Parque Nacional Tikal

Tikal es la más famosa de las antiguas ciudades mayas. Está picada en la región de El Petén, en Guatemala. Ya se ha demostrado que los mayas eran los mejores arquitectos del continente americano. Durante el período clásico, entre el 300 y el 900 d.C, su creciente y admirable civilización se extendió por la zona sur de la península de Yucatán y el noroeste de las actuales Guatemala y Honduras, construyendo los grandes centros ceremoniales de los que hoy conocemos sólo ruinas, que luego fueron abandonados de forma misteriosa hacia el año 900. Entre estos se encuentra Tikal, que alberga la pirámide más alta de América.
Sin embargo se ha descubrieron recientemente que los mayas existieron en el periodo pre-clásico, cerca de 1.000 años antes, y los vestigios se encuentran en el corazón de Guatemala, en la cuenca de El Mirador, donde se esconde probablemente la pirámide más grande del mundo.
El nombre “Tikal” significa “Lugar de las Voces” o “Lugar de las Lenguas” en maya. Tikal es el yacimiento arqueológico más importante del país y se enmarca en el bellísimo paisaje de la jungla guatemalteca. El primer reconocimiento oficial del lugar se llevó a cabo en 1848 por el Coronel Modesto Méndez y Ambrosio Tut, Corregidor y Gobernador de El Petén respectivamente. La combinación del parque arqueológico y su paisaje ecológico lo hace un atractivo más que interesante y cautivador. El parque fue creado en mayo de 1955 y la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1979. Tiene una extensión de 576 kilómetros cuadrados, incluyendo un centro de visitantes. Esto es lo primero que se debe visitar, ya que tiene un modelo a escala de la parte expuesta de la ciudad, y así uno puede planear la visita si decide no tomar un guía -quienes hablan inglés, francés, italiano, alemán y, por supuesto, español-.

El complejo está compuesto por las plazas, la Acrópolis, el Mundo Perdido y los templos, y se calcula que albergaba una población de 100.000 a 150.000 habitantes. La arquitectura de Tikal se caracteriza por un sentido exquisito de la proporción y el diseño, así como por su refinamiento estructural y la sutileza de los detalles. Al ser un muy importante destino turístico, las autoridades del parque reportan que en cada año el área recibe más de 200.000 visitantes.

*Gran plaza
Forma el epicentro de todo sitio y se enmarca dentro de lo más espectacular del conjunto arquitectónico de Tikal, producto de más de un milenio de actividades constructivas. Al norte, se encuentra limitada por una fila de estelas y altares esculpidos, que contienen gran parte de la secuencia dinástica de Tikal.
*Plaza de la gran pirámide o mundo perdido
Contiene el edificio más antiguo de Tikal actualmente visible llamado Gran Pirámide o Estructura 5C-54. Tiene aproximadamente 35 metros de altura y conforma un complejo de conmemoración astronómica.
*Plaza de los siete templos
Ubicada al este de la plaza de la Gran Pirámide, está conformada por una serie de edificios ceremoniales del período Clásico Tardío. Entre estos se encuentra un triple juego de pelota, siete templetes y un magnifico edificio ceremonial. Al oeste de esa plaza está cerrada por la parte posterior de los templos de la Plaza de la Gran Pirámide. Puede observarse un palacio de 5 puertas correspondiente al Clásico Temprano, el cual fue rellenado y utilizado como cimiento de otro edificio durante el Clásico Tardío
*Plaza este
En ésta desembocan Las Calzadas Méndez y Maler. Pueden observarse allí el templo y la estructura que se caracteriza por su estilo de “Tablero-Talud“, así como las estructuras sin restaurar del mercado y de un juego de pelota.
*Plaza oeste
Allí pueden admirarse muchas estelas y altares lisos.
Dentro de Tikal existen seis grandes templos para conocer:
*Templo del Gran Jaguar
Este cierra la Gran Plaza por el este y mide 45 metros de altura. Fue construido hacia el año 700 d.C. y en su interior contiene la tumba de un gobernante conocido como Ah-Cacao.
*Templo de Las Máscaras
Cierra la Gran Plaza por el oeste y mide 38 metros de altura.
*El Templo del Gran Sacerdote
Mide aproximadamente 50 metros de altura y fue construido hacia el año 810 d.C. Tiene un dintel original tallado en madera, cuyo personaje central se halla vestido con piel de jaguar.
*Templo de la Serpiente Bicéfala
Está ubicado al oeste de la Gran Plaza, mide 65 metros de altura y es la estructura más alta de Tikal. Data del año 470 d.C. Los visitantes pueden subir hasta la base y tener una hermosa vista de Tikal.
*Templo V
Ubicado al sur de la Acrópolis Central, mide 57 mts. de altura y fue construido hacia el año 750 d.C.
*Templo de las Inscripciones
Ubicado al extremo sur de La calzada Méndez, contiene en su crestería el texto jeroglífico más largo de Tikal. Fue construido en el siglo VIII por el gobernante Yaxkin Caan Chac y la inscripción glífica fue colocada posteriormente por el gobernante Chitan. Frente al templo están la estela 21 y el altar.
Tikal tiene mucho más para ver, y para esto, merece la pena pagar una cuota de entrada de sólo US $ 6,50 para extranjeros y US $ 2 para los visitantes guatemaltecos.
Además el paruqe ofrece centro de visitantes, hoteles, camping , restaurantes y comedores, tiendas de souvenirs, parqueo, áreas de descanso, museos, senderos y caminos de acceso. También hay guías autorizados por el Instituto Guatemalteco de Turismo y brinda transporte para minusválidos y personas de la tercera edad hacia las ruinas.

Horarios de atención al público
De 06:00 am a 18:00 hrs. (los 365 días del año).
Museos
De 09:00 a 17:00 hrs. (de lunes a viernes)
De 09:00 a 16:00 hrs. (sábados y domingos)

¿Cómo llegar?
Tikal se encuentra a 63 km. de Flores, Petén, Guatemala. Al situarse en Flores es fácil encontrar los servicios turísticos para su viaje a Tikal. De igual forma si se encuentra en otra región del país, los agentes de viaje, le proporcionan paquetes para realizar la conexión hacia Tikal. Petén se encuentra a 495 kilómetros de la Capital de Guatemala.