Buenos Aires, el Cabildo

Fundamento jurídico de toda ciudad durante el período colonial de acuerdo a lo establecido por las Leyes de Indias, la creación del Cabildo de Buenos Aires fue el primer acto ejecutivo del fundador de la actual capital argentina, Don Juan de Garay. Un lugar curioso que visitar si decides buscar alojamiento en Argentina.

Esto tuvo lugar el 11 de junio de 1580, conjuntamente con la suscripción al acta fundacional de la ciudad de la Trinidad y Puerto de Santa María de Buenos Aires.

El término Cabildo deriva de de capitulum, “a la cabeza”.

De origen propiamente español, dichas alicaídas instituciones encuentran su apogeo al desembarcar en América.

Integradas por un cuerpo colegiado que desarrollaba tareas administrativas, legislativas, judiciales, policiales y militares, seleccionaba a sus miembros anualmente a través del voto mayoritario de los vecinos. Su funcionamiento habitual se daba a manera de cabildos cerrados, exceptuando aquellos temas de destacada relevancia, en los cuales se convocaba a cabildo abierto.

Particularmente, el Cabildo de Buenos Aires hizo de los cabildos abiertos una práctica usual y centro de debate de decisiones ajenas a su competencia institucional, pero que fueron determinantes para la causa independentista.

El actual Cabildo se erige en el mismo solar asignado por Juan de Garay al momento de la fundación de la ciudad en 1580.

Durante los primeros 28 años, los cabildantes se reunieron en las edificaciones del fuerte de la ciudad, para, al realizarse el trazado definitivo de la ciudad, trasladarse al terreno que les había correspondido en la traza original.

El primer edificio, fue construido con paredes de adobe y techos de caña y paja; agregándose el tejado en 1712; y sumando una gran sala para deliberaciones de los cabildantes y otra más pequeña con el fin de servir como calabozo. La obra fue realizada a comienzos del siglo XVII por los alarifes Méndez, Álvarez y Herrera.

Remodelado en 1621, la obra cesó en 1632 ante un posible derrumbe. En 1711 se asigna su reedificación al arquitecto jesuita padre Juan Bautista Prímoli, quien diseña los primeros planos en 1719.

En 1725, siguiendo los planos de Prímoli, Andrés Blanqui, también arquitecto jesuita, desarrolla con elementos propios de la arquitectura colonial, un proyecto compuesto por dos plantas y una torre central, dotadas ambas con galerías abiertas, una en planta baja y la otra en la planta superior, con un balcón corrido, tal como se lo puede apreciar en la actualidad.

Su ejecución no era compleja: mampostería de ladrillos con bóvedas y cobertura de tejas canal. Aberturas en forma de arcos, carpintería de madera y ventanas con rejas de hierro forjado, todo en un conjunto sencillo, realzado únicamente por la ornamentación centrada en la fachada y la torre.

La torre era un elemento imprescindible, pues al son de su campana Nuestra Señora de la Concepción, se llamaba a las sesiones comunes o extraordinarias.

Concluido en 1751, la planta alta fue ocupada por el cuerpo municipal; en tanto la planta baja se cedió a la guardia, policía y cárcel. En 1763 se colocó en la torre el primer reloj de la ciudad. En 1784 se elevó el número de calabozos a cinco, completándose la capilla.

Como es usual en la historia edilicia argentina, el edificio del Cabildo de Buenos Aires sufrió reiteradas y profundas remodelaciones a lo largo del tiempo, siguiendo los cambios de las tendencias arquitectónicas ítalofrancesas.

Se añadieron las campanas San Martín de Tours (1855) y Stella Matutina para marcar los cuartos de hora.

En 1860, la cúpula fue ornamentada con azulejos país de caláis, luciendo en su parte superior una bola de metal dorado con un pararrayos. La torre fue modificada para la colocación del reloj adquirido a la firma londinense Aguaites ad Red, actualmente se encuentra emplazado en la torre de la Iglesia de San Ignacio, ubicada entre las calles Alsina y Bolívar.

En 1880 se convirtió en sede de los Tribunales Nacionales de Justicia, siendo remodelado para tal función por un grupo de ingenieros bajo las órdenes del arquitecto francés Pedro Benoit.

El frente fue modificado, añadiendo un tercer cuerpo a la torre (la cual luego fue demolida) y el Cabildo hispano tomó un estilo clasicista franco-italiano, en una clara muestra del rechazo nacional a toda expresión hispana, aún arquitectónica. De su estilo colonial, el edificio pasó a uno itálico con columnas corintias flanqueando el arco central, pilastras jónicas en la torre y balaustrada de material en la balconada y cornisa.

Benoit finalizó su proyecto en 1881, revocando la torre y colocando los vidrios de la cúpula de ésta. En el interior, se adoptó un estilo francés, con cielorrasos de yeso profusamente decorados y pisos de parquet.

El Cabildo no fue ajeno al rediseño de la ciudad. En 1889 para la apertura de la importante Avenida de Mayo fueron demolidos tres arcos del ala norte, ocasionando esto la pérdida de simetría, por lo que a su vez se derribó la torre de Benoit.

Al trazarse las famosas diagonales de Bouvard, en1931, se demolieron tres arcos del ala sur. La intendencia solicitó entonces al poder ejecutivo la entrega del edificio para su demolición total. Gracias a la firme oposición de los medios de prensa de la época, en defensa del patrimonio histórico y cultural, la opinión pública se movilizó para impedir esto, por lo cual el Cabildo fue nombrado Monumento Nacional destinándolo a Museo Histórico Nacional, por Ley 11.688 de 1933.

La Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos puso al Arq. Mario Buschiazzo a la cabeza de una comisión integrada también por Martín Noel y el Ing. Antonio Vaquera, con el fin de lograr una adecuada restauración, partiendo de investigaciones, documentos iconográficos, escritos y cateos en la obra.

El 12 de octubre de 1940 El Cabildo fue inaugurado tal como se conserva hoy.