Había decidido gastarme la paga extraordinaria del año anterior en un curso intensivo estivo en Inglaterra para conseguir dar el salto de calidad y convertir mi eterno English Intermediate en Higher Intermediate o Advance. Hacía dos años la experiencia en Southampton había valido la pena, pero esta vez quería un lugar donde hubiera pocos (o mejor, ninguno) españoles, no porque no me gustara estar con mi gente, sino porque es demasiado divertida y al final dejas de hablar inglés. Estar obligado desde que te despiertas hasta que te acuestas a hablar de una forma determinada es la única vía de empezar a pensar en otro idioma. Y ese debía ser el objetivo principal del viaje. Y ahora, ¿buscas un vuelo barato a Oxford?

Oxford era una meta apetecible, pero seis horas al día de clase como yo quería y el alojamiento incluído durante un mes superaban mi sueldo. Y además la posibilidad de encontrar compatriotas por todas partes era alta. Buscando, buscando, encontré un pueblecito llamado Wheatley, a sólo once kilómetros de distancia de Oxford por la autopista hacia Londres A40/M40, donde un matrimonio dirigía un pequeño colegio alojando sus alumnos en familias seleccionadas. En el precio estaba incluido el desayuno y la cena de lunes a viernes y pensión completa durante el fin de semana. Garantizaba óptimas posibilidades para socializar con ingleses. Me decidí enseguida y reservé.

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Esta noche no he soñado nada, o por lo menos no me acuerdo. Debo de estar cansada. Supongo que al final del año escolar es normal, con los estudios de última hora (lo sé que no debería ser así) y los exámenes de los niños, las maravillosas representaciones teatrales y musicales que cada curso organiza (con los trajes, divertidos o serios que sean, que hay que buscar y construir), las cenas de despedida, la expectación antes de las notas…Cuando todas estas emociones irrepetibles e insustituibles acaban, las vacaciones las desean todos, pero las madres más. Y me gustaría un sitio que tenga una atención particular hacia los menos grandes, quitándote así un poco de concentración hacia ellos a tí, pudiéndo ocupar la mente en leer, por ejemplo. Voy a mirar hoteles en Cambrils, en la costa Dorada.

¿Por qué Cambrils es una Destinación de Turismo Familiar ? Dicho título lo otorga la Generalitat de Catalunya a las localidades especializadas y adaptadas a las necesidades de las familias. Me parece algo fantástico que por fin alguien se ocupe de nosotros. Cambrils pone especial atención en las normas de seguridad, en el programa de animación y en general en los servicios dedicados a los más pequeños. En las playas del Reguerall y del Cavet hay dos clubs infantiles, por ejemplo.

