Quien viste la isla de Capri, no puede dejar de experimentar la belleza de la “Grotta azzurra”, o Gruta Azul, uno de los espectáculos naturales más hermosas del mundo, único e irrepetible. Esta famosa caverna marina de la isla ya era conocida y admirada por los romanos en la Antigüedad: Octaviano se enamoró de la isla cuando regresó de Oriente hacia Nápoles, Tiberio construyó doce villas, dedicadas los dioses del Olimpo, y consagró la gruta como templo a las divinidades marinas. Pero fue en el siglo XIX que un escritor, Augusto Kopisch, describrió su estancia en 1826 en Capri y su redescubrimiento de la Gruat Azul, volviéndola un sitio de gran interés que atraería un inmenso incremento en el turismo.

La Gruta Azul está situada en la isla de Capri, en el golfo de Nápoles, en la bella Italia. Está mágica gruta es uno de los espectáculos naturales más sorprendentes del mundo que deslumbra con su sublime sencillez y magnificencia a todos los que se adentran en ella.

Capri es un territorio de mitos y leyendas frente a las costas de Sorrento, recortada en el mar Mediterráneo. En tiempos de los romanos, el emperador Augusto se retiraba a contemplar el paisaje de espléndido plenitud. Tiempo después Tiberio hizo de Capri la capital del Imperio, pero luego la isla fue dejada a la deriva, donde naufragó hasta las cosas del olvido para ser reencontrada a comienzos del siglo XIX. Un día de 1826, un pescador de nombre Angelo Ferraro llevó al pintor Ernesto Fries y al escritor Augusto Kopisch hasta la “secreta” Gruta Azul y desde ese momento Capri se convirtió en un destino masivo de internacional turismo. La historia dice que sólo fue una broma del isleño, pero Kopisch murió convencido de haber descubierto la famosa Grotta Azzurra. También se dice que los pescadores prácticamente la evitaban porque creían que ahí vivía el fantasma de Tiberio o que estaban habitadas por hermosas pero mortales sirenas; mientras otros aseguraban que la gruta era un recinto de brujas y cuna de criaturas monstruosas.
El punto es que desde entonces, los turistas se embarcan en botes de remo para entrar en ésta. Preparen sus ojos, señoras y señores, para admirar con fascinanción la manera en la que la luz del sol se refracta en el agua hasta el interior de la cueva, generando diferentes tonalidades de azul que dan la impresión de surgir a través de la superficie del agua. Sin duda, un fascinante espectáculo natural como pocos.

La forma de ingresar a la Gruta azul es a través un pequeño agujero de 50 cm. de alto y 1 metro y medio de ancho, ubicado a nivel del mar en un acantilado. Dentro, la gruta mide unos 60 metros de largo y 25 de ancho, y debajo del agua, el agujero es mucho más grande, de manera que la luz sin pedir permiso, apoderándose de toda la gruta, volviéndola de un azul turquesa y de una fosforescencia que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
En cuanto uno arriba a las inmediaciones de la entrada, varios barqueros suben a los visitantes en sus barcas para visitar la Gruta Azul. La gruta es suficientemente grande como para admitir varias embarcaciones pequeñas, pero para que los botes puedan entrar, el mar debe conservar la calma. Un dato curioso es que se debe agachar la cabeza en la barca para poder acceder a la gruta.

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Todos y cada uno de nosotros hemos soñado alguna vez con visitar Grecia. Algunos por mera inercia viajera, otros porque fue un enclave de la cultura antigua y otros porque sus islas son sinónimo de opulencia y de glamour, una manera de tocar el cielo desde la tierra. Y es que las innumerables islas del bloque griego ofrecen noches de diversión interminables junto con un vasto espacio para el conocimiento de sus lugares turísticos y de la cultura que aún vive en aquel país a través de sus monumentos. También podemos connotar Grecia dentro de un contexto de paz, al haber muchas islas con poquísima población e incluso desahitadas, donde podemos pasar algunas horas, ya sea paseando o simplemente tumbados en una de sus esculturales y atesoradas playas. ¿Te ayudamos a encontrar hotel en Grecia? Este glorioso estado se encuentra en el sureste de Europa, hacia el sur de los Balcanes y sus costas son bañadas por el Mar Jónico, el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo. El territorio de Grecia cuenta con una porción continental pero también con miles de islas e islotes. Se trata también de una de las costas más extensas de la región.

