La República Argentina tiene en sus paisajes la posibilidad de maravillarse a cada kilómetro recorrido. Desde el norte, donde las Cataratas del Iguazú deslumbran con su imponente inmensidad hasta el extremo sur, en Ushuaia, los paisajes parecen resumir la belleza de todo el planeta.
Es interesante entonces, animarse a romper los límites establecidos por la costumbre y las propuestas habituales e ir más allá. Argentina es poseedora de una inimaginable cantidad de puntos turísticos no tradicionales; San Patricio del Chañar, en la provincia patagónica Neuquén, es uno de ellos. Te invito a recorrerlo en estas palabras; espero que desees conocerlo personalmente.
San Patricio del Chañar (MAPA) se encuentra en el límite con la Provincia de Río Negro, también patagónica. Es un pueblo joven, fundado por los trabajadores “golondrina” que decidieron quedarse en la zona y radicar allí sus familias. Las edificaciones son siempre bajas y el aroma a pequeño pueblo nunca se pierde.
Un poco de historia
Precisamente, esos pioneros llegaron desde el norte argentino para trabajar en las fincas que se dedican a la producción de manzanas, peras y especialmente pelones. Este pueblo es la continuación natural y geográfica del Alto Valle de Río Negro, mundialmente famoso por su producción de este tipo de frutas y la calidad que aquí obtienen nada tiene de que envidiarle a la de sus vecinos.
Este pueblo cuenta con un banco que tiene cajero automático con acceso a las cuentas de casi todos los bancos del mundo, una sola estación de servicio (combustibles), escuelas de todos los niveles y un importante desarrollo en materia de deportes, especialmente basquet, en la que puedes observar varias canchas distribuidas por las calles.
A disfrutar
La plaza principal es bellísima y se nota el cuidado que ponen en ella. La entrada al pueblo muestra también que quienes se hacen cargo de su mantenimiento hacen muy bien su trabajo; es un regalo para los ojos. Es muy habitual encontrar a cualquier hora que los sistemas de riego (tipo israelíes) están funcionando allí y esto hace que automovilistas, ciclistas y camioneros detengan la marcha para refrescarse en épocas cálidas, en las que la temperatura suele estar por arriba de los 30º (en invierno, la constante son temperaturas bajo cero). También los mas osados (o calurosos) directamente se zambullen en el canal de riego que viaja paralelo a la ruta.
El Balneario
Ahora, si de refrescarse se trata, sin dudas la joya del pueblo es el balneario municipal. En un predio maravilloso, repleto de árboles de distintas especies y rodeado por las chacras que producen frutas, a 10 cuadras del centro, encontrarás 6 piletas de tamaño casi olímpico, que se nutren de las aguas del Río Neuquén, que bordea el lugar. Precisamente, mediante el desvío artificial de este río, se logra llenar las piscinas, que desbordan una en otra, haciendo que el agua se mantenga siempre fresca y transparente. La última pileta devuelve el agua al río. Las piletas están desarrolladas en dos grupo de tres y tienen distintas profundidades. Una de ellas cuenta con un tobogán, para que se diviertan los más pequeños. Cerca de ambos sectores de piletas, podrás comprar bebidas y alimentos listos para comer.
Al mismo tiempo, podrás disfrutar desde el mismo balneario de una zona del Río Neuquén en forma de remanso, sectores del río rápidos, aptos para algún deporte algo más riesgoso y una pequeña cascada. El lugar cuenta con una extensa zona para acampar, con mesas y sillas de excelente calidad y fogones para podes cocinar. Hay disponibilidad de luz eléctrica, pero no es muy abundante la cantidad de bocas. En el debe, sin dudas, y como algo a mejorar, debemos decir que los baños no están aún a la altura de semejante emprendimiento.
Buen vino
Otro de los encantos turísticos de la zona es la industria vitivinícola. La producción de vinos se desarrolló históricamente en las provincias de San Juan y Mendoza. Hace pocos años, la provincia de Neuquén impulsó el desarrollo de cepas de uvas aptas para crecer en el clima de esta parte de la Argentina. Y eligieron a San Patricio del Chañar como punto de partida. Es más, uno de los proyectos mas importantes tiene que ver con la construcción del primer hotel del pueblo, un hotel temático que recibirá a enólogos de todo el mundo.
Actualmente, la mayoría de las agencias turísticas ofrecen entre sus opciones de primera línea paseos a las bodegas, con almuerzos en el lugar y visitas guiadas. En este aspecto, se destacan dos empresas:
En estos casos, los paseos es mejor contratarlos en Neuquén o Cipolletti (Río Negro); y hay que preparase para disfrutarlos a pleno, ya que la comida es excelente y los paisajes y visitas a los campos, cavas y zona de producción son realmente maravillosos.
Gastronomía
En la actualidad, el pueblo no cuenta con un restaurant de primer nivel, aunque está dicho, la comida que sirven en los paseos a las bodegas es excelente. Ahora, si tu interés se centra en disfrutar lo que come cada día la gente del lugar, recorriendo San Patricio encontrarás al menos 10 lugares donde la comida es elaborada en forma tradicional y la atención es más que excelente.
Cómo llegar
A pesar de que la distancia entre este pueblo y la capital de la provincia no es muy extensa, 50 km., llegar hasta allí no es tan sencillo, aunque con paciencia y siguiendo estos datos, es imposible perder tiempo.
Para llegar al pueblo desde Buenos Aires, capital de la Argentina, se puede utilizar:
- Omnibus desde la terminal de Retiro, terminal de Liniers y otras que se encuentran en la zona periférica de Buenos Aires.
- En avión, saliendo desde el Aeroparque Jorge Newbery.
- En auto, a través de la ruta del desierto.
Desde allí, desde la capital de Neuquén, podrás contratar un vehículo turístico, taxi o remís hasta el pueblo. No existen ómnibus locales que te lleven.
Para terminar
Como te comenté al principio, espero que disfrutes estas líneas y más aún que tengas la posibilidad de visitar este hermoso lugar, algo escondido a los ojos de los turistas del mundo, pero que los habitantes de Neuquén y zonas aledañas disfrutan y mucho cada semana. Que así sea.
Todas las fotografías tomadas por el autor.
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1 Comentario en “San Patricio del Chañar - Neuquén”
Visite las Bodegas, vivo en mza y de verdad es digno de admirar tanto los tours por las bgas como el entorno y su gente. saludos los vinos sobresalientes!