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- No puedes hacerme esto.
- Sí que puedo.
- Venga, es absurdo que vengas a un restaurante a pocos kilómetros de Africa y pretendas pedir unos spaghetti!
- Admiraré la isla por su naturaleza, pero no su gastronomía.
- Vamos, estoy segura que mientras esperamos mesa te convenzo de que hay seguramente algo que tu puedas comer sin tener que recurrir a un plato de otro pais.
- Mira, que es inútil. Vámonos a un italiano si te quedas más tranquila. Aún estamos a tiempo.
- Absolutamente no. Quiero probar las especialidades de aquí, empezando por la miel de palma.
- ¿dónde se ha visto que se haga miel de un vegetal? Un buen plato de pasta levanta el alma a cualquiera.
- Precisamente porque es una cosa rara deseo probarla. Uno va de vacaciones para afrontar nuevas experiencias, realizar hechos que en su vida cotidiana no suceden…
- Uno va de vacaciones para relajarse y no para discutir acerca de lo que come cada uno.
- Es que me da verguenza que pidas un plato italiano cuando las especialidades son tan características, parece casi una ofensa a la cocina canaria. Mira, puedes empezar con un potaje de berros servido en plato de madera de sabina.
- No lo he oido nunca, ¿en qué consiste?
- Dicen que es una curiosidad culinaria única , pero no sé bien qué es.
- ¿Lo ves? Tú hablas, hablas, pero en realidad no sabes tú tampoco.
- Bueno, pero déjate sorprender.
- ¿Y si luego no me gusta?
- Habrás probado algo nuevo y sabrás que no es de tu agrado, pero tendrás la experiencia necesaria como para hablar de ello.
- No.
- Vale, pues pídete el almogrote .
- A ver, sorpréndeme. ¿Esta vez sabes lo que es?
- Sí, es una elaboración típica de la isla a partir de su queso, ajos, pimienta, aceite, sal y a veces tomate. Son todos ingredientes mediterraneos, no tiene porqué no gustarte. Es una especie de papilla para untar en pan o para comer con las papas que se trajeron de América hace siglos.
- Frescas, vamos.
- No hagas el idiota, que tu cerrajón me está poniendo bastante nerviosa.
- No te enfades. Haré una excepción. Pediré un pescado y el queso de El Hierro.
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Lo primero que viene a nuestra mente cuando pensamos en Cajamarca es el encuentro de las culturas Inca y española, pero Cajamarca es mucho mas que historia, es por ejemplo, una campiña preciosa que hace de su visita una experiencia inolvidable. Ubicado al norte del Perú, abarcando zonas de sierra y selva, Cajamarca tuvo su origen hace 3 mil años con los primeros grupos humanos.

El verano es un mes muy agitado para la calida ciudad, pues se empeñan en hacer del carnaval algo maravilloso, una fiesta rodeada de colores brillantes, para hacer la visita del turista una estadía agradable y con mucho que ver para relajar sus sentidos.

Cajamarca, es una ciudad conocida como la capital del carnaval peruano, fiesta que tuvo origen en el año 1930, solían rodear las calles con miles de corzos de carros alegóricos, adornados con flores y guirnaldas llevando consigo bellas reinas de belleza, en esta época, también se llevaba a cabo un desfile, que era realizado en la plaza de armas de la ciudad. Para el desarrollo de la fiesta, se utilizaba la famosa pica pica (hecha de pedacitos de papel de variados colores); el talco perfumado, también era un requisito importante, como los chisguetes de éter, serpentinas de colores, y los famosos concursos tradicionales de poesía. A medida que se lleva a acabo dicha celebración, se organizan una serie de fiestas populares, para realizarse estas fiestas la población se encarga de adornar las calles y plazas de la ciudad.

Quince días antes de la fiesta central, en el barrio San Pedro se celebra “El Jueves de Compadres” esta fiesta se festeja con cintas de colores, dos hombres deben desatar las cintas, si estos hombres coinciden en jalar la misma cinta por ambos extremos, inmediatamente se convertirán en compadres. Un sábado antes de la celebración del carnaval se hace presente el Ño Carnavalón y toda su corte, este ingresa acompañado por una multitud de personas, a quien por la tradición del lugar, en los días próximos se le velará y enterrará.

Una de las actividades que mas resaltan en el carnaval de Cajamarca es sin duda alguna el Bando de Carnaval, este bando suele realizarse ocho días antes de la fiesta central, lo encabezan el comité organizador de la fiesta, y las principales autoridades de la ciudad, de esta manera estarían anunciando la llegada del Rey Momo, este rey es característico y es el que da inicio al maravilloso carnaval. Las mujeres de Cajamarca conocidas por su exquisita belleza, no podían quedar fuera de esta celebración es por esto que con el inicio de la festividad se presentan también las candidatas a la reina del carnaval, hasta acá llegan muchas mujeres, cada una de ellas representa un barrio diferente.

El día más esperado llegó hoy domingo, así mirando a mi alrededor, puedo escuchar la música que me hace disfrutar gracias al humor de la letra que la compone, esta música es formada por ciertas coplas improvisadas, que a base de versos amorosos con un punto de picardía, son cantados en acompañamiento de la otra parte, que suele contestar con la misma picardía y humor.

