Oxford, una universidad inmersa en el verde

Había decidido gastarme la paga extraordinaria del año anterior en un curso intensivo estivo en Inglaterra para conseguir dar el salto de calidad y convertir mi eterno English Intermediate en Higher Intermediate o Advance. Hacía dos años la experiencia en Southampton había valido la pena, pero esta vez quería un lugar donde hubiera pocos (o mejor, ninguno) españoles, no porque no me gustara estar con mi gente, sino porque es demasiado divertida y al final dejas de hablar inglés. Estar obligado desde que te despiertas hasta que te acuestas a hablar de una forma determinada es la única vía de empezar a pensar en otro idioma. Y ese debía ser el objetivo principal del viaje. Y ahora, ¿buscas un vuelo barato a Oxford?

Oxford era una meta apetecible, pero seis horas al día de clase como yo quería y el alojamiento incluído durante un mes superaban mi sueldo. Y además la posibilidad de encontrar compatriotas por todas partes era alta. Buscando, buscando, encontré un pueblecito llamado Wheatley, a sólo once kilómetros de distancia de Oxford por la autopista hacia Londres A40/M40, donde un matrimonio dirigía un pequeño colegio alojando sus alumnos en familias seleccionadas. En el precio estaba incluido el desayuno y la cena de lunes a viernes y pensión completa durante el fin de semana. Garantizaba óptimas posibilidades para socializar con ingleses. Me decidí enseguida y reservé.

Desde el aeropuerto fue bastante sencillo llegar allí con los medios de transporte públicos, a pesar de la pesadísima maleta que me llevé (aún no había viajado casi y no era capaz de reducir al esencial el equipaje). En aquella época confiaba mucho en la buena fe de la gente, que efectivamente me ayudó bastante, sea para darme indicaciones con la educadísima amabilidad característica del pueblo anglosajón, sea para tirar del carro armado que me había empeñado en llevar en los momentos más críticos. De forma bastante agradable y habiendo ya hablado inglés en distintas ocasiones, llegué a la Oxford House . Allí me recibieron los dueños muy cordialmente y me acompañaron a la casa donde conviviría con una familia todo el mes. Eran más majos que las pesetas, tuve mucha suerte. Trabajaban los dos y ella echaba mano al microondas a menudo, lo que era un alivio, pues la cocina tradicional inglesa no era su fuerte. Su hijo mayor, de unos 8 años, se acostumbró a hacerme señales a base de patadas bajo la mesa para indicarme lo que según él era comestible y lo que era mejor rechazar a priori. Nos divertíamos mucho. Obviamente usaba su prisma de niño, es decir, las patatas fritas eran fantásticas y las verduras en general un asco. El curso se desarrollaba según las previsiones y aunque había otros tres españoles en la escuela, no nos veíamos demasiado porque estaban en un nivel mucho más bajo y tenían otros horarios. En mi clase abundaban los italianos, pero acababamos antes hablando en inglés que intentando entendernos en nuestras lenguas, que aunque todas romances, son diferentes. Conseguí soñar en el idioma en el que vivía y me dió una gran satisfacción. En la escuela se pasaba mucho tiempo. Sus estructuras, abiertas también el fin de semana, ofrecían no sólo la posibilidad de estudiar en cualquier momento, sino también de compartir charlas con los demás estudiantes. Salas comunes con televisión, biblioteca y centro autodidáctico, laboratorio lingüístico, ordenador, mesas de billar y ping-pong, jardines y cocina para los estudiantes donde preparar gratis tè y café, hacían cualquier actividad muy agradable.

Después del colegio salíamos, a veces hasta tarde y programábamos siempre excursiones que luego no hacíamos nunca porque estábamos cansados, hasta que un día me harté y me propuse organizar todo y si se apuntaba alguien, bien, y sino me habría ido sola. También ese viernes trasnochamos, pero el sábado me levanté igual pronto y me fui a la parada gana de estudiar en serio, de vivir allí. Quienes lo puedan hacer se pueden considerdel autobus donde habíamos quedado. Como me esperaba, nadie se levantó a tiempo y así empezó mi primera visita a una ciudad acompañada por mí misma. Lo primero que quise ver fue la universidad más antigua del mundo anglosajón. Silencio, verde, riachuelo con remadores en una canoa…Edificios antiguos y un césped cuidadísimo. Impone. Te viene gana de estudiar en serio, de vivir allí. Quienes lo puedan hacer se pueden considerar de verdad privilegiados. ¿Sabiais que Tolkien fue profesor allí? Enseñó anglosajón entre 1925 y 1945 y lengua y literatura inglesa desde 1945 hasta 1959. Supongo que conoceis al autor de “El Señor de los Anillos” y de “El Hobbit” . De pequeño le gustaba inventar idiomas nuevos, como el “naffarin” a partir del español y dibujar paisajes y árboles. Pienso que en Oxford se encontró bien. Yo también, el poco tiempo que estuve. Me la pateé casi toda, disfruté de cada rincón el tiempo que hizo falta, dejándome envolver de la armonía que desprende su arquitectura. Me quedé ensimismada admirando la precisión con que remaban a tiempo los canoistas y la belleza del enclave del río donde les ví, con un puentecito, árboles, un sitio fresco a pesar de ser Agosto. En los patios sin embargo me parecía oir el jaleo que harían los estudiantes subiendo las escaleras, todos bien vestidos y me sorprendió ver gente en uniforme jugando al cricket. Fue una experiencia serena y feliz.

La primera vez que se menciona la Universidad de Oxford es en el siglo XII. Se tiene noticia de sus primeros “colleges” en 1249 (University College ), en 1263 (Balliol) y en 1264 (Merton). Se crearon en la época en que los europeos comenzaban a traducir los escritos de los filósofos griegos. Estas traduciones influyeron la ideología europea inspirando descubrimientos científicos y progresos en el arte, al mismo tiempo que la sociedad empezaba a verse de otra forma. Estos “colleges” fueron arropados por la iglesia con la esperanza de reconciliar la filosofía griega y la teología cristiana.
Otro pilar de la tradición oxfordiana es el Brasenose College . Fue fundado en el 1509 por un abogado, Sir Richard Sutton y por el obispo de Lincoln, William Smyth. Se construyó en el mismo espacio en que existía en el medievo el Brasenose Hall, institución nacida en un principio como alojamiento pero que con el tiempo se convirtió en lugar de enseñanza.
Hoy la universidad de Oxford cuenta con 39 “colleges”.

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Fuentes: Oxford House en Wheatley y en.wikipedia.org

Fotos: en.wikipedia.org