Dos veces al año Siena se viste de fiesta, se introduce en el túnel del tiempo y aparece, incluyendo parte de sus edificios, bodegas, plazas y habitantes, en el Medievo. Se lo toman muy en serio. Cada zona de barrio, llamadas « Contradas », adorna sus ventanas con una especie de bandera de tela gruesa con los propios colores, algunos son amigos, otros enemigos, como las familias de Romeo y Julieta. También los habitantes, los « pisanos » parecen hombres y mujeres medievales. Por las calles ves caballos, trompetas, telas importantes con colores profundos. Es curioso porque ellos parecen mucho más grandes que tú, como si de verdad estuvieran en otra dimensión. La arquitectura de Siena se presta a hacer de escenario a esta gran tradición por sus calles estrechas, plazas hechas de cierta forma… Por ejemplo, dicen que la plaza donde se celebra el internacionalmente famoso “Palio de Siena” está construida en modo tal que desde cualquier punto se puede observar con claridad parte de la carrera de caballos. Ver la ciudad medieval es muy entretenido para los niños, pero personalmente no aconsejo hacerles entrar en la plaza cuando se va a celebrar el “Palio”, a menos que se decida a priori subírselos encima de los hombros desde el principio hasta el final, con las consecuentes y justas protestas de todas las personas que están detrás. La plaza tiene distintas entradas, pero atención porque todas menos una cierran una hora antes de que empiece la competición. Porque de eso se trata, una competición sin reglas entre los caballos y los jinetes de las distintas contradas para alcanzar un “simple” trozo de tela. La cuestión no es sólo intentar ganar. Es fundamental que no gane la contrada enemiga. Para ésto se hacen alianzas, las contradas amigas hacen acuerdos previos. Hay contradas que jamás se alían. Antes muertas. A veces el caballo cae antes de llegar, otras es el caballo que llega sólo a la meta y él, protagonista absoluto representante de la contrada, gana el palio igual, también sin jinete. La plaza está llena de gente de proveniencia diferente que observa curiosa, pero sobre todo, de los habitantes de Siena, que viven este acontecimiento como algo muy suyo, con una pasión secular que se apodera de sus venas y se respira en el aire. No se puede judgar, sólo sentirse afortunado por poder percibir algo tan antiguo de forma tan viva.

Incluso la plaza parece tener vida propia. Se ha convertido poco a poco en una tarta multicolor y es sorprendente la velocidad con la que se vacía un vez acabado el “Palio” llevándose sus expresiones finales de inmensa alegría, enfado o tristeza. Proceden de forma absolutamente pacífica, como si cada alma supiera exactamente cual es su papel en la función. Una obra ensayada una y otra vez, durante siglos.
Antes de la carrera cada contrada va a su iglesia para hacer bendecir el caballo que les representará. Después, cada contrada tiene su pequeña bodega, donde juntos comparten el vino.

Una carrera rica de detalles nos ofrece you tube en un video autorizado por el Consorcio para la Tutela de las fiestas del Palio de Siena.

El pueblo de la Contrada vencedora lleva el “Drappellone” a la iglesia de S. Maria in Provenzano (en Julio) o al Duomo (en Agosto) para dar las gracias a la Virgen. Después lo acerca a la Contrada y luego por toda la ciudad, acompañándolo con cantos, tambores y banderas.
¿Qué consejos darían los miembros de las Contradas si uno los conociese (y pudiese entrar en la bodega a brindar con ellos) acerca de lo que un turista no debería hacer en los días del « Palio »? :
- No acercarse a los caballos;
- No molestar a las personas pertenecientes a las “contradas” en los momentos de mayor tensión, es decir, mientras se lleva el caballo a las pruebas, en los minutos inmediatamente antes de la carrera, después de la carrera si están desilusionados o enfadados;
- Aconsejan no llevar niños pequeños a la plaza por la enorme masa de gente que en ella se concentra;
- No comentar sarcásticamente la tensión de los miembros de las “contradas” justo antes de la carrera, no protestar si las operaciones de la Mossa son largas;
- Si los miembros de las “contradas” piden un cambio de ubicación, o de alejarse de una cierta zona, seguir sus indicaciones.
El Palio de Siena se celebra el 2 de Julio y el 16 de Agosto de cada año, pero no se limita sólo a las respectivas carreras (29/6-2/7 y 13/8-16/8). Para la población de la ciudad de Siena el Palio dura todo el año, pero su mayor apogeo inicia cuatro días antes de la carrera con la elección de un caballo para cada contrada. Esta fase se llama “Tratta”. Se efectúan seis pruebas, tres por la mañana a las 9 y tres por la tarde a las 19,45 (19,30 si es agosto). La carrera del « Palio » consiste en tres vueltas a la Plaza del Campo. Se inicia desde la Mossa, donde se colocan las contradas ordenadas según el resultado del sorteo previo. Gana la contrada cuyo caballo, con o sin caballero, consigue terminar antes las tres vueltas a la plaza. La contrada ganadora recibe el “Palio” o “Drappellone”, que conservará para siempre en su museo

