El Chalten

Por leticia, en 7 de Abril de 2008

REFERENCIAS

Ubicación: Sudoeste de Santa Cruz, Argentina

Distancia de Buenos Aires: 2755 km

Aeropuerto: El Calafate

Principales centro urbanos: El CalafateLa mejor época: de octubre a abril

Cantidad de días para visitarlo: 5

Imperdible: Subir a la laguna de los tres, visitar el Lago del Desierto, navegar el Lago Viedma hasta el glaciar

PARA SABER MÁS www.elchalten.com

Hace 20 años este asentamiento era una dirección secreta de la agenda de los mejores escaladores del mundo. Cruzando el rió de las Vueltas, al pie de los muy buscados cerros Torre y Fitz Roy, están las pocas manzanas del pueblo, calles que comenzaron a olvidar su pasado de piedra y tierra para dar lugar a hoteles, cabañas u restaurantes, inimaginables a fines de los ’80.

El Chaltén es un promisorio despertar en el corazón del Parque Nacional Los Glaciares. Aun para turistas comunes y amateurs del andinismo, su propuesta es dejar en off side a quienes lleguen de paso. Amparado en el aislamiento que le confieren las distancias –El Chaltén está a más de 200 km de El Calafate- para que la estadía sea rendidora es requisito permanecer un mínimo de cuatro días, emprender largos trekkings, internarse en sus bosques, navegar el lago Viedma desde Bahía Túnel y caminar sobre su glaciar homónimo.

Otra salida es la que lleva en jornada completa la glaciar Torre. Es uno de los senderos más famosos del Parque, los primeros pobladores lo usaban para el ganado, luego montañistas de todo el mundo siguieron sus huellas, hasta que la fama del paisaje al que se llega hizo que fuera el turno de los turistas en buena forma.

Alcanzar la meta obliga a cruzar el río Fitz Roy en tirolesa y lanzarse a una empinada subida después de bordear la laguna Torre. El almuerzo en una gran cueva de hielo azul es un premio al esfuerzo realizado.A 42 km de El Chatén, el lago es todo lo opuesto a lo que su nombre sugiere: un universo verde que propone decenas de senderos. Después de navegar hasta el extremo norte, uno de ellos invita a avanzar entre el Cordón del Bosque y el Vespignani, que se distingue por sus numerosos glaciares colgantes.

A lo lejos, inconfundibles, se divisan las aguas del Guillaumet y Mermoz. Detrás de una neblina, se adivina la cumbre del Fitz Roy.De regreso la embarcación, a pocos metros de la cabecera sur está el sendero que lleva hasta el glaciar Huemul. Es un circuito fácil, apenas unos 50 minutos de caminata, que concluyen en la laguna Huemul, formada por los hielos que descienden del glaciar.Por último, uno de los clásicos de la región: la Laguna de los Tres. Se trata de una caminata de día completo que exige resistencia, especialmente en el último tramo. Un buen consejo es iniciarla en la hostería El Pilar, que acorta el tramo hasta el campamento Poincenot, primera parada del recorrido.

Recuerde que apreciar en toda su magnifica dimensión la cumbre del Fitz Roy no es algo que se dé todos los días, aproveche los días despejados para lanzarse cuesta arriba.Y sobre todo, tenga en cuenta que la meteorología no es un factor que pueda desentenderse en ninguna época del año. Si sopla mucho viento o las nubes cubren el cielo de repente, encare el regreso al pueblo de inmediato. Allí estará a salvo, y con una amplia gama de servicios de todos los niveles. Los montañistas fanáticos lamentan la explosión de emprendimientos turísticos que vieron surgir en toda la zona en los últimos años.

A las cabañas, las hosterías y los hostels se han sumado recientemente propuestas como la de Los Cerros, el cinco estrellas que pertenece a los dueños de Los Nostros, en El Calafate. Y hasta la gente de Explora –cadena chilena con establecimientos de lujo en Atacama y Torres del Paine- adquirió terrenos con miras a construir un hotel próximamente.

Para viajeros de presupuesto holgado pero con espíritu activo, Fitz Roy Expediciones acaba de abrir a orillas del Ríos de las Vueltas un refugio al que bautizó Frac (Fitz Roy Adventure Camp) y que propone tener acceso a lo mejor de la naturaleza sin la dureza de la carpa. El sitio está ubicado sobre la ruta 23 que une El Chanten con Lago del Desierto y fusiona el concepto de cabaña con el de camping.Por ahora hay sólo dos cabañas que permiten disfrutar de la ilusión del campamento con una buena dosis de confort. Los huéspedes duermen en bolsas de dormir y comparten los sanitarios muy bien puestos, pero exigen una caminata de varios metros.

Sin embargo, lo mejor del Frac es su restaurante, que oficia de gran living para los “acampantes”. Construido en ciprés, el sitio impresiona por su diseño de vigas retorcidas y ventanales con envidiable vista al Fitz Roy.Junto al hogar encendido sirven buen vino y una tabla de quesos y ahumados donde no faltan los ajos y las cebollas confitadas. Una sopa de calabaza con curry es el preámbulo para un criollísimo bife al disco.Esta base es el punto de encuentro para muchos programas que organiza Fitz Roy Expediciones, combinando diversas actividades con un almuerzo o un té en este lugar. Salir en bicicleta hasta la laguna Cóndor o navegar en kayak por el Río de las Vueltas son algunas de las alternativas.La más ambiciosa, reservada sólo para los muy entrenados es apuntarse a la travesía de los Hielos Continentales en cualquiera de sus versiones, de cinco u ocho días, que se realiza sólo de octubre a abril.