Desde que en los años se hablaba del Swinging London, el mundo comenzó a mirar la ciudad como una fuente desde la cual la cultura juvenil brotaba constantemente. Ya en tiempos más modernos se habló y se habla del Cool London, refiriéndose a la actual cultura de la ciudad. Por si fuera poco, la candidatura y elección de Londres para ser sede de los próximos juegos olímpicos a realizarse en 2012 ha hecho que el gobierno ponga manos a la obra de inmediato y la capital del Reino Unido promete crecer a un ritmo geométrico en estos cuatro años que restan.

Todo esto hace que el turismo fluya constantemente y desee conocer los distintos distritos y barrios londinenses, desde los más opulentos hasta los más modestos, cada uno con sus propuestas seguramente, pero siempre con la bandera de la cultura en frente. Además, es barato coger alguno de los vuelos de British Airways. La ciudad de Londres se encuentra a orillas del río Támesis, al sureste de la isla de Gran Bretaña y es una de las cuatro ciudades más importantes del mundo junto con Nueva York, Tokio y París.

London Eye tomada de Flickr por Adriano Aurelio Araujo

La historia nos dice que el asentamiento donde actualmente se ubica la ciudad era dominado por los celtas y luego fue fortificada por los romanos quienes la llamaban Londinium, usándola como puerto alrededor del río Támesis. Ya desde esta época, Londres había sido elegida como la capital de la Britania y para el siglo V, los romanos abandonaban sus posiciones en la isla.
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Pocas veces es tan excitante enfundarse unas botas cuando se sabe que uno va a viajar al estado de Arizona en los Estados Unidos de Norteamérica. En efecto, esta es una de las zonas más desérticas de esa parte del continente americano y goza de un bien ganado prestigio como parte del Lejano Oeste, aquel mágico escenario que hemos visto representado tantas veces en películas de la talla de El Bueno, El Malo y El Feo o Por Un Puñado De Dólares en la que avezados y diestros pistoleros se batían en inverosímiles duelos al compás de las mágicos notas de Ennio Morricone, que resultaban inmejorables para situarnos en tiempo y espacio en aquellos violentos años en que la unión americana daba sus primeros pasos.

Tampoco hay que creer que el tiempo no ha pasado por Arizona y si bien conserva una muy marcada extensión desértica con el Valle de la Muerte como símbolo legendario, el avance de la tecnología y de la urbanización han hecho que algunas ciudades de este estado sean más que modernas. Otra sorpresa es el hecho de saber que existe una gran concentración de campos de golf en la zona conocida como Valle del Sol. Cuando todos imaginamos que el color predominante en Arizona es el marrón pálido y lúgubre del desierto, basta mirar hacia el punto referido para que todo se tiña de un profundo verde de hierba fresca, bien cortada y acicalada cariñosamente por exquisitos lagos artificiales. Y es que en Arizona el golf no sólo es un deporte sino toda una pasión.

Imagen tomada de Flickr por larrynn2009

En efecto, se dice que en Phoenix se fabrican los mejores bastones de golf del mundo, los que atesoran muchos campeonatos ganados. Los grandes arquitectos de la especialidad han diseñado campos de golf como The Phoenician, The Boulders, Río Rico, Ventana Canyon, Sheraton El Conquistador, Wigwam y un largo etcétera. Y el fomento no queda allí sino que los turistas también podemos disfrutar de los campos que los municipios han construido para la comunidad a prácticamente un dólar por hoyo. Nadie se debe quedar fuera de esta experiencia ya que el aire que se respira en Arizona y en especial en sus campos de golf es de una pureza pocas veces experimentada. No sólo eso, si no que los visitantes quedamos impresionados por el contraste natural, propio de un cuadro gigante en el que al cambiar el ángulo de visión unos cuantos grados hacia arriba, desnuda la magia de la obra. Y todo bajo un impecable cielo despejado apenas salpicado de una cuantas cúmulo-nimbus a modo de remache.