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Llego a Venecia en tren, una vez más. Las puertas del hall central de la estación se abren para que aparezca en todo su esplendor el espacio sin tiempo de Venecia, la trama imposible de las calles de agua.

Pero antes de Venecia, casi en primer plano, están los millones de turistas que vienen a verla, sin darse cuenta que ellos mismos se han convertido en los protagonistas de todas las fotos de la ciudad de los canales. Poseo un mapa trazado por un amigo veneciano para recorrer la ciudad sin toparse con la caravana interminable de venecianos por un día. Parece estar desactualizada, otros turistas ya tienen sus guías de “La otra Venecia”, paradoja de cómo evitarse a sí mismos. ¿Buscas hotel económico en Venecia?

Es por eso que en la actualidad resulta difícil entrar en contacto con las costumbres y tradiciones de Venecia, los gestos antiguos que nos permiten comprenden su encanto más allá de la formidable arquitectura y el arte presente en la ciudad.

Hay sin embargo una tradición que ha permanecido inalterable por siglos: “andare per ombre e cicchetti”. La traducción literal sería “ir por sombras y bocadillos”, pero basta una pequeña explicación para dilucidar el asunto.

Cuentan los memoriosos de Venecia acerca de los vendedores ambulantes de la Plaza de San Marco, quienes vendían vino a los lugareños y recién llegados. Cuando el sol amenazaba con calentar la noble bebida, buscaban la sombra del campanario. Esa es quizás la más romántica de las explicaciones sobre el término “ombra” (sombra), que hace alusión a “una copa de vino”. En la región del Véneto, es común que los amigos se encuentren a cualquier hora, pero especialmente luego de trabajar, para “beberse un par de ombras”.

Los cicchetti, en cambio, nacen de las pequeñas trattorie de antaño destinadas a quienes querían comer de pie sólo un pequeño bocado o a aquellos que no podían pagar una comida completa. Estos lugares reciben el nombre de “bacaro”. Según el relato de un legendario veneciano, los bacari eran lugares un tanto lúgubres, faltos de limpieza y de calidad. En la actualidad los bacaris se aggiornaron y sirven comida de calidad, respetando la tradición. Existe una gran variedad de cicchetti, generalmente son pequeños bocadillos a base de pescado, embutidos, hortalizas de estación y quesos.

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Cuando a uno le hablan de visitar el Reino Unido, se puede sentir tentado de no pensárselo dos veces y salir disparado para Londres, donde la cultura se puede respirar. Otros más investigadores quisieran partir a Escocia y adentrarse en la magia de sus castillos y leyendas populares, pero algunos queremos marchar a Irlanda y no sólo por perseguir algún antecedente de los Celtas. Por ejemplo, podemos enfocarnos en el sur del país. Si hay un rasgo que describa el sur de Irlanda, es su naturaleza. El trigo y la cebada visten los campos en ordenadas extensiones de verdes y dorados que en realidad son cultivos comunes y corrientes, pero que los irlandeses acostumbran mimar. Cork es la ciudad más popular del sur de la isla, y está asentada sobre varias islas del río Lee que se comunican por puentes. San Finbarr fundó el pueblo a finales del siglo VI entre unas marismas, y aunque en ingles Cork quiere decir corcho, también significa marisma. Sus habitantes se dedican a la industria de algunos productos como la cerveza, el yogur, las conservas o la mantequilla.

Imagen tomada de wikipedia

Es el intenso aroma de esta última la que recorre las calles de la ciudad a la hora de la comida. Al caminar entre las calles, de cuando en cuando uno se topa con canales que no son más que el río canalizado, pero en los que se ven pasar grupos de divertidos y educados patos y elegantes y sobrados cisnes que acompañan el trayecto mientras nuestra mente empieza a fabricar las melodías que hicieran famoso a Tchaikowsky.

