La elegimos como meta atraídos por el palacio fortaleza gótico más grande del mundo y por su historia. Llegamos de noche y cansados. A los niños les habían regalado un cuenta pasos y fue su arma letal durante el paseo para reprocharnos científicamente todo el tiempo cuanto les hacíamos andar desde la entrada en el casco viejo por la puerta principal de la muralla que rodea la ciudad hasta la explanada delante del palacio de los papas y cuanto se merecían un refresco por el esfuerzo.

Había un ambiente fantástico, gente de todas las edades, en movimiento o sentada en las terrazas, muchísimos bares, los escaparates de las tiendas encendidos. Después de media hora la ciudad nos había conquistado. Delante el palacio de los papas, en una gran explanada pavimentada con planchas de piedra y salpicada de terracitas, los mimos se sucedían a las pequeñas compañías teatrales que en medio de la calle entretenían a un público variopinto. Era curioso el contraste entre la seriedad silenciosa del edificio gòtico y el rumor de la escena, el colorido de los actores, que se veían tan pequeños en relación a la gran mole de piedra, pero nunca insignificantes. Piratas que nada tenían que envidiar a Jack Sparrow, señoras de la alta sociedad, personajes extrafalarios que hacían malabarismos…Fue entrañable ver también como una de las compañías estaba formada por jóvenes Down y la extrema sensibilidad que ponían ellos en cumplir su cometido y las personas que los seguían en que saliera todo según los planes. Una alegría contagiosa se había apoderado de nosotros. Nadie tenía sueño.

Nos preguntamos a qué se debía tanto movimiento en una, hoy, simple ciudad de provincia e indagando en el hotel supimos que en el 2000 Avignon había sido declarada “villa europea de la cultura”, famosa por el gran Festival de Teatro que organiza todos los años en Julio. Cada verano, durante un mes entero el patio del Palacio de los Papas se convierte en escena al aire libre para las mejores creaciones teatrales. Acuden de todo el mundo más de 800 espectáculos y 570.000 espectadores cada año. El Festival fue fundado por Jean Vilar en 1947 y está considerado como el más antiguo y célebre de Francia , uno de los de mayor tradición en Europa y una de las manifestaciones teatrales más importantes del mundo. En 1963 al festival se añadieron otras artes escénicas : danza, cine y música.

La música ocupaba un lugar importante en la corte pontificia. Muchas fuentes aseguran que Avignon ejercía su influencia en la expansión de nuevas corrientes musicales. La existencia de esta tradición musical tan antigua, junto con la presencia de instituciones como el Conservatorio Nacional de Música y la Opera-Teatro ha hecho que el fermento pudiera continuar a regenerarse. La creación en 1982 de la Orquesta Lírica de la Región Aviñón-Provenza apoya la importancia que dicha disciplina tiene en la zona.

Mira tú por donde habíamos ido a caer en el corazón del fermento escénico de la Provenza, de Francia y de Europa. Además del Festival, durante todo el mes de agosto hay espectáculos de diverso tipo por la noche, en la calle y dentro del palacio.

Nos fuimos a dormir muy satisfechos de nuestra elección y los niños rellenos de burbujitas.

Este año podríais elegir entre distintas actividades culturales:
- 3er festival de la cultura rusa “Les quatre éléments” : música, teatro, cine y tradiciones
18-19-20 marzo. El programma está disponible en la web.

- « l’Art-Richesse du Zimbabwe »
Université d’Avignon y el Pays de Vaucluse
del 3 al 12 marzo
En programa : obras pictóricas, fotografías, esculturas, música, lecturas, conferencias y cine. Entrada gratuita. Horarios de apertura de la Universidad : todos los días de 8 a 20 horas

- la exposición « La Beauté », del 27 mayo al 1 de octubre, para celebrar el año 2000 se reunirán más de 70 artistas contemporáneos, franceses o extranjeros de las artes plásticas, de la arquitectura, del cine y de la moda.
- « Les audiitons d’Orgues » en el Collégiale Saint-Agricol d’Avignon. Desde diciembre del 2007 hasta septiembre del 2008

- El Festival de cine de Avignon.
Del 18 al 22 de junio del 2008
Encuentros cinematográficos de cineastas indipendientes de los Estados Unidos, Francia y Europa. Proyecciones y encuentros.
Entrada al Festival por la calle Montée de la Tour 10, Villeneuve-lez-Avignon, tel +33 0490259323

- Festival international de folklore . Mes de Julio

- Festival d’Avignon. Mes de Julio
Festival in

Festival off

Teatro creativo, danza, musica, cine

Festival (in) : Cloître Saint-Louis, 20 rue portail Boquier 84000 Avignon – T. +33 04 90 27 66 50
Festival (off) : Avignon Public Off, BP 5, 75521 Paris cedex 11- T. 01 48 05 01 19

- Festival provenzal Mes de Julio, en las mismas fechas del festival de Avignon
Espectáculos de expresión provenzal : teatro, danza, música provenzal.
El día siguiente lo dedicamos a aprender algo de la parte más seria de la ciudad: Avignon en el siglo XIV, capital del mundo eclesiástico. En 1309, bajo Clemente V Aviñón se transforma en sede de la Cristianidad. Durante un siglo Aviñón será el centro del cristianismo occidental. Todos los detalles artísticos e históricos sobre el Palacio de los Papas podeís leerlos en la guía de Avión presente en la web en castellano. El Palacio de los Papas y el Puente Saint Bénezet han sido clasificados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Dos visitas virtuales, para haceos una idea. Como anécdota, la leyenda del Puente Saint Bénezet cuenta que un pastor proveniente de Ardeche, región al sur de Lyón, llegó a Aviñón con el mandato divino de construir un puente que uniese las dos orillas del Ródano. Ante la incredulidad de los aviñonenses, el susodicho pastor, levantó una gran piedra y la lanzó al río. Esa sería la primera piedra del puente que llevaría su nombre, tras ser canonizado. Hoy quedan sólo cuatro arcos de los iniciales veinte.
Otras metas menores de la ciudad: El Museo du Petit Palais y el Le musée Calvet

La Oficina de Turismo ofrece visitas guiadas de 3 y 6 horas en la ciudad, pero los precios no son particularmente baratos.
El sitio oficial de la ciudad ofrece explicaciones sobre todas sus peculiaridades.

Cómo llegar

Desde Marsella a media hora de tren, hora y media en coche, cercana también a Nimes, Orange y Montpellier, Aviñón disfruta de unas conexiones óptimas para una ciudad tan pequeña. La explicación se haya en su posición, como antaño, estratégica: a la altura de Aviñón la línea de alta velocidad que viene Paris y Lyón se divide en dos, una ramal va hacia Nimes, Montpellier y España, el otro hacia Marsella, Niza e Italia. Eso permite que la ciudad se una en 2:38 con Paris, situado a casi 800 km.

(Foto: http://www.avignon.fr/fr/culture/musees/pont.php)