La Cueva de Nerja nos habla de habitantes desde el Paleolítico al Bronce. La Sala de la Cascada o la Sala del Cataclismo con su columna creada por la unión de estalactitas y estalagmitas, incluida en el Libro de los Guinness, de cuarenta y cinco metros de alto y veinte de ancho, dejan al visitante asombrado, con la boca abierta. Ciento cuarenta mil metros cuadrados, de los que 9371 abiertos al público, que merecen el nombre de “Catedral Natural de la Costa del Sol”. Las pinturas rupestres se encuentran en la Sala de la Inmensidad, Sala de la Cabra Hispánica, Sala de la Arena, Sala de la Montaña y Sala de las Columnas de Hércules. En su interior se pueden observar también, en vitrinas, piezas arqueológicas importantes para la Humanidad. ¿Qué opinais de buscar un hotel en Nejar? En el mes de julio se celebra cada año en el interior de la cueva el Festival Internacional de Música y Danza de Nerja. Imaginaos sentados cómodamente en la caverna, vuestros oidos deleitándose de las obras de artistas de todo el mundo mientras vuestra mirada acaricia una a una las estalactitas sugestivamente iluminadas que cuelgan del techo. No pasa todos los días. Y la mañana siguiente a la playa.

La grandiosidad de las cuevas y las 22 pinturas que pertenecen probablemente a la época auriñaciense han contribuido con seguridad a que fuesen declaradas Monumento Histórico-Artístico Nacional tres años después de su descubrimiento en 1959.

El arte rupestre se encuentra en casi todas las salas (para haceos una idea de la gente que pudo deliniarlo, haced el puzzle), pero se pueden distinguir dos conjuntos diferenciables por el tipo de dibujos. El llamado “santuario” paleolítico muestra animales pertenecientes a las familias de los cápridos, équidos, cérvidos y curiosamente fauna acuática, mientras que el otro grupo posee pinturas antropomorfas y esquemáticas en rojo junto con grabados femeninos. Todo esto ha estado escondido durante años y años hasta que cuatro chavales decidieron ir a cazar murciélagos en un pozo conocido como Minas del Cementerio de Maro donde al oscurecer habían observado que enormes bandadas de estos animales salían al descubierto. El primer nombre que recibieron las cuevas fueron “Cueva de las Maravillas”. Comparten casa con los murciélagos un tipo de escarabajo y un seudoescorpión, algún miriápodo y sólo de visita vienen algunos mamíferos como garduñas y musarañas.

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El Museo Guggenheim posee sedes en cuatro ciudades: Nueva York (EE.UU.), Venecia (Italia), Berlín (Alemania) y Bilbao (España). Creados por la Fundación Solomon R. Guggenheim y dedicados al arte moderno, forman parte del conjunto de museos más significantes del mundo. Construido por el arquitecto americano Frank O. Gehry, el Museo Guggenheim de Bilbao es un ejemplo inigualable de la arquitectura más vanguardista del siglo XX. Abrió sus puertas el 19 de octubre de 1997 y se convirtió en una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.

Para los amantes de las vanguardias, la colección permanente brinda una muy completa visión de las artes plásticas del siglo XX: Expresionismo Abstracto, Pop Art, Minimalismo, Arte Povera y Arte Conceptual. La enorme colección está integrada por los fondos pertenecientes al Solomon R. Guggenheim Museum, a Peggy Guggenheim Collection, al Deutsche Guggenheim de Berlín y al propio Museo Guggenheim Bilbao. Durante estos últimos años se han incluido también exhibiciones de arte de los cinco siglos anteriores, como dibujos de Miguel Ángel, pintura antigua del Hermitage de San Petersburgo y grabados de Durero; además de las obras de maestros modernos consagrados como Paul Cézanne, Pablo Picasso, Vasily Kandinsky y Paul Klee.
Por su innovador diseño, el edificio en sí mismo se considera una obra maestra, superando en cierta forma a las obras que forman parte de la colección. Las obras pictóricas tradicionales y las esculturas son una parte minoritaria comparada con otros formatos e instalaciones artísticas. Algunas salas del museo se dedican a los montajes monográficos y otras albergan obras de “site-specific”, es decir, realizadas expresamente para este museo, proceso común en el arte minimalista y conceptual.

