.

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Un faro extinto pero cuya luz aún sigue viva en la memoria universal, relatos de la vida íntima de Cleopatra, una biblioteca infinita, huellas de la soberbia de Alejandro Magno y Napoleón. Son éstos los atractivos intangibles de la ciudad de Alejandría, en Egipto, aquellos que perviven en el imaginario colectivo de la humanidad.

¿Pero cuáles son las razones que convocan a los viajeros contemporáneos a Alejandría?

Llegan a mi recuerdo las palabras de un eximio viajero referidas a la ciudad. Me confesó que si pudiera estar en aquel instante en otra parte del mundo, elegiría estar rodeado por el perfume de Alejandría, la ciudad en donde se mezclan mágicamente los aromas griegos, egipcios, musulmanes, judíos y cristianos. Efluvios de incienso y de mar, de azahares y ajonjolí, de pipas de agua, limoneros y pescado.

El viajero estaba nombrando uno de los encantos invisibles de la ciudad. ¿Pero qué huellas de su fabuloso pasado han sobrevivido al tiempo? La mayor parte de la Alejandría antigua está bajo tierra o en las profundidades del mar. A diario salen a la luz esfinges, columnas, obeliscos, estatuas, monedas, piezas del rompecabezas que es el pasado de Egipto.

Alejandría fue, es y será una ciudad de secretos, de indicios sepultados por la furia del Mediterráneo y los más de veinticinco terremotos que sufrió desde su fundación.

Un reconocido egiptólogo comenta que por años se desdeñó a la ciudad comometa para el hallazgo de piezas arqueológicas de importancia frente a otros sitios del Egipto faraónico como Guissa, Karnak y Saqqara. Afirma que paradójicamente esta ha sido la fortuna de Alejandría, pues sus tesoros aún permanecen intactos. Sorprenderá a quienes planeen su viaje a Egipto que además de bucear por los arrecifes del Coral del Mar Rojo, Alejandría los invita a visitar más de 7000 maravillas del mundo antiguo bajo el agua.

Entre los sitios de “buceo histórico” más destacados se encuentra la ciudad submarina de Heracleon. Se han conservado más de 120 ha. de la ciudad, con sus principales monumentos y un templo de estilo faraónico de la época ptolemaica. En el puerto Este de Alejandría es posible visitar la ciudad submarina de Cleopatra y su palacio. La particularidad de esta urbe antigua es que se haya mitad en tierra firme (la isla de Pharos) y mitad bajo el agua. También el Fuerte Quaitbay aloja tres interesantes sitios de buceo para descubrir embarcaciones de la era de Cleopatra y de la época romana.

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Una ciudad es un mundo que no cabe una imagen. Aún observada desde lo alto, es algo más que el lugar que ocupa, su forma o el más preciso de los mapas que intenta definirla. Cuando conocemos una ciudad por primera vez, al principio es sólo una colección de imágenes y sensaciones dispersas. Al final del día, cada visitante habrá hecho su propia imagen mental de la ciudad.

Por años había elaborado mi imagen mental de Vicenza a la distancia, a fuerza de fotos, mapas, fantasía y libros. Vicenza, ubicada en el noroeste de Italia, es “la ciudad de Palladio”, el glorioso arquitecto padovano. Aquel cuyo amor por la cultura clásica lo llevó a hacer florecer en la región del Véneto un ramillete de obras arquitectónicas inspiradas en la pureza de formas de la Grecia y Roma antiguas. Por eso la UNESCO le ha otorgado a Vicenza el título de Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Bastaron dos minutos de recorrida por la ciudad para que mi imagen primera se esfumara por completo. Coronando la Piazza dei Signori, la Basílica Palladiana responde por sí misma a quien se pregunte porqué Andrea Palladio es uno de los más grandes arquitectos de todos los tiempos. Invade a la imponente construcción de la Basílica un aire de trascendencia y espiritualidad, aunque no se trate de un edificio religioso. Su ritmo orgánico de columnas, luces y sombras estremece el espíritu por su pureza. Otras maravillas palladianas dispersas por la ciudad son la eterna Loggia del Capitaniato, el Pallazo Chiericati, con su fachada de columnas coronada por una línea de estatuas alegóricas y los elegantes Palazzo Valmanara, Palazzo Barbarazo y el muy noble Palazzo Porto-Breganze. Continué caminando embelesada por la ciudad con la mirada siempre en alto, me acompañaban dos amigas romanas. Llegado el momento, me anunciaron que habíamos llegado a la Piazza Matteotti y que era el momento de conocer el Teatro Olímpico, obra cumbre del Palladio.