El desfile histórico, representación conmemorativa de las instituciones, usanzas y grandeza de la antigua República de Siena, comprende catorce grupos, con un total de setecientos personajes.

A primera hora de la tarde del día del Palio las comparsas de las contradas y parte del personal del Ayuntamiento se reúnen en el patio del Palacio de Justicia y, siguiendo las órdenes del Maestro de Campo, se ponen en fila en Plaza del Duomo, al lado de la Catedral y desfilan por Via del Capitán, Plaza Postierla, Via San Pietro, Via del Casato di Sopra y Via del Casato di Sotto, donde alcanzan otras comparsas del Ayuntamiento. El cortejo histórico entra en la plaza del Campo con el primer toque de la campana de la Torre del Mangia.

Parece que fue en el 1633 la primera vez que el “Palio” se corrió en círculo en la Plaza del Campo. En junio del 2006, las fuentes del ayuntamiento tenían conocimiento de 373 palios corridos en el Campo teniendo como protagonistas las contradas actuales, de las cuales se tiene huellas históricas desde el 1400.

Pero los orígenes del Palio hay que buscarlos mucho más atrás. No existe una fecha cierta, como no la hay de la fundación de la ciudad, que según la leyenda nació precisamente de un Palio corrido en línea recta, derecho, por los hijos de Remo, Senio y Aschio, que alcanzaron la ciudad tras la fuga de Roma.

Una cosa es cierta: el Palio es tan antiguo como Siena y su historia se entrelaza siempre con la de la ciudad. En la edad de oro de la República de Siena (150 años entre el inicio del 1200 y la mitad del 1300) el Palio era el momento solemne y conclusivo para celebrar la Virgen de la Ascensión en las fiestas de mediados de agosto.
A principios del 1300 ya se corrían palios derechos y al vencedor (que podía ser sólo un caballo), que alcanzaba la antigua catedral desde una de las puertas de la ciudad, se le obsequiaba con un “pallium”, un “drappellone” de valiosa tela, que daría el nombre a la festa.

Para ver el “Palio” gratis, sin pagar entrada, hay que ir a la parte donde se está de pie, en la parte interna de la concha, bajo el sol, sabiendo que se ve la carrerra, pero sólo la cabeza de los caballos y el tronco de los jinetes. Hay que entrar en la plaza antes de las 16,30 o hacer una cola larguísima en via Duprè, pero siempre antes de las 19,00. Es importante tener a disposición agua y un gorro, pues el sol de julio y agosto es fuerte.
Quien quiera vivir con más calma el acontecimiento, puede comprar una entrada para el palco o la terraza y disfrutar sentados del sol, del desfile histórico y de la carrera. Los billetes los venden los comerciantes de la plaza o el APT .

Cómo llegar:

En avión
Aeropuerto de Siena: tel +39 0577 392226
aeroporto.siena@katamail.com

En tren tel. Trenitalia: 89.20.21

En autobus: múltiples posibilidades

En coche
Autopistas

A1 MILANO-ROMA-NAPOLI
Salida: Firenze Certosa

Autopista Firenze-Siena
Salida: Valdarno

Chiantigiana 408 Montevarchi-Gaiole-Siena
Salida: Valdichiana

Raccordo Bettolle-Siena (S.S 326)
Salida: Chiusi – Chianciano Terme
S.S.146
S.R.2 Cassia

Carreteras:

Autovía Siena Firenze
Chiantigiana 222: Firenze-Siena
Chiantigiana 408: Montevarchi-Gaiole-Siena
S.S 223: Siena – Grosseto
S.R.2 Cassia: Firenze-Siena-Roma
S.S 146
S.S 326: Siena-Bettolle

(Fotos artículo: María Clara Fuerte)