Si de despejar nuestra mente se trata las Islas Galápagos son una medicina natural y es que su fauna y vegetación puede disipar hasta el problema mas grave y aminorar el torrente que por causa de un ingrato amor podamos estar viviendo. Ubicadas en la costa de Ecuador a casi 1,000 km. de distancia, las islas Galápagos o también conocida por su nombre oficial Archipiélago de Colón constituyen uno de los tesoros más grandes que posee este país.

Me encontraba yo en una situación difícil hace algunos años cuando me recomendaron este lugar, ¡es otro mundo! exclamo una amiga que curiosamente quería que curara mis penas; así llegue a Ecuador un calido país norteño; un viaje sin mayores contratiempos me llevo a conocer estas islas de las que mucho tiempo oí hablar y que mi abuelo visitara en otros tiempos.

Caminando por su arena blanca, viendo el sol brillar, creó de pronto en mí una sensación de paz, raro, porque hacia mucho tiempo no me sentía tan tranquilo.

Este paraíso natural ha conquistado el corazón de mucha gente, llegar acá es fácil porque tiene dos aeropuertos que conectan Quito con Guayaquil, con un clima tropical, las Islas Galápagos nos ofrecen una reserva marina maravillosa, interminables playas y tortugas que son las más llamativas de la zona y las cuales forman parte de su entorno. En relación al acceso es necesario contratar un guía turístico, los cuales son muy fáciles de encontrar y que por lo general son guías naturalistas certificados.

Sus principales islas son trece y por aquí podemos ver como las aves con sus diversos y encendidos colores decoran su cielo y nos dan una muestra de que la tarde será prometedora. Mirando alrededor descubro que un aficionado del buceo seria feliz aquí, porque podría ejercer este pasatiempo junto a peces y tortugas sin correr peligro alguno. También es fácil asumir la razón que motivo al biólogo británico Charles Darwin (1809-1882) para que usara las islas Galápagos para un estudio de plantas y animales, ¡su diversidad!; que lo llevaron a establecer la teoría de la evolución por la selección natural; es por este motivo que en el lugar podemos encontrar una Fundación Investigadora: Charles Darwin donde se encargan de investigar las diversas especies que habitan el lugar.

Se dice que la creación de la primera islas fue hace mas de 5 millones de años y fue resultado de la actividad tectónica de las placas terrestres, sin embargo hasta la actualidad podemos encontrar dos islas que todavía están en proceso de formación sus nombres son Isabela y Fernandina.

En el año 1959 decidieron declarar las islas como parque nacional llegando a proteger un 97.7 % de superficie terrestre del gran archipiélago. Galápagos también es un Patrimonio de la Humanidad, UNESCO lo confirma así en el año 1978 y en el año 1986 el mar que esta a los alrededores de la isla fue declarado reserva marina.