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¿Mapas? Por supuesto que se necesitan, pero a veces el destino que uno va a visitar, requiere más de tiempo que otra cosa. En este caso no era diferente pues nos disponíamos a partir rumbo a una de las zonas más hermosas y tranquilas de la ciudad de Roma, tierra de eterno conocimiento y testigo de innumerables batallas por el poder y el conocimiento. Las manecillas del reloj apenas y señalaban las ocho de la mañana en la muñeca de este puntual explorador cuando tocaba abordar el bus que nos trasladaría hasta el sudeste de la región donde nos esperaba un conglomerado de pueblos agrupados bajo el nombre de Castelli Romani. Este conjunto se asienta sobre las colinas Albanas, que, generosas, ceden sus fértiles terrenos para el sustento de la zona, allí en donde antes el cráter de un volcán se imponía. Ahora dos hermosos lagos ocupan el lugar del cráter, estos lagos son el Lago Nemi y el Lago Albano que toma su lugar de las estribaciones del lugar, este último, de forma oval y perteneciente a la localidad de Castel Gandolfo y lugar de veraneo de los Papas, casi por costumbre.

Imagen tomada de Wikipedia

Pero no sólo los Papas encontraron remanso en esta famosa y apacible región romana sino que muchos nobles romanos, ya desde los tiempos antiguos, gustaban del retiro hacia estos lugares, donde, según ellos, el benigno clima de los veranos, hacía potenciar su juicio y razonamiento, además de las artes que cada uno de ellos cultivaban.
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Soy un aguila. Ondeo vigilando la agreste naturaleza que es mi reino y veo el azul estrellarse contra el oscuro acantilado o acariciar la dorada orilla. Un poco más allá la blancura de los hombres. Aman vivir en casas donde el sol deslumbra. Soy una mujer. Me pregunto, después de haber visto el video de you tube si existirán pequeños hoteles en Mojácar encalados como el resto de las casas o si hay que alquilar una casa rural para poder veranear en este pequeño enclave de la provincia de Almería. Soy una estrella de mar. El fondal de la costa es el lugar ideal para para hacer amigos, enriquecerse observando las costumbres de otras especies, reproducirse, vivir.

Apenas setenta y dos metros cuadrados, seis mil quinientos siete habitantes descendientes probablemente de hombres acostumbrados a la vida austera entre las rocas. Acostumbrados a que en invierno sucedan pocas cosas en el pueblo. Quizá en una de estas tardes interminables fue cuando se tejió la leyenda de que Walt Disney nació aquí en 1905 y que en realidad se llamaba José Guirao Zamora. El origen del “encaje” tejido fue la visita al pueblo de unos personajes que parece ser había enviado el mismo Walt. Otros aseguran que fue el FBI a querer saber los verdaderos orígenes del genio de los dibujos animados. Que yo sepa ninguna de las películas realizadas con su firma cuenta con un entorno que se parezca a Mojácar, pero todo podría ser. Uno cuando se pone a dibujar, a crear, cambia aquí, cambia allá y a menudo el resultado final no tiene nada que ver con el modelo que lo ha hecho nacer. ¿Habeís visto algún pueblecito encima de la colina, blanco, esencial y coqueto, con forma de ramo de rosas Wedding si se mira desde la altura suficiente, en las películas de Walt Disney? De todas formas, toda la documentación existente acerca del hombre que se hizo congelar establecen su nacimiento en Chicago el 5 de diciembre de 1901.

Tiene que ser muy curioso asistir a las fiestas que celebran por San Agustín a finales de agosto, lo más cerca posible del día 28. Es conocida como “Corrida de cintas a caballo” y consiste en que las mujeres solteras coloquen sus cintas para que las recojan los mozos del pueblo a caballo. En algunos casos la velocidad con que esto sucede es bastante considerable. Quien sabe por qué.

