Coimbra, el medioevo como atractivo turístico

Una de las visitas obligadas si se quiere conocer de verdad Portugal es la ciudad de Coimbra. Situada entre Lisboa y Oporto, este municipio es uno de los más visitados por los turistas. Coimbra se encuentra situada sobre una colina y bañada por el río Mondego. Aquí nació el primer rey de Portugal, Alfonso I, quien en 1143, tras la Paz de Zamora, declaró la independencia de estas tierras respecto al territorio castellano gobernado Alfonso VI. Por tanto, se puede decir que en Coimbra nació Portugal. En esta ciudad también surgió una de las universidades más antiguas de Europa. La Universidad de Coimbra se fundó en 1290, siguiendo la estela de otras como las de Padua, Nápoles o Valladolid, que también aparecieron durante el siglo XIII. Coimbra fue la primera Universidad portuguesa y, aún hoy en día, es una de las instituciones más importante del país.

Parte alta de Coimbra

Al estar situada sobre una colina, podemos distinguir perfectamente dos partes de la ciudad. Una zona alta y otra baja. Esta división responde a la medieval estructura de estratificación social, en la que la gente adinerada vivía en un lugar desde el que pudiera dominar al pueblo llano. Precisamente en la zona donde vivía la aristocracia y el alto clero fue donde se construyó la catedral de Coimbra, la única de origen románico que sigue casi intacta en la actualidad. Es curioso como la Catedral Vieja de Coimbra o, como dicen allí Sé Velha de Coimbra, no parece un templo religioso, sino una pequeña fortaleza o castillo, con altos muros terminados en almenas. Y es que hay que tener en cuenta que esta edificación fue construida en plena época de reconquista, por lo que estuvo claramente influida por el ambiente bélico del momento.

Pero si lo que buscas es sumergirte de lleno en la cultura coimbrana, lo mejor que puedes hacer es visitar la feria medieval que tiene lugar en junio en la zona cercana a la Catedral Vieja. En Portugal, estas fiestas son unos de los grandes atractivos turísticos, pues no sólo los lugares donde se celebran, por su buena conservación, otorgan la oportunidad de viajar al pasado, sino que en ellos se exponen una gran variedad de productos gastronómicos y artesanales locales. En definitiva, toda una exquisitez y un buen argumento para repetir. Coimbra, gracias a actividades como ésta, conserva todo el espíritu medieval que la convirtió en una de las ciudades más importantes de la Península Ibérica.

Foto: Bernt Rostad en Wikitravel