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Santa Cruz Es la provincia más austral del territorio continental patagónico de la Argentina y la segunda en extensión del país. Tiene 243.943 km2 con una población aproximada de 220.000 habitantes. Se extiende desde los andes patagónicos, en el límite con Chile, al oeste, hasta el Atlántico sur, al Este; la provincia de Chubut es su límite político Norte y la República de Chile, el sur. Posee un gran litoral marítimo, con un singular escenario de mesetas en su parte central. Su ciudad capital es Río Gallegos, situada al Este de la provincia y a orillas del Océano Atlántico. Actualmente cuenta con 85 mil habitantes, y es punto de partida para numerosas excursiones en la provincia. Su historia, su gran movimiento cultural y los atractivos naturales cercanos a ella la convierten en un gran centro turístico.
En 1996 se fundó el Museo de Arte “Eduardo Minnicelli”, el primero en la provincia y el más austral del continente americano en su especialidad. Desde la fecha de su creación, se está desarrollando en su interior una incesante labor educativa con el objeto de que sea un factor de desarrollo social. Se pretende que el niño, el adolescente y toda la gente de la calle ingrese a él como una actividad común de la vida. El empeño se puso en promover el acercamiento al arte, erradicando el preconcepto de que el museo es un lugar frío para “guardar” cosas antiguas, se trata de que todos puedan cultivar su sensibilidad artística. En éste se han realizaron exposiciones temporarias renovables mensualmente, con obras de artistas no sólo de esta provincia, sino también de otras, y especialmente de la Patagonia. Esto sirve de estímulo a los artistas locales, que encuentran un ámbito de nuevas motivaciones para su labor, como compromiso con la comunidad. Otro de los proyectos que tiene el museo es la formación de una Biblioteca de Arte que servirá de complemento a las exposiciones, y a las clases escolares. También se piensa en una Archivo Fotográfico, con un registro de las obras de los artistas de la región, que servirá para sentar las bases de la historia artística de Santa Cruz. En resumen, el Museo de Arte Eduardo Mennicelli quiere contribuir a la formación de un hombre sensible, cualidad que predispone a ser hombre bueno.
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La Catedral Metropolitana de Buenos Aires es la principal iglesia católica de la capital argentina, se ubica en el corazón de la ciudad, sobre la Plaza de Mayo, en la confluencia de las calles San Martín y Rivadavia, en el barrio de San Nicolás. Es la iglesia madre de la Arquidiócesis de Buenos Aires.

Desde sus humildes orígenes en el siglo 16, la catedral fue reconstruida en diversas oportunidades. El resultado final es una mezcla de estilos arquitectónicos, con una nave, domo y severo del siglo 18, y una fachada neoclásica del siglo 19 desprovista de torres. El interior alberga invaluables estatuas y retablos del siglo 18, así como abundante decoración neorrenacentista y neobarroca.

Durante la fundación definitiva de Buenos Aires a manos de Juan de Garay en 1580, parte de la cuadra enfrentando a la plaza mayor fue reservada para la iglesia más importante de la ciudad. Aún allí se erige la catedral, la última de una serie de iglesias previas que ocuparon ese lugar.

Tanto el altar mayor como los púlpitos datan de fines del siglo 18. Al momento de su fundación, el pueblo dependía de la diócesis de Asunción (en el presente Paraguay).

La primer iglesia principal de Buenos Aires fue una modesta edificación hecha de adobe y madera, siendo reemplazada con una nueva en 1605, por el Gobernador Hernandarias.

Este segundo edificio corrió peligro de colapsar en 1616 y debió ser reconstruido, algo que se pospuso hasta 1618. En 1620, Buenos Aires fue designada asiento de un obispado por el Papa Pablo V. Su iglesia principal alcanzó con ello el status de catedral.

Luego de 1662, la catedral fue reconstruida nuevamente bajo las órdenes del Obispo Cristóbal de la Mancha y Velazco y el gobernador José Martínez de Salazar, siendo reinaugurada en 1671. Por aquel entonces ostentaba tres naves cubiertas por un techo de madera y una torre.

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* ACTIVIDADES *
Además de los atractivos naturales, el parque brinda la posibilidad de realizar otras actividades en contacto con la naturaleza, como avistaje de aves, cabalgatas, ciclismo, campamentismo, pic-nics, etc. El parque cuenta con un servicio permanente de guardaparques para orientar a los visitantes y vigilar la flora y la fauna.

* La Capilla Santa Elena
La Capilla se encuentra en la plaza central de la ex Estancia Santa Rosa, un lugar descripto por muchos como de ensueño. Es visitada no sólo quinteros y habitantes de la zona, sino por un gran número de platenses. Su encanto se alimenta de su historia y las leyendas que cuentan sus pobladores originales. La capilla Santa Elena perteneca a la época de los grandes estancieros como lo fueron los Pereyra Iraola. Fue mandada a construir por Martín Pereyra Iraola en memoria de su hija mayor, Elena, que había muerto a los quince años. Los arquitectos responsables fueron Fernando Pereyra Iraola y César Berro Madero, y se trata de una construcción sencilla, con techo de tejas que le otorgan un aire colonial. La capilla fue lugar de reunión para todos los trabajadores de la estancia, pero allí también se refugiaba Martín en las tardes, para rezar en un clima de total recogimiento, lejos del bullicio del casco. Se dice que es una zona mágica con leyendas propias.

