Benidorm, la Manhattan del veraneo

Con sus amplias playas de arena dorada y su numerosa, excelente oferta de hoteles Benidorm es uno de los lugares de vacaciones más visitado por el turismo nacional e internacional. Una amplia bahía acurrucada entre montañas que la protegen y la donan de un microclima mediterraneo muy agradable, veranos en que la media diaria es de 25 y 26 °C en julio y agosto e inviernos templados. Esta población de la Comunidad Valenciana, situada a 50 km aproximadamente de la capital de provincia Alicante, es una de las más asequibles de España y la relación calidad/precio de las instalaciones hoteleras es óptima. En el 2007 al aeropuerto más cercano, el de Altet, llegaron 9.120.819 pasajeros.

Un antiguo castillo, que en los siglos XIV, XI y XVI sirvió para defender la población de piratas argelinos y berberiscos, cuyos restos dominan una prominencia rocosa donde se encuentra el llamado balcón del Mediterráneo o mirador de la Punta del Canfali, divide en dos una bahía orientada al sur. Los demás puntos cardinales cuentan con los muros montañosos para impedir a los vientos levantinos y a los fríos del Norte de apoderarse de este lugar de descanso.
Existen múltiples razones para elegir este enclave para pasar las vacaciones. Cada cual puede elegir la que se acerque más a sus gustos personales o necesidades de este año.

Una de las razones principales podría ser, por ejemplo, que la Fundación Europea de Educación Ambiental ha otorgado la Bandera Azul , condecoración suprema de cualquier playa o puerto, a las tres playas principales de Benidorm: Poniente, Mal Pas y Levante. Un agua limpia y todo tipo de comodidades al mismo tiempo caracterizan estas tres joyitas del Levante español.

La playa de Poniente inicia en el puerto deportivo al norte y acaba al sur en el Tossal, distancia no indiferente de 3.100 m que se puede disfrutar en una anchura de 110 m. Está dentro del enclave urbano y se accede a ella por la calle, se la puede observar desde el paseo marítimo y cuenta con parking delimitado.
La playa de Mal Pas al sur limita con el puerto deportivo y al norte con Punta Canfali. Es la más pequeña de las playas Bandera Azul, con sus 120 x 75 m. Posee un parking y tiene acceso desde la calle, pues se encuentra en el entorno urbano.
La playa de Levante cuenta con una buena anchura (110 m) y una considerable longitud (2.084 m), limitando al sur con Punta Canfali y al norte con Sierra Helada.
A estos tres lugares podemos añadir la cala del Tío Chimo, recogida y con encanto.

¿Os gustan los parques temáticos? Terra Mítica os hará conocer las civilizaciones que vivieron en el Mediterráneo a través de sus distintas áreas: Las Islas, Iberia, Roma, Grecia y Egipto. Terra Natura es un parque temático zoológico hermano del que hay en Murcia que entrega una parte (0,7%) de los billetes de ingreso para promover la investigación biológica y la conservación de los animales salvajes. Recrea, para comenzar, en la zona de Pangea un volcán y la vida vegetal y animal que puebla esas áreas. Lo mismo ocurre en las sucesivas zonas dedicadas a América, Asia y Europa. Un total de 1.500 animales pertenecientes a 200 especies diferentes, entre los que se encuentran una manada de elefantes compuesta de doce ejemplares. En su interior se encuentra un parque acuático propio llamado Mare Nostrum donde es posible, además de disfrutar de los múltiples toboganes, compartir piscina con tiburones y rayas. Habeis leído bien. Los visitantes disfrutan en verano flotando dentro del acuario mientras ven las diversas especies que allí viven. Acqualandia os hará gritar, emocionar y sobre todo mojar a toda velocidad (ver visita virtual ). Mundomar os abre las puertas de la cotidianidad de animales marinos y exóticos. ¿Sabeis por ejemplo qué es un lémur?

Otra razón podría ser la diversión nocturna asegurada. Las discotecas son espaciosas y originales, las terrazas alegran aquí y allá el caminar de los viandantes, la gastronomía es de óptima calidad. Vivir la noche es casi una necesidad para conocer el lugar.