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Cuando a uno le hablan de visitar el Reino Unido, se puede sentir tentado de no pensárselo dos veces y salir disparado para Londres, donde la cultura se puede respirar. Otros más investigadores quisieran partir a Escocia y adentrarse en la magia de sus castillos y leyendas populares, pero algunos queremos marchar a Irlanda y no sólo por perseguir algún antecedente de los Celtas. Por ejemplo, podemos enfocarnos en el sur del país. Si hay un rasgo que describa el sur de Irlanda, es su naturaleza. El trigo y la cebada visten los campos en ordenadas extensiones de verdes y dorados que en realidad son cultivos comunes y corrientes, pero que los irlandeses acostumbran mimar. Cork es la ciudad más popular del sur de la isla, y está asentada sobre varias islas del río Lee que se comunican por puentes. San Finbarr fundó el pueblo a finales del siglo VI entre unas marismas, y aunque en ingles Cork quiere decir corcho, también significa marisma. Sus habitantes se dedican a la industria de algunos productos como la cerveza, el yogur, las conservas o la mantequilla.

Imagen tomada de wikipedia

Es el intenso aroma de esta última la que recorre las calles de la ciudad a la hora de la comida. Al caminar entre las calles, de cuando en cuando uno se topa con canales que no son más que el río canalizado, pero en los que se ven pasar grupos de divertidos y educados patos y elegantes y sobrados cisnes que acompañan el trayecto mientras nuestra mente empieza a fabricar las melodías que hicieran famoso a Tchaikowsky.

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Fechas: 26 de octubre a 1 de noviembre de 2.007.
Enviado por Diego (diegozmartinez@yahoo.es)

En estas líneas pretendo relatar, de una manera más o menos precisa y amena, la experiencia de nuestro viaje a Nápoles, Pompeya, Capri y la Costa Amalfitana, durante los días 27 a 31 de octubre de 2.007.

Todo comenzó el día 27 de octubre con un vuelo de Ryanair de Santander a Roma y el traslado hasta la estación de trenes de Termini. El vuelo llegó puntualmente a las 15.30 horas a Ciampino y el autobús de Terravision salió puntualmente a las 16.30 camino de Termini. Llegamos en 40 minutos y una vez allí cogimos el primer tren para Nápoles, a las 17:45, y en unas dos horas nos plantamos en Nápoles (Piazza Garibaldi). Nuestro hotel en Nápoles era el Star Hotel Terminus (justo al lado de la estación de trenes de Nápoles en piazza Garibaldi). El hotel, un cuatro estrellas por 90 euros habitación noche perfecto. Una relación calidad precio muy correcta. Las habitaciones espaciosas, así como el baño. El desayuno perfecto, un buffet muy completo.

Bueno, una vez en el hotel, dejamos las cosas y nos dispusimos a cenar algo. Habíamos tomado nota de una recomendación muy acertada sobre un restaurante de un relato de otro viajero, Jaime R., sobre la Cantina Dei Mille, apenas a 200 m. de nuestro hotel, justo enfrente del Hotel Cavour, y en plena piazza Garibaldi. Probamos unos linguine al frutti di mare, unos bucattini ala matrizana y una pizza, todo ello con agua y servicio por menos de 20 euros. No sería la única cena en el sitio. Uno de los camareros, un hombrecillo mayor con bigote, muy majo, estuvo un buen rato hablando con nosotros.

A las 21.00 nos fuimos a dar una vuelta por la avenida Corso Umberto I. Las calle llenas de papeles, botellas y porquería varia. Cuando llevábamos unos quince minutos andando, y siendo pleno sábado y sin que por la calle se viera un alma nos planteamos el darnos la vuelta porque aquello no tenía muy buena pinta. Pero decidimos continuar, y en eso que empezamos a oir jaleo de trompetas y sirenas, y date que nos encontramos a un grupo de quince personas, cuatro taxistas metidos en sus taxis, viendo una pantalla de televisión en un escaparate de un banco. Y claro ahí lo entendimos todo. Era sábado y jugaban ni más ni menos que la Juve contra el Nápoles y para colmo iba ganando el Nápoles. Al final 3- 1 para los napolitanos y os podéis imaginar en lo que se convirtió aquello. Empezaron a aparecer motos y coches por todos sitios, y la avenida Corso Umberto I se convirtió en un circuito de motos y coches. La gente haciendo caballitos, adelantando por cualquier lado y a unas velocidades de escándalo, y por supuesto nadie llevaba casco (eso está de adorno). Bueno aquello empezaba a parecerse a una ciudad normal en un sábado noche. Bien, pues llegamos hasta el Castel Nuevo y al Molo Beverello, hicimos un par de fotos y de vuelta al hotel, donde nos dieron casi las 24.00.
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