* ARQUITECTURA Y PAISAJE *
El Parque Pereyra Iraola es un importante patrimonio arquitectónico. Su presencia testimonia los diferentes estilos de edificios y funciones que conforman la explotación rural denominada “Estancia Pampeana”. Los edificios del parque fueron construidos durante un lapso que se extendió entre 1818 y la primera mitad del siglo XX, siendo el neo-colonial el estilo predominante que los caracteriza. La casa principal, utilizada por la familia a modo de residencia temporaria, es uno de los edificios más destacados del sector público. También lo son: la capilla Santa Elena, la cancha de pelota a paleta vasca (única en el país que posee las medidas reglamentarias para la práctica de ese deporte), la casa de planchado y las cocheras. Todas estas construcciones forman parte del conjunto total que antiguamente funcionaba como el casco de la estancia Santa Rosa.
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Hacer un recorrido por el Perú siempre nos resulta placentero y es que la riqueza que este país posee se deja notar en la cantidad de sitios turísticos que lo componen; entre tantos destinos nos quedamos con Cajamarca ubicada a 857 Km., que equivalen a unas 18 u 19 horas de distancia de la ciudad de Lima. Así me embarco en un bus con la entera disponibilidad para dejarme encantar por sus paisajes y cultura.

Una vez ubicados en la ciudad de Cajamarca podemos aseverar que este lugar, comprende dos zonas con climas distintos: una es la zona del norte, formada por un clima semitropical aquí tenemos las provincias de San Ignacio, Jaén, Cutervo y Chota, y la otra zona es la del sur, donde nos encontramos con un clima frío al cual también se le llama quechua.

Cajamarca es la zona mas baja de los andes peruanos entre los pisos de la cordillera y también la mas erosionada de la cordillera, su suelo de cultivo y su densidad demográfica es mayor que en otros lugares; lluvias estaciónales, un clima subhumedo y frecuentes periodos de sequía no son impedimento para que la agricultura salga a flote y es que han encontrado en la irrigación una forma para prosperar.

La población cajamarquina esta considera como de tipo rural y la mayor parte habita en la provincia de Cajamarca, esta región es muy famosa por su historia y por su composición geográfica y geológica; Cajamarca es uno de los departamentos de menor población indígena quechua.

Recostada en el fondo del valle con la mayor área sembrada del país, al pie del cerro Cumbe se dejan ver las enormes espadañas (plantas con las hojas en forma de espada y el tallo largo) y las torres talladas en piedra blanca. Así es la histórica ciudad de Cajamarca, según muchos escritores y visitantes esta ciudad es más española que indígena; es que el lujoso acabado de sus construcciones coloniales nos hace recordar lugares como Cantabria (España) que se conserva casi intacta a través del tiempo.

