El encanto de la cultura tradicional griega

Quien quiera buscar las semillas de nuestra cultural occidental, las encontrará en tierra griega. Por eso, además del disfrute de su mar eternamente azul, una de las motivaciones fundamentales para visitar las islas de Grecia es conocer los tesoros arqueológicos de las culturas cretense, micénica, griega y helenística, así como de los aportes de los visitantes romanos, venecianos y otomanos del pasado.

Pero el rosario de islas griegas posee aún huellas de un pasado más reciente: el tesoro de la cultura tradicional griega. Es difícil que durante su estancia en Grecia el visitante no entre en contacto con algún aspecto de las ancestrales costumbres y tradiciones griegas. Aún en los destinos más turísticos, siempre son muestra del bagaje cultural del pueblo griego su gastronomía, su lengua (en donde está cifrada la forma en que conciben al mundo) y la vida cotidiana de los pueblos y ciudades, casi siempre construida entorno a la figura del mar.

Basta el conocimiento de un vocabulario básico para que los griegos transmitan a sus huéspedes todo el orgullo y el deseo de compartir sus tradiciones. Para quienes deseen vivir una experiencia intensa, es en épocas de fiesta cuando el espíritu griego sale de la intimidad de los hogares a las calles, expuesto en todo su esplendor.

El Carnaval de Grecia (la Apokriá), festejado a fines de febrero y marzo, tiene sabor antiguo. En estas fechas se tiene la sensación de que el dios Pan está escondido tras una de las máscaras de los participantes. Los carnavales más coloridos se festejan en Agiásos (Lesbos) y Karpathos, pero cada pueblo dota de espíritu propio a las celebraciones.

Otra festividad muy particular es el Baile de la Cabra, en la localidad de Esciros. La fiesta, de orígenes paganos, tiene lugar luego del carnaval. Se trata de un baile presidido por tres personajes simbólicos: “el viejo”, ataviado con una máscara de piel de cabra y tintineantes cencerros, “la mujer”, en realidad un joven del pueblo vestido con ropas femeninas y “el forastero”, de andrajosas vestiduras.

La celebración de la Gynaikratia consiste en una inversión de roles colectiva, las mujeres pasan el día en las tabernas mientras los hombres se dedican a las tareas del hogar. Otras celebraciones pequeñas pero llenas de encanto son el concurso de cometas en Calcis (Eubea) y la Fiesta de Agíou Panteleïmonos, en Tilos. Se lleva a cabo del 25 al 28 de julio en Moní Agíou Panteleïmonos, son tres días de canto, baile y algarabía popular que culminan con la Danza de la Koupa en Taxiárchis (Megálo Chorió).

El calendario festivo griego está basado en las estaciones naturales y las celebraciones religiosas de antigua data, denominadas panygyria. De todas ellas es la Semana Santa Ortodoxa (Megáli Evdomáda) la que cuenta con mayor participación popular en todas las islas. Se trata de una serie de celebraciones en donde se llevan a cabo actos de gran devoción popular y alto valor simbólico como las procesiones con cirios blancos y el desfile de íconos.

El cenit del fervor religioso tiene lugar el Sábado de Pascua, cuando se celebra una misa especial rematada con banquetes y fuegos artificiales. El día después es tradición reunirse al aire libre con la familia y los amigos para comer cordero asado al carbón en pinchos y otras especialidades de pascua como la sopa mayerítsca, los deliciosos pasteles de Pascua rociados con canela y las monas de pascua, roscas con huevos de color rojo que simbolizan la sangre de cristo.

La segunda fiesta más importante es la Asunción de la Virgen (Koímisis tis Theotókou). Tiene lugar el 15 de agosto y se festeja con procesiones y el acto simbólico de besar el icono de la Virgen. Luego de los oficios religiosos, los pueblos salen a la calle a bailar sus danzas tradicionales y a compartir sus platos regionales. Esta fiesta resulta especialmente atractiva en el pueblo de Olympos, en Cárpatos y en Tinos.

Además de visitar las islas en ocasión de las fiestas, es posible entrar en contacto con la cultura popular griega visitando pequeños pueblos que aún conservan encendida la llama de sus tradiciones. Othomí, Erikóvska, Maeganísi y Mathnáki son los pueblos del archipiélago jónico que aún reproducen el modelo de vida rural desde hace siglos.

Olympos, en la isla de Karpathos, conserva su estructura matriarcal de antaño y el ritmo de un pueblo dominado por los molinos de viento. Las mujeres visten a diario trajes tradicionales de coloridos bordados y las solteras anuncian su condición con sonoros colgantes de monedas doradas. En Rodas resulta interesante visitar el pueblo de Koskinoú. Aunque ha tenido un importante desarrollo turístico, su trama urbana aún conserva la arquitectura tradicional griega.

A orillas del mar de Libia, el pueblo de Sfakiá ha permanecido aislado del mundo exterior por años. En la actualidad el pueblo se encuentra principalmente avocado al turismo y es entusiasta en compartir sus costumbres. A escasos kilómetros de Sfakiá se encuentra Loutró, donde los lugareños ofrecen a los visitantes alojamiento en su propia casa y la preparación de comidas regionales.

La visita a estos pequeños pueblos puede combinarse perfectamente con la estancia en los destinos turísticos masivos de Grecia, dada la proximidad de las islas y los atractivos naturales que también poseen dichos pueblos, como playas, montañas, reservas naturales, monasterios e iglesias.

Desde la Edad Antigua, la pertenencia a la cultura griega no estaba ligada exclusivamente al lugar de nacimiento sino por el uso compartido de la lengua y de los valores de la comunidad. Cada una de las islas posee una atmósfera propia, debido a los avatares de su historia y a los factores naturales que por siglos han moldeado su carácter. Pero une a las islas un sentir tradicional común, lazo ancestral que hizo posible la Gnosis, la unión de toda la población griega bajo una sola bandera celeste y blanca.

Es en las danzas populares griegas donde está representado este espíritu. Ya sea en las danzas de la montaña, del llano o de los pueblos de pescadores, los bailarines ejecutan las coreografías tomados de la mano o por los hombros.

Fotos:

“Greek couple dancing” de Nico Arango

“Karpathos Olimbos” de Remvas

“Karphatos Olympos” de Capreolus

“Limni Dance” de Eviagreece.com