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Situada en Anatolia Central, Turquía, se esconde Capadocia y algunos lo llaman “El país de las maravillas.” En turismo, con el nombre de Capadocia hoy en día se identifica una zona que está entre tres pueblos que forman un triangulo: Nevsehir, Avanos y Urgüp. Lo magnífico de Capadocia es su formación geológica única en el mundo, cuyo paisaje de rocas inmensas, formadas por erupciones volcánicas, han ido evolucionando con el paso del tiempo ya sea por la mano del hombre y por la de la Naturaleza.
Capadocia siempre ha estado habitada. Desde hace miles de años y hasta la actualidad han existido asentamientos de diferentes civilizaciones. Los primeros en habitar la zona fueron los hititas, luego pasaron los frigios, los lidios, los persas, los macedonios y los ariarates. Durante el período bizantino se comenzaron a construir iglesias y monasterios, y siglo XI fue la Edad de Oro de Capadocia, ya que en ese período se construyeron allí los más bellos y grandiosos templos.
No es sencillo describir todo lo que hay para ver en Capadocia. Se podría comenzar con las Ciudades Subterráneas, las cuales que fueron construidas para guarecerse de los ataques árabes y de otros pueblos. Las más importantes son Kaymaklı y Derinkuyu, aunque su número real supera la decena. Derinkuyu tiene más de 1.200 patios divididos en trece plantas subterráneas en las que podían refugiarse hasta diez mil personas. Estas fortalezas se cerraban con unas puertas de piedra excavadas en la misma roca y era un excelente sistema de defensa. Además, gracias a las chimeneas de ventilación, era posible respirar sin ningún problema hasta en las últimas plantas de las ciudades.
Las chimeneas –así denominadas por sus formas y función- son un gran espectáculo. Las llamadas Chimeneas de las Hadas son las más famosas. Se formaron hace millones de años, quedando con una forma cónica que acaba en una especie de “sombrero”. Algunas pueden llegar a tener hasta cuarenta metros de altura. Hay una interesante leyenda regional respecto a ellas. Según dicen, en Capadocia convivían sin problema los humanos y las hadas, pero un día un hombre y un hada se enamoraron, lo cual estaba totalmente prohibido por ambos pueblos, y aunque la pena era la muerte, la reina de las hadas recapacitó y perdonó a los amantes. Para evitar que volviera a ocurrir algo semejante, ella hizo que todas las hadas se convirtieran en palomas. A partir de entonces, los humanos que habitan allí se dedican a cuidar a las palomas que viven en las llamadas Chimeneas de las Hadas.

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Hablar de Túnez es hablar de un país de contrastes. Cuando iba en el avión destino Tunis-Carthage me preguntaba si sería muy diferente de cuando fui al norte de Marruecos hace 4 años. Ya al llegar, en el vuelo de noche, se nota algo diferente y es la cantidad de luces que ves. En el aeropuerto nos esperaba un hombre del hotel Samira para recogernos. A menos de que vayáis a usar transporte público ese día, podéis esperar a cambiar en otra zona fuera del aeropuerto, ya que los puestos de cambio se llenan. Si usáis tarjeta de débito, en mi caso una 4B del Banco Popular, cobran cada vez que se saca (por lo menos hasta 100 TND), 2,70€. A nosotros por el transporte hasta Hammamet nos cobraron 48€, pero si no os importa esperar un poco en llegar hasta allí, podéis ir en Louage que son alrededor de 5TND ( 2,95€) por persona más los taxis hasta la estación de Louages y luego hasta el hotel. El sistema monetario es por dinares y milimines, es decir, 1 dinar 200 TND, lo escribiría como 1,200 TND.

El hotel Samira Club ( 140€ 7 noches 8 días en media pensión)

El hotel es un tres estrellas, situado a unos 5km de la antigua medina de Hammammet y a unos 3km de la nueva Hammamet. No tiene fachada al exterior, los taxis te dejan frente a una barrera y entras andando por una carreterita como unos 2 min, hasta que llegas a la zona ajardinada de la entrada. En este jardín de la entrada hay un cenador precioso donde la gente puede fumar cachimba por la noche, tirados en los cojines.
Desde esta zona se reparten los distintos pasillos hacia los bungaloes, que en realidad son una habitación abovedada grandecita, con un pequeño baño con ducha, un escritorio y una terracita para sentarte a la entrada. Dependiendo de la zona que te toque, así son de detallistas las señoras de la limpieza. A nosotros nos dieron primero una habitación en la zona azul y la mujer nos ponía flores frescas por la mañana en la cama (buganvillas), pero tuvimos un problema y nos cambiaron a la zona naranja y allí solo nos hacían la cama y no muy bien.

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Relato enviado por Eulalia Rabassa Gelabert

Preparamos un viaje fantastico a la tierra prometida de Israel. Salimos de Madrid con la compañia El Al de Israel. Somos dos parejas de amigos, lo decidimos y meditamos con mucha antelación ya que esperabamos que fuese maravilloso.

La primera noche pernoctamos en Belen en la Plaza SION, estuvimos paseando por la VIA DOLOROSA, hasta llegar al Monte de los Olivos, donde es impresionante si te pones a pensar que es donde Jesus de Nazaret le prendieron.

Después andamos por el desierto, también en JERUSALEN, QUMRAN I MASSADA, SHAR EL SERIM; el mar rojo donde nos bañamos en una playa de coral con una cantidad de peces de colores que se acercan a ti en bandadas y son preciosos.

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