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La provincia argentina de Neuquén está llena de belleza natural; posee ríos destacados, lagos que espejan los bosques y las crestas nevadas de sus cerros, represas que reúnen el caudal inagotable de las aguas que bajan de las montañas y compensan la aridez de la meseta patagónica ,por ello toda la provincia es visitada durante todo el año por miles de turistas de todo el mundo.
Neuquén en araucano significa “altivo”, “poderoso”, y está dentro del área de la región geográfica argentina de la Patagonia, que se extiende desde el Río Colorado al canal de Beagle. Una densa vegetación, producto de las intensas lluvias, cubre los faldeos de los Andes patagónicos en Neuquén. Una gran zona está cubierta por la Araucaria o Pehuen, que forma tupidos bosques; cerca del Lago Huechulafquen, cede su sitio a lengas, ñires, cipreses, alerces, cohiues, pellines y la caña clihue. El quintral, el amancay y la mutisia son sus flores más bellas
Neuquén tiene una superficie de 94.078 km2 y la población es de 560.726 habitantes. Limita con las provincias de Mendoza, Río Negro y con la República de Chile. Su riqueza esencial está en el subsuelo: el petróleo y el gas neuquino son aportes energéticos preponderantes para gran parte del país. A ello se suman las grandes represas: Chocón-Cerros Colorados y Dique Alicurá. La producción de manzanas es su mayor índice fructícola. Las artesanías tradicionales conservan en esta provincia su vigencia. El turismo se sustenta en los notables escenarios neuquinos que, anualmente, atraen a millares de visitantes. La caza y la pesca son atracciones inseparables del paisaje; las truchas y los ciervos son las piezas más codiciadas, como también el puma y el guanaco. Las aguas sulfurosas de sus termas constituyen otro gran atractivo. La infraestructura hotelera y la red vial, contribuyen al crecimiento de la afluencia turística.
La capital fue fundada el 12 de septiembre de 1904 por Carlos Bouquet Roldán. Se caracteriza por su atractivo comercio y desenvolvimiento financiero. El Museo Histórico Provincial posee colecciones de arqueología vinculadas a las culturas pehuenche y mapuche, y objetos relacionados con la historia local. Su Mercado Artesanal es un gran atractivo para el visitante. Además, están el Balneario Municipal, ubicado a orillas del río Limay, donde normalmente se organizan competencias de remo, el Balneario Río Grande, escenario de deportes náuticos y el Club de Pesca y Náutica.
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A unos 80 Km. de Cuzco, capital del Imperio Inca, y construida sobre dos montañas en un lugar estratégico que domina todo el valle se ubica la única ciudad del incanato en el Perú aún habitada: Ollantaytambo. Es, desde ya, otro monumental asentamiento arqueológico de las cultura precolombina que no deja de fascinarnos.
Ollantaytambo también es llamado “valle de tambo” es la porción más valiosa del Valle Sagrado de los Incas. De acuerdo a la lengua aymara, Ollantaytambo deriva del vocablo ulla-nta-wi, que quiere decir “lugar para ver hacia abajo”; el término “tambo”, es añadido posteriormente. Por otro lado, el nombre “Ollantaytambo” es una palabra quechua compuesta, que deriva de” Ollantay”, un nombre personal, y “Tambo”, forma española de “Tanpu”, ciudad que ofrece alojamiento y comida para los viajeros. La leyenda dice que “Ollantay” era un valiente y hábil capitán Inca cuya historia se guardó como una tradición oral y escrita, y como un drama por Antonio Valdez, sacerdote de Urubamba. Cuentan que la fortaleza perteneció a Ollantay, quien se enamoró de la princesa Cusi Coyllor, hija del Inca Pachacútec. Se casaron, pero el matrimonio fue anulado puesto que el pretendiente no tenía linaje inca. Profundamente abatido, el capitán entró a Ollantaytambo e incitó a su población a la rebelión contra el ejército imperial, causando una guerra durante una década entera. Luego de una difícil resistencia, la fortaleza fue tomada y Ollantay cayó prisionero, pero el Inca Pachacútec demostró su generosidad y le perdonó la vida a Ollantay.

Ollantaytambo era un gran un complejo, religioso, administrativo, agrícola y militar que se caracteriza además por una adecuada distancia que lo separa de Cuzco, situándose en una ruta principal del Incanato, lo que facilitaba el descanso de los caminantes hacia lugares de mucha importancia, como en este caso la Ciudadela de Machu Picchu. En la actualidad los descendientes de las casas nobles cusqueñas viven en sus palacios. El ingreso se hace por la puerta llamada Punku-punku, y como todo “tambo”, estaba dotado de gigantescos depósitos de alimentos, muy buenos caminos y lugares de observación astronómica.
Según algunos historiadores, el conjunto arquitectónico de Ollantaytambo pertenece a la etapa Inca Imperial que antecedió a los conquistadores por sólo 150 a 200 años. El tiempo que transcurrió entre el diseño y la construcción de esta monumental fortaleza fue muy poco, lo que despierta en los investigadores muchas dudas respecto a su verdadero origen. Otro de los misterios que presenta Ollantaytambo son las defensas que se orientan hacia el Cuzco, como si pretendiera defender a la ciudad de los propios Incas. Otras teorías dicen que fue construido para proteger la capital del imperio incaico de las posibles invasiones de sus peores enemigos, los Antis, y para habilitar caminos hacia el Antisuyo (la selva).

