El Mar Rojo, acuario de la humanidad

El Mar Rojo es considerado el Acuario de la humanidad, por eso resulta irresistible la idea de sumergirse en la profundidad de sus secretos para entrar en contacto con una de las escenas submarinas más conmovedoras del mundo. Otras leyendas que guarda la memoria del tiempo sitúan en sus aguas al lugar de la creación.

Científicos de todos los tiempos han intentado, en vano, explicar los misterios del Mar Rojo. Mitad del mundo, por obra de la fe, lo considera escenario de milagros como la apertura de las aguas por Moisés o la transformación de sus aguas en sangre.

La biología explica el por qué de su nombre mediante la existencia de un tipo de alga que le otorgaría un color granate mientras que la geología y la arqueología histórica sostienen que verdaderamente se separaron las aguas del Mar Rojo en el pasado a causa de las mareas o a la explosión del volcán que dio origen a la isla griega de Santorini.

El Mar Rojo baña los pies de la península de Sinaí llegando a las costas de Israel, Arabia Saudita, Jordania, Israel, Yemen, Eritrea, Sudán y Egipto. En este último destino los sitios de buceo resultan espectaculares por la belleza de los corales, su cercanía con la playa y los paradisíacos enclaves turísticos que sirven de base para su descubrimiento.

El destino estrella de buceo en Egipto es Sharm el Sheik, antiguo pueblo de pescadores de la Península de Sinaí convertido en un moderno centro turístico de renombre internacional. Posee lujosos hoteles, restaurantes e innumerables opciones para el ocio y las compras, pero todos los visitantes quedan eclipsados por la belleza de los corales, visibles a pocos kilómetros de la playa aún para aquellos que no se animen al buceo.

Elegir Sharm el Sheik como base para explorar el Mar Rojo tiene el valor agregado de poder visitar uno de las reservas submarinas mejor conservadas del planeta. Se trata del Parque Nacional Ras Mohammed, ubicado a pocos kilómetros de la ciudad. Se trata de toda una península de corales a la que acuden una impresionante diversidad de especies acuáticas. Además de sus habitantes submarinos, el parque cuenta con una flora y fauna únicas. Los frondosos manglares de Ras Mohammed son sitio de inmigración de aves silvestres, gaviotas y golondrinas.

Desde la Bahía Yolanda hasta “El observatorio del Tiburón”, el parque ofrece un sinfín de escenarios de buceo que colman las expectativas de los principiantes y desafían a los más experimentados. Además del snorkel y el buceo, los visitantes pueden realizar excursiones a pie para disfrutar de su naturaleza intacta o reponer energías en alguna de sus serenas playas.

Desde Sharm el Sheik parten excursiones hacia Ras Umm Sid, guardiana de espectaculares barreras coralinas como The Towe, Paradise y Amphoras. Además del buceo, resulta interesante realizar safaris marinos para visitar buques hundidos como el gigantesco Thislegorm, hallado por Jacques Cousteau en 1993.

Tanto en las playas de Na’ama Bay como en la Bahía de la Tortuga o White Knights el espectáculo de los mil colores de la vida submarina se ofrece generoso a todos aquellos que se adentren en sus aguas. La tranquilidad del Mar Rojo en esta área asegura una gratificante experiencia para los amantes del snorkel.

Recorriendo siete kilómetros al norte de Na’ama Bay se llega a Shark Bay. El espectáculo de los magníficos hoteles cinco estrellas y sus noches de fiesta sin fin contrasta con la serenidad y pureza de sus aguas y sitios de buceo. Siguiendo rumbo norte por otros veinte kilómetros se encuentra Ras Nasrani, donde los buceadores afortunados tendrán la oportunidad de toparse cara a cara con el exótico pez napoleón y otras especies de gran tamaño.

La isla de Tirán, accesible en lancha desde Sharm el Sheik, posee el tesoro de cinco arrecifes de coral: Woodhouses, Thomas, Gordon y Jackson. Otras actividades para disfrutar en tierra en Sharm El Sheik son los paseos a camello por el desierto o la práctica de deportes acuáticos.

Hacia el sur de Sharm el Sheik se encuentra Hurghada, un destino múltiple que permite disfrutar de la playa y los secretos de las profundidades del Mar Rojo. El enclave urbano se divide en tres áreas: Ad-Dahar, Sigala y la llamada New Hurghada. Ad-Dahar, abrazada por la imponente montaña de el-Afish, es la zona más bulliciosa de la ciudad cuya vida gira en torno a los comercios y al sugestivo bazaar. Sigal resulta atractiva por su zona portuaria donde es posible saborear la gastronomía local en alguno de los numerosos restaurantes sobre la costa. En los últimos años, la zona denominada New Hurghada se ha convertido en un gigante turístico atestado de hoteles y resorts.

Existen numerosas opciones para aquellos que quieran echar un vistazo a las bellezas del Mar Rojo sin meter los pies en el agua. El Aquarium de Hurghada posee una significativa colección de especies acuáticas mientras que el Museo de Biología Marina se destaca por su colección de corales. Resultan muy atractivas las excursiones en barcos con fondo de vidrio o submarinos, que descienden más de 20 metros.

Entre los sitios de buceo más atractivos merecen destacarse Shadwan Island y Zabagard Island. Giftun Island consiste en un par de islas rodeadas por bellos arrecifes, aunque la excesiva cantidad de excursiones hayan dañado en gran parte su diversidad biológica. La Hurghada Quality Dive Club otorga a los centros de buceo una certificación que garantiza el cumplimiento de estándares de calidad en cuanto a seguridad, acreditación de profesionales, mantenimiento de equipos y medidas sanitarias.

Safaga, a pocos kilómetros de Hurghada, es el destino de buceo preferido por los más jóvenes. Posee centros de buceo, hoteles de todas las categorías y playas privadas. Por la mañana temprano parten las barcas para llegar agua adentro a los sitios de buceo. Cuando atardece, los amantes de los spa se dejan mimar por los tratamientos de talasoterapia y “climato-terapia”. Los protagonistas de las noches de Safaga son los shisha bar, espacios para relajarse, tomar unas copas y fumar tabaco de pipa.

Fotos:

“Soft Coral in Red Sea” de Fiona Ayerst

“Scuba Diving in Red Sea” de Chris Rustage

“Diving Red Sea Wrecks” de Jimmyblake

“Purple Soft Coral Red Sea” de Genna S

“Sharm el Sheik” de Tex e kit