La Dama de Hierro

Uno de los lugares más importantes, y visitados de la ciudad de París (capital de Francia), es sin duda alguna la Torre Eiffel, un monumento levantado en hierro de casi 350 metros de altura, lo que la ha convertido en una de las maravillas del mundo moderno y el símbolo más representativo del romático París.

Los estudios sobre este proyecto se dieron inicio en el año 1884, y a pesar de todos los obstáculos que se interponían para que se realizara la obra, la construcción se llevo a cabo en el año 1887 y se termino 26 meses mas tarde en 1889. Luego de ser construida se planeo la destrucción de la misma; sin embargo pruebas de transmisión radiofónica efectuadas por la armada francesa antes de la fecha fatídica del proyecto de demolición, salvaron finalmente la torre.

Construida para la Exposición Universal de París en conmemoración del centenario de la Revolución Francesa, la torre con la bandera flambeando en la cumbre fue inaugurada el 31 de marzo del año 1889. A pesar de las fuertes protestas y las críticas severas de algunos parisinos e intelectuales franceses los cuales hacían ver su construcción como un monstruo de hierro que según ellos no tendría mayor relevancia. Sin embargo esta estructura metálica se ha convertido hoy en día en el símbolo de Paris atrayendo cada año a centenares de turistas.

Se le atribuye su construcción a Gustave Eiffel, quien gracias a la ayuda de los ingenieros Maurice Koechlin y Emile Nouguier y al arquitecto Stephen Sauvestre logró culminar con éxito este gran monumento.

Cuando por fin fue terminada era el monumento mas alto del mundo, su peso era alrededor de 7.300 toneladas, aunque hoy en día se le calcula un peso mayor, un aproximado de 10.000 toneladas, debido a los restaurantes, almacenes, museos y tiendas que alberga el lugar. En un inicio se dispuso que la altura de esta torre sea de 350 metros de altura, pero en vista del peligro que seria, los vecinos totalmente alarmados temiendo que el edificio pueda caerse, se manifestaron provocando así un cambio de planes, ahora los 24 últimos metros corresponden a una antena de radio, la cual fue añadida mucho después de la construcción de la torre.

Hay proyectos modernos como el desarrollado por Serero Architectes (Francia), que basa su idea en aumentar la altura de la torre en 300 metros más a partir del último piso de la edificación. El armado de esta estructura esta proyectado para el año 2009 cuando se celebren 120 años de la construcción de este monumento. El material a emplear es un compuesto moderno (ya no el hierro) denominado Kevlar de la firma DuPont, fibra liviana y cinco veces más fuerte y duradera que el acero.

La cúspide de esta torre puede acercarse o alejarse del suelo según la temperatura ambiental, esto puede ser en unos 8cm, es un fenómeno que se produce por la dilatación térmica del metal que la compone. Para llegar a la cima de la torre se puede utilizar un ascensor o de lo contrario hay unos 1665 escalones que también nos conducen hacia el mismo lugar, (antes se solía decir que eran 1792 escalones, tomando en alusión al año de la instauración de la primera Republica Francesa).

Para proteger de la corrosión a la Torre Eiffel, se suele efectuar un mantenimiento cada cinco años, el cual incluye la aplicación de cincuenta toneladas de pintura. La iluminación esta a cargo de 352 proyectores de 1000 watts, 20000 ampollas y 800 del tipo parpadeante, los cuales están encargados de centellear cada media hora en la noche. Tildada por algunos como “La Dama de Metal”, cuanta también con 4 reflectores de luces de xenón de 6000 watts, que son los encargados de girar de manera permanente en la cumbre como guía de la navegación aérea.

El ascenso a la torre puede hacerse, como habíamos señalado, bajo dos modalidades distintas, el ascensor y la escalera que es una de las más utilizadas por ser la más cómoda y deportiva y sana tomando en cuenta que también es la más económica. Existen para ello tres diferentes plantas a las que podemos acceder sin ningún problema.

Al subir en ascensor podemos ir desde la base de la Torre Eiffel hasta su segunda planta, situada a “solo” 115 metros de altura, aquí también hay otro ascensor que lleva a la cima de la Torre Eiffel, a 276 metros de altura ni mas ni menos (existen instalaciones un poco más arriba de donde puede subir el público, pero lógicamente el acceso a estas instalaciones está cerrado a los visitantes). Si se sube a pie tan solo se podrá subir hasta la segunda planta, donde la vista de Paris es ya impresionante.

Hay locaciones que ahora son accesibles al publico como: la impresionante sala de máquinas (desde donde hoy en día se siguen controlando los ascensores), el bunker construido durante la Segunda Guerra Mundial bajo los Campos de Marte o la “galería técnica” situada en el primer piso.

Por motivos de seguridad, para visitar estas estancias “secretas” es obligado realizar esta visita con un guía autorizado, a diferencia de la visita normal a la Torre Eiffel, que se realiza con total libertad. Pese a que esto haga que la visita sea más cara que subir a la Torre Eiffel, el hecho de que la visita sea guiada nos permitirá conocer anécdotas, detalles y curiosidades que de otra forma no tendríamos forma de conocer.

Una de las curiosidades de la Torre Eiffel es que el ingeniero francés Gustave Eiffel presentó primero su proyecto de construcción a los responsables del Ayuntamiento de Barcelona, para que se edificara en esta ciudad con motivo de la Exposición Universal de Barcelona (1888); pero a los responsables del Ayuntamiento Barcelonés les pareció una construcción extraña y cara, que no encajaría en la ciudad.

En la noche de Año Nuevo de 2000 para las celebraciones del Milenio, la Torre Eiffel desempeñado un importante papel en París, ya que hacia ver una explosión de fuegos artificiales de toda la longitud de la torre en una espectacular pantalla.

Llegar a la Torre es sencillo si se tiene en cuenta que Paris posee una gran red de transporte público, por otro lado si se desea llegar caminado perderse seria imposible, gracias a la altura de la torre la cual es visible desde cualquier punto de la gran ciudad.