Parque Pereyra Iraola (parte II)

* ACTIVIDADES *
Además de los atractivos naturales, el parque brinda la posibilidad de realizar otras actividades en contacto con la naturaleza, como avistaje de aves, cabalgatas, ciclismo, campamentismo, pic-nics, etc. El parque cuenta con un servicio permanente de guardaparques para orientar a los visitantes y vigilar la flora y la fauna.

* La Capilla Santa Elena
La Capilla se encuentra en la plaza central de la ex Estancia Santa Rosa, un lugar descripto por muchos como de ensueño. Es visitada no sólo quinteros y habitantes de la zona, sino por un gran número de platenses. Su encanto se alimenta de su historia y las leyendas que cuentan sus pobladores originales. La capilla Santa Elena perteneca a la época de los grandes estancieros como lo fueron los Pereyra Iraola. Fue mandada a construir por Martín Pereyra Iraola en memoria de su hija mayor, Elena, que había muerto a los quince años. Los arquitectos responsables fueron Fernando Pereyra Iraola y César Berro Madero, y se trata de una construcción sencilla, con techo de tejas que le otorgan un aire colonial. La capilla fue lugar de reunión para todos los trabajadores de la estancia, pero allí también se refugiaba Martín en las tardes, para rezar en un clima de total recogimiento, lejos del bullicio del casco. Se dice que es una zona mágica con leyendas propias.

* ARQUITECTURA Y PAISAJE *
El Parque Pereyra Iraola es un importante patrimonio arquitectónico. Su presencia testimonia los diferentes estilos de edificios y funciones que conforman la explotación rural denominada “Estancia Pampeana”. Los edificios del parque fueron construidos durante un lapso que se extendió entre 1818 y la primera mitad del siglo XX, siendo el neo-colonial el estilo predominante que los caracteriza. La casa principal, utilizada por la familia a modo de residencia temporaria, es uno de los edificios más destacados del sector público. También lo son: la capilla Santa Elena, la cancha de pelota a paleta vasca (única en el país que posee las medidas reglamentarias para la práctica de ese deporte), la casa de planchado y las cocheras. Todas estas construcciones forman parte del conjunto total que antiguamente funcionaba como el casco de la estancia Santa Rosa.

Otra veintena de edificios se encuentran dispersados por todo el predio del parque, todos con similares características y valor arquitectónico. Estos cumplían diversas funciones dentro de las tareas habituales del antiguo establecimiento.
El geometrismo francés y el pintoresquismo inglés se conjugan en el estilo mixto del diseño paisajístico, el cual resulta de un valioso carácter histórico. En su composición se destaca un sistema de recorridos que constituye el elemento central al cual se subordina el resto del proyecto. En este se reconoce la predominancia de los caminos curvos, las avenidas forestadas con diversas especies, de fuerte carácter para reforzar los ejes jerárquicos, los arroyos que confluyen hacia la presencia del lago, con sus puentes y sus islas interiores, y los espacios abiertos, que permiten observar los distintos planos paisajísticos. Es un sitio hermoso que ningún amante de la perfecta armonía entre arquitectura y naturaleza se debería perder.

* ESTACION DE CRIA DE ANIMALES SILVESTRES “ECAS” *
A 16 km. de la ciudad de La Plata, sobre el Camino Centenario, se encuentra la Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), la cual depende del Ministerio de Asuntos Agrarios bonaerense. Esta fue inaugurada el 25 de julio de 1971 con el fin de exhibir animales autóctonos y exóticos en ambientes naturales, además de perpetuar algunas especies en vías de extinción.
La ECAS cuenta con un predio de 220 hectáreas con animales censados y más de 200 en condiciones de semilibertad, en manadas o en parejas. El recorrido se puede realizar en automóvil, lo que implica hacerlo sin riesgo alguno en alrededor de treinta hectáreas de su territorio. Por el sector de animales en libertad se pueden observar una gran variedad de especies: antílopes de la India, ciervos axis, guanacos, colorados, llamas, ñandúes, búfalos de la India y carpinchos, por citar algunos. También existe un área de lagunas con aves acuáticas, como diversas variedades de patos gallaretas, garcitas, garzas, flamencos, teros reales, biguás, brantas canadienses y demás especies exóticas.
El paseo tiene también un circuito de corrales y jaulas con animales provenientes del mascotismo y de decomiso por tráfico ilegal, como pumas, gatos monteses yacarés, pecaríes, coatíes, agutíes, monos, zorros de monte, zorros grises, tortugas, tucanes, águilas moras, loros barranqueros, calacantes, jotes y cotorras.
Esta estación tiene como función principal la preservación de las especies en peligro, habiéndose constituido en un centro de excelencia para realizar estudios sobre la biología y enfermedades de la fauna silvestre, fundamentalmente en lo concerniente a especies amenazadas. Cuenta además con un sistema de visitas guiadas para escuelas y otros grupos, talleres de perfeccionamiento docente, actividades educativas e informativas para el público.

Finalmente, el Parque Pereyra Iraola ofrece mucho para recorrer. No es posible resumirlo en pocas palabras, pues su patrimonio natural, arquitectónico, histórico y cultural es enorme y se condensa en toda la belleza que lo caracteriza.

¿Cómo llegar?
En automóvil desde Buenos Aires, tomar la Autopista Buenos Aires-La Plata. Poco después del peaje de Hudson, tomar la ruta Nacional 2 en dirección a Mar del Plata, bajar en la Rotonda Gutiérrez (conocida como Rotonda de Alpargatas, salida Nº 12) y seguir en dirección a La Plata . Poco antes de llegar al cruce de Gutiérrez, doblar a la derecha por el Camino General Belgrano. A 500 metros del puente de hierro anaranjado en dirección a La Plata, a la derecha, está nuestro camino de entrada.
Otra opción es coger el transporte público, como el autobús 129 que sale de Plaza Once, en la Capital, o el tren que sale de la Estación Constitución, bajando en la Estación Vucetich (pero en este último caso habrá que caminar unas 30 cuadras).

Fotos: Flickr