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Casi las once de la mañana y recibo la inoportuna pero necesaria llamada de Oscar, mi viejo amigo y trotamundos que me saca del sueño obligado por una noche de vino y carnes de todo tipo que hicieron de la pesadez de mi sueño un colchón adherente. Me dice que me aliste de una vez porque salimos en menos de una hora para Mont Saint Michel, visita programada con antelación y de carácter ineludible para todo aquel que pisa territorio galo. Eso me dejaba con poco tiempo para asearme y tomar algo ligero antes de salir. Brinqué de la cama y me estiré tratando de llegar al techo, la ducha fría me terminó de devolver al día y lo comprobé cuando puede olfatear el fresco de las naranjas que se asociaban en mi vaso de jugo. Listo, cuando salí al pasillo del piso de mi curto, ahí estaba Oscar, con ojos inquisidores y sin mediar palabra me hizo un gesto para marchar con prisa. Yo no veía el apuro pues habíamos decidido rentar un auto para llegar a nuestro destino atravesando la Gran Vía.

Imagen tomada de Flickr por quim bahi

Mi espíritu nunca hubiese permitido contratar los servicios del bus que entra hasta las faldas de Mont Saint Michel, privándonos de la larga caminata que, paso a paso, va engrandeciendo aun más el legendario monte.

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Esta noche he soñado que me despertaba en un hotel en Fuengirola, cogía mi toalla, mi bolsita con la crema solar y cuatro cosas más y me iba ligera como una pluma a tumbarme delante del mar con la intención de estar allí toda la mañana. Quizá los nervios de fin de curso, exámenes, prisas de todo el año, cambios, empiezan a pasar la cuenta. A lo mejor debería en serio irme unos días a la Costa del Sol. El buen humor de los malagueños en concreto y de los andaluces en general me ha hecho siempre un buen efecto y las tapitas que se pueden disfrutar en la zona levantan el alma a cualquiera.

Una playa de ocho kilómetros catalogada con la bandera azul, concedida por la Unión Europea por la calidad del mar, de la arena y de los servicios públicos. Un clima mediterráneo subtropical. Sería magnífico.
¿Y sabeis lo que haría cuando me hubiera cansado (porque conociéndome me cansaría) de ser lagartija no endémica encima del algodón de mi toalla día tras día? Llevaría los niños al zoo y les explicaría que es uno de los europeos elegidos por los EEP (European Endangered Especies), bajo la “bendición” de la asociación europea de zoos y acuarios, para enviar ejemplares con dificultades para asegurar la continuidad de la especie. Iría con ellos a ver espátulas, blanquinegros de Madagascar, cocodrilos del Nilo, Orangutanes de Borneo (Pongo Pygmaeus), hipopótamos pigmeos y el duiker azul. Uno de los objetivos fundamentales del zoo es ayudar a reproducirse animales emblemáticos como el tigre de Sumatra. Algunas de las parejas de las especies apenas nombradas, encontrando un habitat favorable, han coronado ya su relación con un cachorro y su comportamento social promete. Quien no quiera perderse un minuto de sol puede visitar el zoo hasta la medianoche durante los meses de julio y agosto o incluso participar al espectáculo nocturno de música africana en el claro de la selva tropical (33 euros adultos y 18,50 los niños por entrada, cena y danzas, salvo el martes). La entrada normal es de 14,90 euros los adultos y 12,20 los niños o pensionados. Está en la avenida de Camilo José Cela numeros 8 y 10 y cuenta con quinientos animales de cien especies diversas, dos restaurantes y una zona infantil de más de 500 metros cuadrados. Hoy, ahora, podemos ver una galería de fotos (llegad a la foto n. 22, es particularmente sugestiva) y un que da una idea bastante extensa de lo que es este lugar especial.

Estoy segura de que les encantaría la hora y media de paseo en barco con visión submarina y el paseo con los delfines (salida desde el puerto de Fuengirola, tel. +34…).

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