Provincia del Chaco

Por Anabella Squiripa, en 12 de Agosto de 2008

Chaco La palabra “chaco” es de origen quechua y significa “país de las cazarías”. La provincia argentina del Chaco es una llanura boscosa, prolongación tropical de la llanura herbácea, llamada Pampa, caracterizada por la nivelación general y la falta de accidentes topográficos. Limita con las provincias de Formosa, Corrientes, Santa Fe, Santiago del Estero y Salta, y la República del Paraguay. Tiene una extensión de 99.633 km2 y su población es de aproximadamente 100.000 habitantes.

El paisaje chaqueño se nutre de diáfanos esteros cubiertos por la flor del irupé. La región más fértil se halla en las cercanías de los ríos Paraná y Paraguay; miles de km2 de vegetación, ininterrumpida por los claros abiertos de la explotación forestal.

El algodón fue por mucho tiempo monocultivo, pero la necesidad de diversificar la producción agraria, abrió el camino a otros adecuados al mercado consumidor. Tabaco, oleaginosas, hortalizas, trigo, sorgo y maíz, se agregaron a esos rubros productivos; pero la industria manufacturera del territorio chaqueño se relaciona también con la explotación de sus bosques, fundamentalmente el quebracho, destinado a la obtención de tanino. La industrialización del algodón culmina con el bobinado de las hebras en las hilanderías. También la ganadería es uno de los pilares de la economía provincial.

El turista aquí hallará el inolvidable espectáculo de la selva, praderas herbosas, bosques ribereños junto a los cursos de agua; la diáfana quietud de sus crepúsculos, las noches inquietantes y el fluir interminable de los ríos; la silueta de los palmares, las esbeltas epífitas y el pindó. La historia ciñe su collar de testimonios, ciudades y poblaciones, reservas indígenas y avanzadas civilizatorias, constituyen ese crisol de razas y voluntades de las que emerge su pujanza y desarrollo.

Resistencia, su capital, nace del primer afincamiento inmigratorio estable, el 2 de febrero de 1878. Es una ciudad activa, singularmente bella, por su vocación de ornamentado callejero. Numerosas esculturas y pinturas acompañan al visitante en su paseo por calles y plazas. El Fogón de los Arrieros es la expresión lograda de esa compatibilización entre lo artístico y cotidiano; visitarlo es ubicarse en el clima justo para ser guiado entre las tallas de Juan de Dios Mena, uno de los fundadores de esta singular institución, precursora del arte ciudadano. Por su estratégica ubicación, Resistencia, es nudo de las comunicaciones del Nordeste, dada su cercanía al Puente General Belgrano y al puerto de Barranqueras.
Parque Nacional Chaco Su gestión universitaria y la gestación de sus museos, exponen la actividad científica, artística y social de la provincia. Estos son: Museo de Antropología “Juan A. Martínez”, Museo de Bellas Artes, Museo Histórico Regional “Ichoalay”, Museo de Policía del Chaco, Museo de Ciencias Naturales “Augusto G. Schultz”.

En los aledaños se halla el pintoresco Parque 2 de Febrero, con teatro griego, lago artificial, instalaciones deportivas y pabellón para exposiciones. el turista puede visitar, además, el Domo del Centenario que es un anfiteatro de avanzada concepción arquitectónica; el balneario municipal o los numerosos lugares propicios para la pesca deportiva, ubicados en las inmediaciones. Las compras de artículos regionales, de diversos materiales, alfarería, cestería, tejidos, cuero, pueden realizarse en comercios y en el Barrio Toba. El 2 de febrero es la Fiesta de Recordación a los Primeros Inmigrantes.

Desde resistencia puede confeccionarse un interesante itinerario de excursiones, no sin antes haber llegado hasta la Reducción de Abipones San Fernando del Río Negro, en recordación de la primera población blanca de la zona. Luego se arriba a Puerto Vilelas, que es suburbio industrial de la capital, y a Villa Paranacito, sobre el Paraná Miní, con amplia opción campamentista. Otra excursión, puede hacerse hasta la vecina ciudad de Corrientes, pasando la zona portuaria de Barranqueras y el Puente General Belgrano, complejo vial éste de 1.700 m. de longitud sobre el río Paraná, inaugurado en 1973, nexo de unión del Nordeste con la Mesopotamia Argentina. En las cercanías del puente sobre el río Negro, un camino conduce al lugar donde se ha reconstruido la capilla y reducción de San Buenaventura del Monte Alto, establecida en 1865. La isla del Cerrito, situada en la confluencia de los ríos Paraná y Paraguay, constituye un complejo turístico de gran atracción, ideal para la pesca deportiva, deportes náuticos y el campamentismo. En julio, aquí se celebra la Fiesta Internacional del Dorado. Presidente Roque Sáenz Peña, ubicada en el centro de la provincia, fue fundada el 1º de marzo de 1912 y es una ciudad pujante, punto de convergencia de diferentes razas, centro algodonero y agrícola. Aquí el turista dispone de buenas comodidades y un complejo termal cuyas aguas son recomendadas para el tratamiento de afecciones crónicas. Se encuentran artesanías regionales en una cooperativa de indígenas y un museo con restos arqueológicos.

Cerca del límite con Santiago del Estero se encuentra “Campo del Cielo”, una extensión regada de meteoritos caídos hace unos 6.000 años. El más grande de ellos, bautizado El Chaco, pesa 33,4 toneladas.
Parque Nacional Chaco Hay otras localidades y lugares de interés histórico, como las Ruinas de Nuestra Señora de la Concepción del Bermejo, ciudad fundada en 1585 y abandonada a causa de los ataques indígenas; Pampa del Infierno; Villa Ángela, ciudad con dos reducciones aborígenes y la oportunidad de adquirir artesanías. Hacia el norte, sobre el río Bermejito, se encuentra Villa Río Bermejito, lugar propicio para la pesca, la caza y los deportes náuticos. Fuerte Esperanza es una avanzada en el Impenetrable, fue fundada en 1978. La caza mayor es aquí una gran oportunidad para el deportista. El Parque Nacional Chaco ocupa unas 15.000 has. al N.O. de Resistencia; en él se conservan valiosas especies de la flora y fauna regional. La Feria de Artesanía Chaqueña que se realiza en diciembre, en Quitilipi, y la Fiesta Nacional del Algodón, son los principales festejos provinciales.
Además de lo ya dicho, para el turismo aventura hay múltiples opciones como las travesías náuticas en lancha o catamarán por los ríos más importantes de la región; travesías en 4 x 4; safari fotográfico; campamentos; diferentes visitas a lugares históricos y Reservas Naturales, pudiendo además visitar comunidades aborígenes y criollas donde podrán ver sus costumbres, saborear sus comidas típicas y comprar sus trabajos artesanales en cuero, madera, cestería, barro cosido, etc.