Para la población noble que habitaba en esta ciudad había un amplio sector urbano y una plaza rodeada por edificios importantes. La fortaleza es una muy buena muestra del espíritu previsor de los Incas que la aprovisionaron de agua mediante acueductos subterráneos, cuyos lugares de captación fueron secretos de Estado en su tiempo y hasta la actualidad no se han podido descubrir. En lo alto se encuentran los gigantescos bloques que parecen haber pertenecido al Templo del Sol, el cual había sido destruido y sus piezas dispersas por los suelos. Estos son los motivos por los cuales Ollantaytambo se presenta como la prueba más clara de los procedimientos arquitectónicos de los incas a la hora de realizar sus edificaciones. Aquí se muestra el origen, la extracción, el tallado, el transporte y el ensamblaje perfecto de las piedras que se usaban para la construcción de los imponentes edificios que aún hoy se pueden admirar.

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Con una extensión de 10.248 hectáreas, el Parque Pereyra Iraola es un predio enorme, ubicado entre las dos principales capitales de Argentina: la Capital Federal y la ciudad de La Plata. Específicamente, se inserta en la zona sur del Conurbano Bonaerense, y comparte su superficie en cuatro partidos de la provincia de Buenos Aires: Berazategui, Florencio Varela, Ensenada y La Plata.
Este espacio verde, de gran importancia como pulmón verde y enorme recurso ecológico, turístico, recreativo, cultural y social, es el único espacio verde que separa a las dos ciudades. El parque está formado por áreas abiertas al público y otras restringidas como reserva de flora y fauna.
Si se compara este parque con otros sitios de interés del país, el Parque Pereyra Iraola es mayor que las reservas nacionales de El Palmar de la provincia de Entre Ríos, que los bosques petrificados de la provincia de Santa Cruz y seis veces mayor que la ciudad de La Plata. Sin duda, su extensión es inigualable. Sus más de diez mil hectáreas no tienen flora implantada en su totalidad, como ocurre en el sector de uso público, que cuenta con un proyecto paisajístico original de la Estancia. De hecho, el parque se puede dividir en tres sectores según sus usos y ubicaciones:
1) Ex Estancia San Juan, (de 2.000 hectáreas)
2) Ex Estancia Santa Rosa (de 2.200 hectáreas), donde actualmente se encuentra la sede del Ministerio de Asuntos Agrarios y el sector del parque de uso público.
3) Los bañados, que suman unas 5.900 hectáreas aproximadamente, y en cuya superficie se encuentra la reserva de la Selva Marginal de Punta Lara, último relicto de la selva sub-tropical.
Algunos sectores del Parque Pereyra Iraola fueron declarados reserva forestal y Parque Natural por ley y Decreto Provincial por contar con una gran variedad de especies arbóreas. Los eucaliptos que aquí se encuentran constituyen los primeros ejemplares ingresados al país, traídos desde Australia por intermedio de don Domingo Faustino Sarmiento a finales del siglo XIX.

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Ubicado en el número 825 de la tradicional Avenida de Mayo, en el corazón de la capital argentina, el Café Tortoni es quizás el establecimiento más representativo del espíritu de dicha avenida, así como una leyenda de la ciudad, con su rica y profusa historia.

En él se llevó a cabo la Peña Literaria de mayor trascendencia de la ciudad de Buenos Aires, liderada por el recordado pintor Benito Quinquela Martín.

Actualmente se mantiene como un tradicional punto de encuentro, así como un centro de difusión cultural y turístico.

