Provincia de Neuquén, Argentina

La provincia argentina de Neuquén está llena de belleza natural; posee ríos destacados, lagos que espejan los bosques y las crestas nevadas de sus cerros, represas que reúnen el caudal inagotable de las aguas que bajan de las montañas y compensan la aridez de la meseta patagónica ,por ello toda la provincia es visitada durante todo el año por miles de turistas de todo el mundo.
Neuquén en araucano significa “altivo”, “poderoso”, y está dentro del área de la región geográfica argentina de la Patagonia, que se extiende desde el Río Colorado al canal de Beagle. Una densa vegetación, producto de las intensas lluvias, cubre los faldeos de los Andes patagónicos en Neuquén. Una gran zona está cubierta por la Araucaria o Pehuen, que forma tupidos bosques; cerca del Lago Huechulafquen, cede su sitio a lengas, ñires, cipreses, alerces, cohiues, pellines y la caña clihue. El quintral, el amancay y la mutisia son sus flores más bellas
Neuquén tiene una superficie de 94.078 km2 y la población es de 560.726 habitantes. Limita con las provincias de Mendoza, Río Negro y con la República de Chile. Su riqueza esencial está en el subsuelo: el petróleo y el gas neuquino son aportes energéticos preponderantes para gran parte del país. A ello se suman las grandes represas: Chocón-Cerros Colorados y Dique Alicurá. La producción de manzanas es su mayor índice fructícola. Las artesanías tradicionales conservan en esta provincia su vigencia. El turismo se sustenta en los notables escenarios neuquinos que, anualmente, atraen a millares de visitantes. La caza y la pesca son atracciones inseparables del paisaje; las truchas y los ciervos son las piezas más codiciadas, como también el puma y el guanaco. Las aguas sulfurosas de sus termas constituyen otro gran atractivo. La infraestructura hotelera y la red vial, contribuyen al crecimiento de la afluencia turística.
La capital fue fundada el 12 de septiembre de 1904 por Carlos Bouquet Roldán. Se caracteriza por su atractivo comercio y desenvolvimiento financiero. El Museo Histórico Provincial posee colecciones de arqueología vinculadas a las culturas pehuenche y mapuche, y objetos relacionados con la historia local. Su Mercado Artesanal es un gran atractivo para el visitante. Además, están el Balneario Municipal, ubicado a orillas del río Limay, donde normalmente se organizan competencias de remo, el Balneario Río Grande, escenario de deportes náuticos y el Club de Pesca y Náutica.

En cuanto a paseos, pueden realizarse excursiones al Dique Ing. Rodolfo E. Ballester, sobre el río Neuquén y a Cerros Colorados, en cuyos embalses se practican deportes náuticos y pesca deportiva, igual que en El Chocón de 816 km2. Además, cerca de la ciudad de Zapala se encuentra el Parque Nacional Laguna Blanca, poblado de cisnes de cuello negro. Y el denominado circuito Pehuenia incluye paisajes y atractivos característicos con lagos y ríos propicios para la pesca de truchas. La zona norte de la provincia también es centro turístico. Aquí se halla la ciudad de Chos Malal, localidad que fuera capital hasta 1904; originada en un fuerte, hoy museo y Lugar Histórico Nacional. Cerca de la frontera con Chile están las Termas de Copahue y de Caviahue, famosas por sus aguas de gran valor fisioterápico. En las cercanías se halla el lago Caviahue, el cráter del Volcán Copahue y la cascada del río Agrio. Otro lugar adecuado para acampar y pescar está junto al lago Tromen. Junto al río Chimehuin se encuentra Junín de los Andes, desde la que se llega con facilidad a los ríos de los alrededores y al lago Huechulafquen –en el Parque Nacional Lanin- , lugares de pesca deportiva de salmones y truchas arco iris.
San Martín de los Andes, puerta de entrada al Parque Nacional Lanín, es una bellísima ciudad, emplazada junto al lago Lácar, por el que se realizan excursiones a través del mismo, hasta Puerto Hua Hum, en la frontera chilena. También se llega hasta los lagos Machónico y Hermoso. En la ciudad pueden visitarse el Instituto Patagónico de Ciencias Naturales y el Museo Regional Municipal. A 13 km. Está el Centro Deportivo Cerro Chapelco, que atrae durante la temporada miles de turistas aficionados al esquí, para lo cual dispone de todos los elementos, hotelería y servicios necesarios a tal fin.
Villa Traful es una pequeña villa ubicada junto al Lago Traful del que parten lanchas y es uno de los centros de pesca del salmón preferido por los pescadores. A orillas del Lago Nahuel Huapi, se encuentra Villa La Angostura, lugar privilegiado por la belleza de sus paisajes, sus bosques, sus cascadas, sus vistas de las montañas, importantísima hotelería y cabañas, y con su centro de esquí del Cerro Bayo que es otro de los lugares preferidos por los turistas para practicar este deporte. Cerca se encuentran los lagos Correntoso y Espejo, Los Arrayanes, a 10 km, en la península de Quetrihué con sus maravillosos bosques de arrayanes. En el paraje denominado Confluencia –unión de los ríos Limay y Traful-, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, comienza el llamado Valle Encantado –monumento natural- que constituye un panorama de singulares figuras formadas por la erosión.
En resumen, Neuquén es una provincia visitada por viajeros de todo el país y el mundo durante todo el año, ya sea por sus importantes centros de esquí, la gran variedad de deportes que se practican como la náutica, la pesca, ciclismo, caminatas, cabalgatas, paseos de compra, cines, teatros, museos, la hermosura de sus paisajes, bosques y lagos y la magnífica hotelería que hace que el turista.

¿Cómo llegar?
Se arriba a Argentina al Aeropuerto Internacional de Ezeiza, en la ciudad de Buenos Aires.
Avión: desde Buenos Aires a Neuquén y Chapelco (San Martín de los Andes). Desde Neuquén: vuelos a Rincón de los Sauces, Chapelco; Cutral Có y Zapala.
Autobús: desde Capital Federal a Neuquén, Zapala, Junín de los Andes y San Martín de los Andes.
Automóvil: desde Buenos Aires: por ruta 22, entrando en la vecina localidad de Cipoletti (Río Negro) o por la ruta 151, después de transitar por la ” Conquistadores del Desierto”.

Más información general
http://www.welcomeargentina.com/neuquen/paseos.html

Fotos: welcomeargentina