De Edimburgo a Inverness

No importa que llegues a Escocia en vuelos baratos o de primera clase; la diversión está luego de aterrizar y es por ello que seguiremos viajando por este hermoso país durante otras dos semanas. Al abandonar Edimburgo en dirección norte tendremos el placer de admirar el Forth Bridge, obra maestra de la ingeniería y uno de los monumentos más emblemáticos de Escocia. Para que la transición hacia la “Escocia Rural” sea más suave, cerca de Edimburgo se encuentran St. Andrews, paraíso de los aficionados al golf, y la pequeña ciudad de Glamis, que creció alrededor del castillo del mismo nombre, con mucha vinculación con la corona.

Fort Bridge, Escocia

Durante siglos esta fortaleza ha estado muy unida a la familia real británica. La Reina Madre vivió aquí, y aquí nació la princesa Margarita, siendo la primera princesa real en nacer en Escocia en los últimos tres siglos.

Continuando hacia el norte siguiendo la costa llegaremos a Arbroath, un pequeño pueblo en el que se encuentran las ruinas de la abadía del mismo nombre. En su antiguo y pintoresco puerto, el aroma inconfundible de los legendarios Arbroath Smokies, arenques ahumados sobre fogatas de virutas de madera, se combina con la fragancia salada del mar haciendo de su visita algo más que un simple paseo.

La población es famosa porque en ella se firmó la declaración de Arbroath, fechada el 6 de Abril de 1320, y que establece la independencia de Escocia respecto a Inglaterra y que fue enviada al Papa con los sellos de ocho condes y cuarenta y cinco barones solicitando su intervención en la sangrienta guerra entre ambos pueblos.

En una traducción bastante libre, el contenido de la introducción de la declaración sería: “Mientras cien escoceses estén con vida, nunca y bajo ninguna condición aceptaremos la supremacía inglesa. No es por la Gloria, ni por riqueza ni por honor por lo que peleamos, sino por la libertad, sólo por ella, a la cual ningún hombre honesto puede renunciar, excepto con su propia vida.”

Dunnotas Castle, Escocia

Continuando por la costa oriental escocesa nos encontraremos con Stonehaven y el impresionante Dunnotar Castle que, aunque en ruinas, se eleva orgulloso en encima del acantilado a la orilla del mar. En él filmó Franco Zeffirelli gran parte del Hamlet de Mel Gibson.

Según la leyenda, San Ninian fundó aquí una comunidad cristiana en el siglo V, por lo que Sir William Keith fue excomulgado en el s. XIV por construir allí, sobre suelo sagrado, el castillo actual. Dunnotar fue el último reducto de la realeza durante la República de Cromwell y las Joyas de la Corona de Escocia se guardaron aquí durante el asedio de Cromwell.

Tomando como punto de partida Stonehaven y según el tiempo de que dispongamos, se nos plantean varios recorridos alternativos, la ruta de los castillos escoceses, la ruta del patrimonio victoriano o la ruta de la costa. Nosotros seguimos esta ultima ruta.

Desde Fraserburgh, hacia el oeste y siguiendo la costa, es probable que en el corto trayecto que recorreremos hasta llegar a Pennan podamos observar a las focas que se acercan a estas maravillosos mares a tomar el sol.

Pennan es conocida sobre todo por que en ella se rodó gran parte de la película “Local Hero”, también conocida por “Un tipo Genial”, con una maravillosa banda sonora de Mark Knopfler, el gran guitarrista nacido en Glasgow. Uno de los objetivos de la película era retratar la belleza de los paisajes escoceses y desde luego acertaron en la elección.

Pennan, aunque en “Local Hero” se supone que está situada en la costa oeste escocesa, en realidad se encuentra en la costa oriental, cerca de Fraserburgh. Aquí abandonaremos temporalmente la costa para dirigirnos hacia Keith. Desde aquí podremos recorrer total o parcialmente la ruta del whisky de malta. Un viaje en Escocia no estará completo sin adentrarnos, aunque sea sólo un poco en el fascinante mundo de la bebida nacional escocesa.

La palabra ‘whisky‘ tiene origen gaélico y significa “agua de la vida”. Alrededor del río Spey se agrupan ocho destilerías y una fábrica de toneles constituyendo la “Ruta del Whisky de Malta”. Esta concentración no es fruto de la casualidad sino de la cercanía a los ingredientes de alta calidad que intervienen en la elaboración del whisky. El principal es el agua y según dicen, con la del río Spey no hay posibilidad de error.

Recorriendo la ruta del whisky se puede disfrutar de los maravillosos paisajes que jalonan su recorrido y visitando alguna de las destilerías. Dichas visitas no sólo están permitidas sino que, para disfrutarlas aún más, son guiadas por especialistas que, casi en cualquier idioma conocido y de forma gratuita te instruyen sobre el proceso de fabricación y envejecimiento del whisky durante un recorrido de poco más de una hora de duración. Todas ellas terminan además con una degustación de la bebida nacional y con una invitación a las tiendas que se encuentran a la salida de cada destilería

Casi sin darnos cuenta estamos a las puertas de Inverness, capital de las Highlands o tierras altas de Escocia. A partir de aquí nuestro viaje cambiará sustancialmente, dando paso a agrestes paisajes de infinita belleza y a una tierra que se podría decir que no se ha visto alterada por el paso del tiempo.

Fotografia Robsnaps en Flickr