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Grecia es una región montañosa con distintos accidentes geográficos y sistemas donde destacan los Alpes Dinámicos y la Cadena del Olimpo. Este país nos recibe con un clima bastante benigno, más cercano hacia el clima mediterráneo. Pero quizá lo que llama la atención a primera impresión, es la cultura. En efecto, Grecia es la cuna del pensamiento moderno y de sus habitantes surgieron grandes filósofos que fueron forjando el destino del hombre moderno, al menos en ideales altruistas.

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Para quienes hemos nacido en la ciudad, las islas son sinónimo del paraíso, territorios de aventura y libertad. Una pizca de humanidad en medio del océano. Pero para aquellos que han nacido en una de ellas, el mundo es una isla.

Luego de varias horas de caminata por la Vereda do Areeiro, llegamos al Pico Ruivo, cúpula triunfal de la isla de Madeira (una pizca de esencia portuguesa en medio del Atlántico). Nos acompaña Joaquim, nativo de la isla, quien al llegar a la cumbre del Ruivo se acomoda entre unas rocas y se dispone a observar el fantástico panorama. El sosiego de aquel hombre y su familiaridad con el paisaje nos hace imaginar que es alguien que ha subido al techo de su casa para observar su barrio desde lo alto.

¿Qué es lo que este hombre ve?, nos preguntamos con curiosidad. Nosotros vemos un mar de nubes que avanza y, a lo lejos, el espejo azul del océano que refleja las tonalidades de un cielo celeste. Desde el Pico Ruivo todos los colores de la isla desaparecen (las mil tonalidades de las flores, las papayas, los colores del mercado, los techos variopintos de las casas). Son los dominios del cielo, el agua y las nubes, amalgamados en una alquimia que nos resulta aún más fascinante porque sabemos que más allá sólo hay océano.
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Hay lugares turísticos que son como una perla, esperando ser descubiertos por el hombre al abrir una ostra. Este puede ser un buen símil para el caso de dormir en la Manga del Mar Menor. Esta región estuvo mucho tiempo escondida entre espesos matorrales y tupida vegetación y no fue sino hasta los años correspondientes a la década del sesenta que fueron “descubiertos”. Es a partir de esas fechas que la Manga del Mar Menor empieza a crecer urbanamente con complejos de casas de playa y edificios de baja altura que van poblando el paisaje de playa. Evidentemente la industria del turismo empezó a surgir en paralelo y hoy en día la zona se ha convertido en punto fijo de los veraneantes que, a decir verdad, se vuelcan allí durante todo el año. En buena cuenta se trata de una franja de 24 kilómetros de extensión que se asienta a partes más o menos iguales en Cartagena y San Javier, en la región de Murcia, tomando como punto de inicio el Cabo de Palos.

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Por su parte el Mar Menor es una extensión de agua salada que forma un lago y que queda al oeste de la mencionada manga. Del lado opuesto se encuentra el Mar Mediterráneo. Estos dos mares se comunican por intermedio de una especie de canales llamados golas. El proceso de formación de esta región tomó varios años. A comienzos del siglo XVI, el Mar Menor era más bien una bahía y la Manga era una pequeña aglomeración de pequeñas islas con poquísima separación entre ellas.

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El que escucha la palabra Ibiza, inmediatamente recrea en su mente la imagen de una noche, pero no de una noche común y corriente, sino una en las que las luces no provienen precisamente de las estrellas del firmamento sino de los focos de una discoteca. Las fiestas de música electrónica ciertamente tienen su epicentro en esta localidad. Pero Ibiza es más que eso. Se trata de una isla que es parte de las Islas Baleares en pleno Mar Mediterráneo. El pasado más antiguo de este lugar está relacionado con la cultura fenicia al tratarse de un pueblo con gran avance en la actividad de la navegación. Tras las ocupaciones vándalas y bizantinas de los siglos VI al VIII, llegaron los árabes a dominarla como gran parte del actual territorio español. Ya en el siglo XX, la isla ha sido objeto de turismo constante, gozando de un especial esplendor en la década del sesenta y setenta de mano de la cultura hippie. Sin embargo, es en la década del noventa que Ibiza suena más fuerte gracias a las fiestas electrónicas que allí se realizan. Y ahora, ¿buscas alojamiento en Ibiza?

