Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur es el nombre oficial de la provincia. El primero en avistar la isla de Tierra del Fuego fue Hernando de Magallanes, en septiembre de 1520, cuando penetró en el estrecho que hoy lleva su nombre. El resplandor de las hogueras que observó en las tierras situadas al Sur dio origen a su denominación.
El sector argentino de esta isla abarca 20.912 km2. El Atlántico Sur fija el límite oriental, mientras que al occidente limita con Chile. Ushuaia es la capital de la provincia y se encuentra a 3.040 km de Buenos Aires, a 5.171 de La Quiaca y a 4.000 del Polo Sur, siendo la ciudad más austral del mundo de la provincia más joven del país desde abril de 1990. La isla está formada por una amalgama de valles y serranías, a veces abruptas, que hacia el oeste se convierten en suaves hondonadas. Aunque ningún pico sobrepasa los 1.500 m de altura, sirven como barrera para detener los fuertes vientos fríos australes y favorecen el desarrollo de una vegetación boscosa, integrada por calafates, coihues, ñires, canelos y lengas, enmarcadas por especies menores que contribuyen a dar realce a la belleza panorámica. El clima es benigno con una temperatura anual de 6º C, con mínimas en invierno de -5ºC y máximas en verano de 29ºC. En invierno los turistas pueden practicar juegos deportivos sobre la nieve o el hielo, y en verano los bosques, al florecer, muestran un paisaje único en el mundo.
Ushuaia está ubicada al pié del Monte Martial y es visitada todo el año por miles de turistas de todas partes del mundo siendo, además, el puente para acceder al turismo antártico. La Av. Maipú es el paseo costero que junto con la Av. San Martín constituyen el eje sobre el que se desarrolla la actividad comercial de la ciudad. Corre en paralelo a la costa del Canal de Beagle y la Bahía de Ushuaia. Allí se encuentran distintos edificios históricos que forman parte del casco antiguo de la ciudad, así como el Muelle. Y sobre la Av. San Martín encontrará el turista todo tipo de comercios y servicios dado que es la Av. comercial por excelencia.
Sobre la Av. Maipú se encuentra el Museo del Fin del Mundo que abrió sus puertas en mayo de 1979. El lugar fue construido en 1903 como vivienda particular del Sr. Manuel Valdez, entonces secretario de la gobernación y luego gobernador (1905-1017). Desde su fundación se viene manteniendo una acción continua de rescate, conservación, investigación y difusión de las manifestaciones histórico-culturales y naturales de la provincia. En sus salas se exhiben testimonios pasados de culturas indígenas, de antiguos naufragios, de penados de la que fuera la cárcel y una colección de aves embalsamadas. En la Sala principal se destaca la imponente silueta del mascarón de proa del Duchess of Albany, que naufragó en las costas fueguinas en 1893.
Otra atracción imperdible es el Antiguo Presidio, llamado más comúnmente “el presidio”, que fue habilitado en 1902 y funcionó hasta 1947. Este edificio fue construido por los mismos presidiarios, y hoy es Monumento Histórico de la Provincia. Fue construido en piedra y se compone de cinco pabellones dispuestos en forma radial. El lugar está lleno de anécdotas y misterios que hoy comparten los fueguinos, y los turistas no deben perderse la visita guiada que se realiza por el lugar donde podrán apreciar y conocer no sólo la impactante arquitectura del edificio carecelario sino además la dura historia del extremo sur del continente americano. Hoy el edificio está abarcado por la Base Naval por lo que además se encuentra en el lugar el Museo Marítimo en un antiguo pabellón del mismo edificio carcelario dedicado a la navegación de los mares del Sur.
La historia de Tierra del Fuego siempre estuvo ligada al mar. En 1948 recién comenzaron los primeros vuelos comerciales y hasta entonces la única unión con el continente era la marítima, por eso los Yámanas son los únicos de tradición naval marítima autóctona.
Además del recorrido de la ciudad capital, el turista no debe perderse la mayor atracción que es el Parque Nacional Tierra del Fuego, situado en las proximidades. Ocupa una superficie de 63.000 hectáreas donde se pueden realizar paseos a pie o a caballo por los montes Martial, además de brindar excelentes posibilidades de pesca deportiva, por la abundancia de truchas y salmones. El Lago Fagnano ofrece, en este sector, profundas y tranquilas bahías, además de un paisaje sobrecogedor. En el camino a la Bahía Lapataia, con su puerto natural en pleno Parque, se cruza el río Pipo entre bosques y arroyos, siendo otros lugares de interés el río Olivia y el majestuoso canal de Beagle que se puede recorrer a través de las distintas opciones de excursiones marítimas que se ofrecen en la ciudad de Ushuaia.
Los visitantes no deben obviar el paseo que puede realizar en el llamado “Tren del Fin del Mundo”. La cabecera del trayecto es la estación del Fin del Mundo, aquí está la cabecera donde comienza el circuito del tren. Este tiene una locomotora a vapor con enormes ventanales y coches calefaccionados que recorre un entorno privilegiado entre montañas y ríos. Años atrás, ese mismo circuito era recorrido por el llamado “tren de los presos” que transportaba a los penados desde la cárcel de Ushuaia hacia el bosque a cortar leña, la que después se vendía en la ciudad. En la primera parada se puede apreciar un campamento indígena de los Onas, con chozas hechas por ellos mismos, así como la cascada “de la Macarena”. Luego el tren se interna en el Parque Nacional recorriéndolo entre bosques y arroyos hasta la estación final donde el visitante puede optar por tomar un micro hacia La Pataia.
Más información
http://www.tierradelfuego.org.ar/
http://www.ushuaia.com.ar/
Fotos: wikipedia
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