Puerto Vallarta

La naturaleza parece tener coordenadas reservadas para la belleza. Esta frase cobra valor cuando uno sabe que el mismo paralelo que atraviesa Hawai también hace lo propio con Puerto Vallarta. En efecto, la belleza de este puerto lo ha convertido en destino turístico cargado de glamour. Puerto Vallarta se encuentra ubicado en las costas de Jalisco en el país de México. La Bahía de Banderas en la costa del Océano Pacífico es la encargada de albergar este moderno puerto que es uno de los principales atractivos turísticos mexicanos llegando a recibir más de cinco millones de turistas al año. Esta cifra va en aumento y no es difícil darse cuenta cuáles son los ingredientes en esta exitosa receta.

El clima tropical, el azul intenso de las aguas, un ambiente alegremente desenfadado, la arquitectura de las edificaciones, la excelente cocina, y la amplia y moderna infraestructura de sus servicios se suman al hecho de que este lugar es siempre punto de encuentro del jet set. Esto puede hacer pensar que Puerto Vallarta tiene una historia reciente pero no es así.

De hecho el pueblo fue fundado en diciembre de 1851 por Guadalupe Sánchez Torres y el puerto comenzó a funcionar en 1885 para pasarse a llamar Puerto Vallarta en 1918. Ya desde los primeros años del siglo veinte, algunos veraneantes que se enteraban de la belleza de la bahía acudían a estas playas en busca de sol. Paralelamente algunas actividades como la pesca del tiburón iban ganando adeptos. El aceite del hígado de éstos era utilizado para fabricar complementos vitamínicos, muy apreciados entre los combatientes de la Segunda Guerra Mundial.

Crepúsculo en Puerto Vallarta tomada de Flickr por Carlos Márquez

Para la década de los cincuenta comienzan a extenderse las edificaciones por la bahía que se hacían con materiales propios de la zona como teja, ladrillo y madera. Lentamente los turistas iban llegando con más entusiasmo pero no fue sino hasta un hecho muy particular que dio inicio el despegue de Puerto Vallarta. Se trató de la llegada del entonces famoso director de cine John Huston a comienzos de la década del sesenta quien rodó la película La Noche de la Iguana en la playa de Mismaloya con actores de la talla de Richard Burton y Ava Gardner. El acontecimiento arrastró consigo periodistas de todo el mundo que venían a cubrir sus páginas sociales a Puerto Vallarta.

Por si fuera poco, Liz Taylor llegó también a esta localidad tras su entonces novio Richard Burton, seguramente cuidándolo de las infalibles armas seductoras de la bellísima Ava Gardner. Ambos se enamoraron también de Puerto Vallarta y compraron sendas casas las cuales unieron con un puente a la altura de su segundo piso y donde pasaron viviendo buen tiempo, haciendo fiestas, peleándose y con Burton embriagándose en los bares del puerto.

La lupa del mundo se concentraba en Puerto Vallarta y la fama de la zona iba en aumento. Para fines de la década del sesenta ya funcionaban los grandes hoteles y personalidades del jet set y del espectáculo construían o compraban casas. Por si fuera poco, la historia registra que el propio Nixon llegó para la inauguración de varias obras en el 70 y hasta ahora el desarrollo de la zona no se ha detenido.

Restaurant en Marina Vallarta tomada de Flickr por didyousaysmacron

El ambiente bohemio y a la vez elegante se fue fusionando en un lugar ideal para gozar de la vida y el tiempo libre pero conservando el estilo y dejándose ver. Muchos vieron grandes posibilidades de negocio, entre ellos gente relacionada con la pintura que abrieron negocios en las calles céntricas del pueblo donde se exhiben pinturas de conocidos artistas mexicanos y de jóvenes talentos. Pintores y escultores residen también aquí aportando la cuota de cultura al balneario.

Otro punto interesante de la localidad resulta ser el malecón que agrupa a lo largo de sus cuadras los bares y restaurantes más atractivos de la zona junto con otras tantas galerías de arte. Aquí encontramos también tiendas de hermosas artesanías con motivos de las culturas Maya y Azteca., así como boutiques y joyerías a precio de turista.

En la acera de enfrente, una amplia y larga vereda sirve para interminables caminatas al atardecer y primeras horas de la noche bajo el hermoso horizonte mientras se observan las esculturas que adornan este hermoso paseo como el Caballito de Mar, símbolo de Puerto Vallarta. Luego podemos marchar hacia alguno de los restaurantes de los alrededores donde la especialidad son los platillos hechos a base de mariscos y pescados aunque también es bueno probar el camarón y el pozole mexicano.

También debemos conocer Marina Vallarta, una obra de reciente construcción que introdujo al puerto en la competencia turística internacional de primer nivel. Aquí se pueden estacionar más de medio millar de yates junto a algunas decenas de condominios y más de una decena de hoteles de primer nivel.

Puerto Vallarta tomada de Flickr por Wonderlane

Marina Vallarta cuenta también con un campo de golf de 18 hoyos y una extensa zona residencial. Otro lugar para visitar es la Isla del Río Cuale, de agradable estancia bajo la sombra de los árboles tropicales. En la isla encontramos la estatua en honor del cineasta John Huston y la Galería Lepe, además de una buena oferta de restaurantes y tiendas de recuerdos. El regateo es bienvenido ya que los precios pueden llegar a disminuirse a la mitad luego de una efectiva transa.

También debemos darnos un tiempo para caminar por las estrechas calles del pueblo. Allí podemos visitar la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe antes de pasar a enfrascarnos en las diversas actividades y deportes de aventura y acuáticos que se practican en Puerto Vallarta.

Aquí se puede pasear tranquilamente a pie por el pueblo o abordar un helicóptero y hasta un globo aerostático que nos permite unas vistas magníficas. También hay recorridos en veleros o en yate que pueden tomar hasta un día entero teniendo como destino playas casi vírgenes como Las Ánimas, Quimixto y Yelapa. También podemos tomar el pequeño tour por la selva interior en donde otra estrella de Hollywood rodó una de sus mejores películas. Nos referimos al film Depredador protagonizado por Arnold Schwarzenegger.