Objetos maravillosos en los souks tunecinos

Por Romina Rodríguez Do Campo, en 7 de Agosto de 2008

Marionetas de vivos colores, lámparas que iluminan las noches del desierto, sandalias de complicados bordados y puntas enfiladas, alfombras en cuyos diseños se esconden secretos ancestrales, joyas inspiradas en los atavíos de antiguas princesas beduinas: son los objetos maravillosos que brillan en la mágica atmósfera de los mercados de Túnez.

La fascinación que despiertan en Occidente los objetos creados del otro lado del mundo viene de larga data. Consentidas princesas europeas poseían entre sus tesoros piezas traídas por los comerciantes de productos orientales.

Considerados fetiches, amuletos o recuerdos de viaje, resulta muy difícil para los viajeros contemporáneos volver de Túnez sin alguno de estos mágicos objetos en la maleta. Aunque todo el mundo árabe puede ser considerado un fascinante bazar de maravillas, en los souk de Túnez encontrará piezas artesanales únicas relacionadas con la historia y la cultura del país.

Existe en Túnez una producción standard de objetos artesanales, a las cuales el visitante se acostumbrará luego de algunos días de estancia en los principales centros turísticos del país. Aquellos que buscan piezas auténticas tendrán a bien evitar las tiendas estrictamente turísticas y preferir las especialidades artesanales de cada localidad, como la vajilla tradicional de Nabeul, las alfombras de Kairouan o los burnus (capas con capucha) de Douz.

La ONA (Office National de l’Artisanat) posee negocios especializados en artesanías locales y organiza exposiciones, garantizando la calidad y autenticidad de cada una de las piezas. A pesar de los beneficios que esto implica, quienes compran en las tiendas de la ONA no podrán disfrutar del arte del regateo, ya que los precios son fijos. Sin embargo, nos han llegado noticias de algunos unos viajeros comentando que el regateo parece ser una práctica en vías de extinción. Según el relato, los dueños de algunos mercados suben el precio de las mercaderías para luego bajarlas mediante el regateo hasta su precio justo, sólo para no desilusionar a los turistas.

Comencemos por las alfombras. Las más afamadas son las zerbias de la ciudad de Kairouan, primera en la producción en todo Túnez. Estos preciosos ejemplares pueden encontrarse en las principales ciudades del país, pero definitivamente adquiriéndolas en la ciudad misma se accederá a mejores precios y más variedad. Las alfombras de Kairouan se caracterizan por una sobria geometría que reproduce antiguos motivos introducidos por los turcos provenientes de Persia.

También otras ciudades producen alfombras de calidad como Djerba, Gabès, Sfax y Gafsa. Rumbo a sur, los diseños de las alfombras están menos ligados a la tradición y se permiten innovaciones en los temas y el estilo, más abstractos y coloridos. Entre los motivos con el que el visitante se topará están las alfombras con la imagen de la lámpara de la Gran Mezquita, símbolos de las tribus bereberes, escarabajos o diseños geométricos que recuerdan sorprendentemente al arte de Paul Klee.

Cada alfombra posee una etiqueta con la información de origen y producción de la pieza indicando si se trata de primera, segunda o tercera categoría, distinguidas por la cantidad de nudos por metro cuadrado de tejido.

De recorrida por los souks os llamará la atención la fila de djebbas y los burnus colgados en las entradas de los souks. Se trata de una versión actual de las ropas tradicionales tunecinas. Si el visitante se dirige a las tiendas que venden indumentaria para los locales, podrá adquirir gandouras hechas de seda y djellabas, túnicas con mangas que se acompañan con cintos beduinos hechos en lanas de colores.

Además de las alfombras, quizás la vajilla tunecina es aquel objeto artesanal que guarda más fidelidad por las tradiciones. Los diseños y el cromatismo de las vajillas artesanales de Nabeul son los mismos que desde hace siglos: pájaros y flores en vivaces colores azules, amarillos, verdes y marrones.

Los objetos de cobre son los más difundidos a lo largo del país, resultado de una larga tradición de artesanos que aprendieron a manejar este material que se distingue por su duración y sobriedad. Bandejas, vasos, teteras y copas juegan con el sol en los souks. En la Medina de la ciudad de Túnez, los artesanos del cobre se nuclean en el Suk En Nohas, al que podrá llegar siguiendo el sonido de los martillos sobre el metal.

Las joyas tunecinas relucen en los mercados o las tiendas especializadas de las grandes ciudades. Están inspiradas en los atavíos ornamentales de plata de las mujeres beduinas, aunque en la actualidad se tiende a realizarlos más ligeros y menos ostentosos. Tradicional es el diseño de colgante en forma de mano (“la mano de Fátima”) que atrae fortuna, realizado en oro o en plata. La ciudad de Tabarka produce hermosos collares y anillos de coral. Existe también la producción de joyas que engarzan genuinos tesoros antiguos.

El cuero también es protagonista de la producción artesanal tunecina. Los objetos más comúnmente vendidos en los souk son bolsos, billeteras, pouf y cinturones. La artesanía del cuero ha evolucionado sobremanera en los últimos años, tanto en la calidad de la manufactura como en la creatividad de los diseños. Los objetos de cuero más elegantes poseen incrustaciones en oro.

Entre los objetos más populares para los turistas se encuentran aquello manufacturados con piel de camello. Desde hace siglos este material es usado por los habitantes del desierto para la confección de bolsos y babuchas. Otra maravilla que tiene origen en este paisaje son las llamadas Rosas del Desierto, esculturas de la naturaleza originadas por la cristalización de minerales del desierto.

La cestería tiene gran difusión en Túnez, especialmente las piezas de las ciudades de Gafsa y Tozeur. Los principales materiales son las hojas de palmeras y el junco, entrelazados para formar paneras, esterillas, sombreros, pouf y abajours. Otra tradición todavía viva es la realización de encajes y bordados inspirados en diseños clásicos. Bellas y delicadas son las jaulas para pájaros provenientes del pueblo azul y blanco de Sidi Bou Said, realizadas en hierro y maderas que copian los colores de la ciudad.