La ciudad está además dotada de instalaciones para practicar golf, atletismo, bowling, vuelo en ultraligeros, equitación, karting, squash, tenis…

Pero atención, Benidorm es mucho más que relax, entretenimientos, vida nocturna y sol. Los gigantes que la rodean, Sierra Helada, Sierra Cortina, Puig Campana y Tossal de la Cala ofrecen la posibilidad de alternar la vida de playa con excursiones para disfrutar de la naturaleza en su estado bravo.

El Parque Natural de la Sierra Helada conforma un relieve que se alza abruptamente y al llegar al litoral provoca acantilados de 300 m de altura, siendo habitat de una vegetación de gran valor que ha dado lugar a la duna fósil colgante y de diferentes endemismos botánicos.

El pueblo de Finestrat, antigua alquería musulmana, nos hace adecuar el cuerpo en menos de diez kilómetros de los cero metros de altitud hasta los mil de su Puig Campana acompañados del paisaje mediterráneo más auténtico: algarrobos, olivos, almendros, nísperos, granados, naranjos. En la mesa, nos da un abanico de posibilidades que varían desde la cocina internacional hasta “la coca”, “les tarongetes”, “l’arrós amb fesols” y nos aconseja terminar con el postre “l’arrop i talladetes”.

Callosa d’En Sarriá fue otra antigua alquería musulmana a doce kilómetros de Benidorm y hoy es conocida por la exportación de nísperos, un interesante museo antropológico y sobre todo por la naturaleza que la rodea, la zona llamada Las Fuentes del Algar, donde manantiales y fuentes forman un complejo grupo de remansos y cataratas en medio de la vegetación salvaje. Es posible la acampada y también quedarse a comer en restaurantes y merenderos. Las plantas aromáticas autóctonas han encontrado en este enclave un lugar protegido donde vivir, los senderistas un sitio donde realizar su deporte favorito con rutas bien delimitadas y los amantes de los caballos una forma de descubrir nuevos parajes de montaña en medio a la naturaleza. Se puede visitar también un museo del medio ambiente.

El Medievo da su contributo a la zona con el Castell de Guadalest, orgullosa fortaleza que domina el valle desde un risco. Dislumbrar desde el punto más alto mar, pinares, huertos, valle, es sobrecogedor. Su centenaria puerta excavada en la roca se abre a un sendero que zigzaguea hasta llegar a las estrechas callejuelas del pueblo donde es posible comprar productos artesanales y típicos del lugar. Los diversos restaurantes miman la herencia recibida de cocina de montaña y cuidan al visitante que viene a admirar su peculiar entorno.

Benissa ofrece una naturaleza rebelde donde los pinos llegan hasta el borde del mar y los barrancos descienden impetuosos, dominada por las terrazas de las tierras de cultivo. La conformación del pueblo habla constantemente de la época medieval: escudos nobiliarios, rejas moriscas, fachadas, empinadas escaleras, pequeñas plazas y callejuelas delimitadas por paredes encaladas. No irse sin probar los embutidos, famosos en la comarca.

El Ayuntamiento de la ciudad da a conocer diversas rutas de senderismo, algunas realizables también en bicicleta, en las cercanías de Benidorm.

En 1954 se empezó a celebrar el Festival Internacional de la Canción de Benidorm, siguiendo el ejemplo del de Sanremo y con la intención de promover la ciudad y la música española. Ha dado a luz estrellas internacionales como Rafael y Julio Iglesias. En el 2006 la Sirenita de Oro la ganó la Década Prodigiosa.
Cómo llegar:
En coche por la carretera N-332 o por la Autopisa AP-7 eligiendo una de las dos salidas de peaje: Poniente-Terra Mítica (65ª) o Levante (65),
en TRAM Metropolitano desde Alicante,
en autobús interurbano desde Alicante y las principales ciudades españolas
o en avión al aeropuerto del Altet (a 9 km de Alicante). El aeropuerto está servido por las compañías internacionales más importantes, por la nacional Iberia que lo conecta con Barcelona y Madrid-Barajas y por Iberia regional, operado por Air Nostrum, que lo pone en comunicación con Lisboa, Sevilla, Santander, Palma de Mallorca, Málaga, Ibiza, Bilbao y Asturias.

Los autobuses llamados guagua alcanzan con facilidad las zonas de alrededor: Castillo de Guadalest, Villajoyosa, la cala de Finestrat, La Nucía, Finestrat, Altea, el Albir, Alfaz del Pi.

Fuentes: wikipedia y Ayuntamiento de Benidorm

Fotos: wikipedia