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Una porción de la isla, menor de 100 kilómetros cuadrados, ha sido declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. En este espacio se encuentra el Parque Nacional de Ses Salines donde varias especies representantes de la flora y fauna se dan cita. La capital de la Isla y principal centro turístico es Ibiza (ciudad). A Ibiza accedemos a través de su aeropuerto o bien por vía marítima llegando al puerto de la ciudad. La ciudad nos recibe con un clima bastante benigno, con bastantes horas de sol en época de verano en la que los turistas se lanzan a sus playas.

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El 14 de Julio es una fecha especial para el mundo y muy en especial para el pueblo francés. En Francia, ese día se caracteriza por la llevada a cabo de un desfile militar, entrega de medallas y ofrendas florales en los monumentos a los muertos de las guerras de años anteriores. Pero en las colonias de Francia se viven también las fiestas y tal es el caso de la bella Tahití. Desde hace un siglo, los polinesios de este rincón del Pacífico Sur tienen la costumbre de celebrar a su manera la fiesta nacional que se celebra en el mencionado día. Sin embargo, la solemnidad nunca fue menester de territorios isleños a diferencia del placer y diversión que pintan de cuerpo entero estos territorios. En Tahití las celebraciones comienzan a finales de Junio y se extienden hasta principios de Agosto. Estas manifestaciones populares llamadas Tiurai, se agrupan bajo el nombre de Heiva y año tras año crece en importancia. Para estas fechas la temporada es fresca y seca con temperaturas entre los 22 y los 28 grados centígrados.

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La Heiva es una fiesta claramente polinesia, que se debe observar como un acontecimiento nativo y no cómo un preparativo para el turismo. La fiesta se abre con el tradicional Hivavaevae al que concurren personalidades locales y todos los que quieren mostrarse en la apertura de las fiestas. Es una manera de calentar motores para las actividades que se vienen, dentro de las cuales se puede encontrar las competencias deportivas, las actividades artesanales y los concursos de canto y danza, de los más bellos que puede ofrecer el Pacífico por su ritmo y colorido.

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Cuando por fin el mar detiene su ondulante movimiento, el remero aprovecha para acercarse al pequeño boquete de un metro de ancho y menos de alto que da entra a la famosa Gruta Azul. En ese momento los pasajeros debemos agachar la cabeza pero no para pagar los 10 o 20 euros que cuesta el acceso a este atractivo turístico sino para no golpear nuestra cabeza contra el límite superior de esta caprichosa gruta de la isla de Capri. Los primeros centímetros de la entrada son de una oscuridad muy tupida pero en seguida todo se tiñe de azul mientras la embarcación se mece suavemente como un pájaro que no sabe cómo mostrar su felicidad y agradecimiento. El efecto que tienen los rayos solares sobre las aguas del interior de la gruta hace que el agua se torne de un azul irrepetible en alguna parte del mundo. Este atractivo es una forma, casi un ritual, con que muchos turistas inician su visita a la isla de Capri, ubicada en el Golfo de Nápoles, Italia. De lejos, la isla parece un jardín que brota del mar para detener las olas y de cerca es un diminuto universo con montañas elevadas, llanos y bosques, pequeños poblados y ruinas de la antigüedad.

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En un principio cautivó a los griegos y luego a los emperadores romanos que deseaban alejarse de los trajines de la capital. Allí estableció un palacio de recreo el emperador César Augusto y luego Tiberio fundó una villa donde plantó hermosos jardines que todavía florecen y se pueden visitar en el Parque de Augusto. Este es uno de los puntos altos de Capri con estatuas mitológicas entre una frondosa vegetación y callejuelas que conducen a diferentes miradores ofreciendo una espléndida vista del lado sur de la isla.

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Varios destinos de viaje alrededor del mundo presentan unas características particulares. Por ejemplo, podemos mencionar el caso de Hawai. Se puede pensar que lo particular de esta parte del mundo es su origen volcánico o sus bailes típicos o, simplemente, la condición de sus olas para el deporte del surf. Pero no me refiero a eso. Sucede que abordaba el avión en el país de México, misma nave que se encargaría de depositarme en uno de los lugares más bellos de la soberanía norteamericana. Por otra parte, sentí nostalgia al abandonar territorio mexicano por lo bien que me había tratado la gente y los muchos amigos que puede hacer por allá. Justamente una de estas familias me obsequió algunas cosas antes de mi partida, entre ellas frutas típicas de su país, las cuales evidentemente pasaron a mi estómago durante el vuelo. Sin embargo, conservé las hojas de unas flores llamadas flores de jamaica, las cuales se hierven y ofrecen uno de los refrescos más suculentos que he probado. El hecho es que llevaba dos bolsas de estas codiciadas flores conmigo cuando mi avión aterrizaba en aeropuerto hawaiano. Mi sorpresa vendría enseguida.