Inaugurado en 1858, existen dos versiones respecto al por qué de su nombre: la primera de ellas hace referencia a un inmigrante francés de apellido Touan, el cual inauguró el bar en la esquina de Rivadavia y Esmeralda, nombrándolo Tortoni en honor a un establecimiento del Boulevard des Italiens, en el cual se daba cita la elite de la cultura parisina del siglo XIX.

La segunda teoría, se inclina por una persona llamada Oreste Tortoni, que habría inaugurado el café sobre la cercana calle Defensa, a la altura del 200. Uno de los últimos dueños del café, el señor Fanego, apoya la primer versión, señalando que la segunda surgió luego del error de un articulista de un folleto publicitario para uno de los proveedores, que involuntariamente dio vida a Oreste Tortoni.

Por su parte, Enrique Puccia, historiador de Buenos Aires, descubrió que en efecto hubo una guía de la ciudad donde el Café Tortoni aparece ubicado en la calle Defensa al 200.

A lo que otros, en un interminable debate, refrendan que el Gran Mapa Mercantil de la Ciudad de Buenos Aires, en su edición de 1870, obra de Rodolfo Kratzenstein, lo sitúa entre las calles Rivadavia y Esmeralda, con el mencionado Touan como propietario.

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San Juan es una provincia cuyana, ligada a los grandes acontecimientos de la historia argentina. Una geografía de especiales características que le confiere los Andes Aridos, con sus sorprendentes y singulares paisajes de mesetas y montañas. Un ejemplo es el camino que lleva a Chile a través del Paso Agua Negra, o el fenómeno natural –producto de cataclismos geológicos y variaciones climáticas- del Valle de La Luna o Ischigualasto.
San Juan posee una organizada infraestructura hotelera y se ofrecen al turista una gran variedad de excursiones que puede realizar. La ciudad capital fue fundada en 1562 por el Gobernador y Capitán general de Cuyo, Juan Jufré, en el valle denominado, por ese entonces, de Tucuna, habitado por los indios Huarpes. San Juan fue el nombre elegido en honor al Santo Patrono de Jufré, San Juan Bautista.
Las plantaciones de olivos y los viñedos cubren grandes extensiones, principalmente en la zona del valle de Ullum lo que origina una importante industria vitivinícola y aceitera. Los turistas pueden hacer sus compras en el Mercado Artesanal y en los diversos comercios que posee la ciudad. Restaurantes, confiterías, discotecas y casinos contribuyen a una agradable estadía.
Diversos son los templos y museos que componen su herencia religiosa y cultural. La Casa Natal de Domingo F. Sarmiento, arquetipo del maestro argentino, hoy museo y Monumento Histórico Nacional, es pródiga en motivos de recordación del prócer sanjuanino, de su madre, su obra literaria y su vida política quien llegó a ser Presidente de la República. La Catedral, el Colegio Santa Rosa de Lima y el Convento de Santo Domingo son monumentos históricos nacionales.
La ciudad, luego de sufrir un terremoto devastador en 1944, fue reconstruida en su totalidad con edificios de avanzada concepción arquitectónica antisísmica, numerosas plazas y paseos. El terremoto del 15 de enero de 1944 fue la mayor tragedia del siglo XX para el país. Se dice que hubo más de 10 mil muertos, una cifra aún mayor de heridos, la destrucción casi total de la ciudad. Los edificios del San Juan antiguo, algunos de gran valor arquitectónico como el Palacio Episcopal, la Casa España, la Iglesia de Santo Domingo, el Cine Cervantes y hasta la fachada de la Catedral, el Palacio de Justicia podrían haberse rescatado, como hizo Europa después de los bombardeos de la segunda guerra mundial. Pero, en esa época, existía un afán “modernista” y se prefirió demoler para construir algo nuevo y no reconstruir lo ya existente. Así fue como se perdió la oportunidad de contar con un gran “centro histórico” que habría dado a la ciudad características únicas y se habría transformado por sí mismo en un gran monumento en recuerdo de la tragedia. Argentina debió aceptar, a partir de ese momento el desafío de poner en pie a casi toda una ciudad de más de 80.000 habitantes.
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