El pueblo de Los Huicholes

Hacia el oeste de México, encontramos un pueblo que en los últimos años está siendo frecuentado por los turistas que buscan nuevas rutas. En efecto, el territorio de este pueblo queda ubicado en la Sierra Madre Occidental del territorio mexicano y es frecuentado por nuevos turistas, muchos de ellos en busca de experiencias psicodélicas –en base al consumo de plantas alucinógenas- y otros, alentados por los paisajes que se dejan ver en algunas producciones del cine de Hollywood como el Zorro II o la Mexicana, protagonizados por Antonio Banderas y Julia Roberts respectivamente.

El nombre indígena de este grupo étnico es Wixaricá que significa adivinos. El territorio ocupado por esta etnia se asienta sobre un terreno montañoso de difícil acceso, en la parte noroeste de Jalisco, para ser más precisos. El valle es angosto y de fondo escabroso y se amplia de manera progresiva hasta que sus laderas alcanzan una altura entre los 2 700 y 3 000 metros. Las partes altas de la serranía están semi cubiertas de pequeños bosques de pino, ya bastante explotados.

Territorio de los Huicholes tomado de Flickr por Felipe Guerra

En los empinados valles laterales, así como a las orillas del río, el clima es extremadamente caluroso. En general, la mayoría de las poblaciones o ranchos están ubicadas a una altitud intermedia sobre el nivel del mar, dispersos por todo el territorio y en los numerosos y pequeños valles laterales. La región norte, alrededor de los pueblos de Tezompan y Soledad no es tan montañosa, hecho que ha permitido el avance de la población mestiza. Mismo hecho se repite en el sur y se extiende hacia el este y oeste.

Esto ha hecho que los Huicholes hayan quedado prácticamente aislados en la zona central. Los Huicholes cultivan maíz, frejol y calabaza de manera moderada. Debido al carácter abrupto del terreno no pueden utilizar el arado y conservan la antigua costumbre indígena de cortar los arbustos, quemarlos y luego cultivar la tierra, lo que denominan coamilar. De acuerdo con su tradición, los Huicholes se originaron en el sur y se perdieron debajo de la tierra, resurgiendo nuevamente en el este, en el altiplano central mexicano.

Actualmente, se puede decir que no hay otro grupo étnico en México que conserve tan profundamente sus creencias, cultos y tradiciones. La mayoría de los Huicholes habita en casas circulares, construidas con piedra y barro y cubiertas con techos de paja. Sus templos, llamados Calihuey, y dedicados a sus dioses, están construidos de manera similar pero presentan un tamaño más grande con la entrada siempre apuntando hacia oriente.

Frente a la puerta hay un pequeño espacio abierto rodeado por las casas de los dioses, hechas estas de forma rectangular y cubiertas con techos de paja a dos aguas. Hay aproximadamente unos veinte templos en el territorio de los Huicholes, y a pesar de que se encuentran ranchos en sus cercanías, sólo en época de fiestas es que la población se congrega en ellos. El templo principal de la región se encuentra en la comunidad de Santa Catarina, cerca de una montaña dedicada a la deidad principal Tatewali, el dios del fuego.

Hay muchas cuevas sagradas dedicadas a los dioses las cuales generalmente tienen un pequeño arroyo o un estanque que le dan un carácter sagrado. Estas reservas se llaman Kutsalá y sus aguas se utilizan para fines religiosos y medicinales. Para las fiestas, el agua de las Kutsalá se lleva en pequeñas vasijas al templo. Una de las ceremonias más frecuentes es la de la lluvia.

Lugar sagrado de los Huicholes tomada de Flickr por Alfredo Navarro Sanchez

Si durante la temporada de lluvias deja de llover dos o tres días, los jefes Huicholes se reúnen en el templo y deciden sacrificar un buey en medio de una fiesta que dura dos o tres días. Otra festividad es la de las calabazas nuevas y la del maíz tostado., relacionadas con el culto a Hikurí, la más grande de todas las celebraciones para comer panes de maíz y carne de venado.

El uso del peyote, un pequeño cactus que crece en abundancia en la meseta central de México, es muy importante en la vida de los Huicholes. En los meses de Enero y Febrero, los representantes de las diversas casas del territorio inician su viaje a Wirikuta que dura de una semana a diez días y los buscadores de peyote permanecen tres días en el lugar. Al regreso, se dedican varios días a cazar venado y después cocinarlo entre piedras calientes dispuestas sobre montículos de tierra, la carne se corta en trozos pequeños que se ensartan en un hilo y se dejan secar, guardándola allí hasta la fiesta.

Después, los buscadores de peyote deben cortar todos los árboles de un determinando lugar. Esta es la preparación inicial del campo comunal donde se sembrará el maíz nuevo en meses posteriores. Luego de esto inicia la fiesta. Desde que se inicia el viaje para recoger los peyotes, durante el tiempo empleado para los preparativos de la celebración y hasta que se termina la fiesta, se impone la abstinencia total de sal y de relaciones sexuales.

El sagrado peyote tomado de Flickr por Christian Frausto Bernal

Tampoco se permite el baño tanto a hombres como a mujeres y niños que toman parte en las danzas de la fiesta. Una de las características durante las ceremonias del peyote es el pintado del rostro con diseños de la simbología mítica huichol, para lo cual se utiliza una raíz amarilla que se trae del mismo lugar de donde se obtiene el peyote sagrado. Hombres, mujeres y niños de nueve años en adelante comparten la bebida llamada tesgüino elaborada con peyote, que además tiene propiedades curativas.

La bebida actúa sobre el sistema nervioso como estimulante, mitigando la sensación de hambre y sed. Al mismo tiempo produce sensación de embriaguez y dolor de cabeza. Otro efecto muy marcado es que disminuye el deseo sexual. El principal impulsor de la religión de los Huicholes es el deseo de producir lluvia, así los venados y el peyote son los factores principales para la obtención de su meta. La ceremonia es acompañada con una serie de objetos tradicionales como las flechas y los rostros ceremoniales de los dioses a los que se suplica por la lluvia.