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Era la primera vez que un grupo de perros salía a recibirme a mi llegada en vuelo internacional de algún país. Sí, leyó bien, perros. Los canes no dejaban de rodearme y de ladrarme, afortunadamente eran tirados de sus correas por loa agentes de seguridad el aeropuerto. Yo estaba tan desconcertado como el primero de los turistas en aparecer en su destino.

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Si hay un país que prácticamente vive del turismo, ese es Cuba. Esta isla, famosa por la revolución de Fidel Castro se encuentra en el Mar Caribe y es frecuentada por miles de turistas al año. Ellos van en busca de las playas principalmente ya que en el Caribe, estas tienen una atmósfera paradisíaca y de relax interminable. Ciertamente algunas playas son más concurridas que otras y en ellas se piensa más en la diversión. De cualquier manera cuba resulta ser uno de los principales destinos turísticos del mundo y a veces se convierte en el eje de un tour, ya que en el Caribe existen otros destinos como Puerto Rico o República Dominicana o las mismas costas del continente americano que en esa parte se encuentran a “un paso” de Cuba. ¿Buscas alojamiento en Cuba? Esta isla fue descubierta por Colón durante su primer viaje y bautizada como Juana. En el proceso de colonización, la población nativa fue diezmada notablemente por lo que la mano de obra escaseó y hubo que importar esclavos negros procedentes del África. De ahí el color de gran parte de la población actual.

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Pasados los años, Cuba obtiene su independencia con ayuda norteamericana y entra al siglo veinte bajo la figura de República hasta la toma del poder de Fidel Castro que se mantiene hasta nuestros días aunque ya sin este al mando. Pero Cuba recibe al turista cálidamente y no sólo por su gente sino por el clima. En efecto, las temperaturas suelen ser altas, siempre por encima de los 25 grados centígrados.

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Tasmania tiene corazón de bosque. Lo abraza una potente geografía de montañas que recortan caprichosamente el diáfano cielo azul, ondulantes valles y una pléyade de fabulosos lagos, ríos y cascadas que quitan el aliento. Sus parajes colman ampliamente los deseos de quienes buscan zambullirse en la naturaleza en su estado puro.

Para hablar de su pasado, debemos remitirnos a Godwana, la mayor de las masas continentales del sur desprendidas de la primitiva Pangea. La porción que pertenece a la actual Tasmania estaba unida al Continente Antártico, lo cual explica las similitudes que existen entre la geología de ambas regiones. Luego de su separación, Tasmania adquiere su característica forma triangular. Este pasado geológico dotó a la isla de una diversidad geológica y biológica de excepción, formando un interior inundado de colosales especias de coníferas.

La isla de Tasmania merecer ser recorrida ya sea a pie, para internarse en los secretos de su naturaleza interior como por carretera, cuyos dramáticos paisajes permiten al viajero disfrutar de un territorio cuyo 30 % pertenece a la categoría de Reserva Natural o Parque Nacional.

Para comenzar a descubrirla es posible hacer puerto en Hobart, capital de Tasmania y segunda entre las ciudades más antiguas del país. El casco urbano tiene como fabulosos telones naturales el Mount Wellington y el azul río Derwent. A menos de 80 km. de Hobart se encuentran las formaciones rocosas de Eaglehawk Neck, huella de antiguos arrebatos de la naturaleza como el Blowhole y el Tasman Arch, escenarios perfectos para los amantes de la fotografía. Más al oeste se llega a los espejos de agua de los lagos Pedder y Gordon, donde es posible deleitarse con la pesca de truchas. Serán sus compañeros de viaje manadas de canguros y aves silvestres.

Hobart, el Mt. Field National Park y el Hartz Mountains National Park prometen experiencias íntimas con una naturaleza de contornos abruptos y paisajes muy diversos entre sí: valles, bosques, cascadas, montañas, miradores y pistas de esquí. Pero es el South West National Park quien atesora todos los verdes de una extraordinaria diversidad de especies arbóreas.

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