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Al viajar a Londres, nunca imaginé que iba a viajar en el tiempo también. Recuerdo las historias que mi padre me contaba acerca de estatuas de cera que cobraban vida en las noches cuando se cerraba el museo. Entre sueños creía ver estas figuras, moviéndose y danzando entre ellas, otras cenando en un gran convite de gala. Y esas escenas quedaron muy al fondo del baúl de lo recuerdos que todo adulto guarda en su alma de niño. Pero es un nuevo milenio y los negocios nos hacen viajar hasta Londres, sin embargo el destino parece conspirar y nuestra cita se aplaza permitiéndonos un día más de estadía en esta ciudad y no escatimamos en descansos ni en gastos que se deban hacer. Casi de carambola, escuchamos el comentario de unas personas, apostadas en la mesa contigua de la pérgola de nuestro hotel. Parecen estar hablando de un museo. Sí, en efecto, increíble, es un museo con figuras de cera y se encuentra en el mismo Londres, a escasos minutos de donde estamos en esos precisos momentos. Se trata del Museo de Madame Tussaud y no me perdonaría el no visitarlo.

Imagen tomada de Wikipedia

La historia de este museo se remonta al nacimiento en Estrasburgo, Francia, de Marie Grosholtz, Madame Tussaud, en 1761. Su padre falleció poco antes de que ella naciera y su madre se trasladó con ella a Suiza donde trabajó como ama de llaves de Philippe Curtius, médico alemán, dotado de una extraña habilidad para modelar en cera.

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Las costas atraen mucho turismo durante el verano. Las playas son visitadas por los turistas con gran entusiasmo. Tuve noticias de un hotel barato en Conil de la Frontera, localidad ubicada en la provincia de Cádiz en la región autónoma de Andalucía. Con apenas 87 kilómetros cuadrados de extensión y 20 000 habitantes, Conil se encuentra a escasos 43 kilómetros de distancia de Cádiz y fue fundada por los fenicios en tiempos remotos. En tiempos del imperio romano pasó a formar parte de la Vía Hercúlea y resultó de gran importancia para unir Cádiz con Málaga. Para los comienzos del siglo VIII cae en manos de los musulmanes. El tiempo sigue transcurriendo entre cambios de nombres, disputas personales de tierras y pestes. Es el siglo XVII y Conil ya empieza a gozar de cierta solvencia económica, sobre todo con la incorporación de la agricultura y ganadería como fuentes de comercio. Junto con los tiempos modernos llegó el turimo como fuente principal de la economía de Conil. A comienzos del siglo XX ya los veraneantes buscaban los baños de aguas medicinales, y a partir de la década del sesenta el flujo del turismo es constante.

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El Puerto de Conil de la Frontera es un gran lugar para disfrutar de la gastronomía. Los esmerados platos que preparan los cocineros, tiene evidentemente como base los frutos del mar, pero es su sazón lo que hace estos platillos muy particulares. Es fácil engordar en este lugar pues los platos llevan arroz, casi siempre secados en el jugo de los mariscos y de otros pescados, mezclados con aceite. En todo caso es un engorde placentero que podemos remedirlo a nuestro regreso de viaje. Sería impensado no probar el Guiso de Cochino mientras estamos en Conil o saborear un Arroz con Cardillos. El Bocinegro a la sal o el Calamar de Conil, con su exquisito sabor dulce son platillos exquisitos y altamente recomendados. Si no quiere complicaciones, simplemente puede degustar un pescado frito o un atún encebollado. En cuanto al pueblo mismo de Conil, podemos decir que es un pueblo alegremente disipado, como suele ocurrir en gran parte de Andalucía. Las calles del pueblo son estrechas con casas blancas y de corta estatura con patios y plazas de pequeñas dimensiones lo que nos brinda un ambiente muy acogedor para los paseos.

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El destino sigue transcurriendo para nosotros en la comunidad de Andalucía y esta vez nos toca marchar hacia Córdoba, aquella mítica ciudad de la cual se tienen las mejores referencias culturales del pasado, a la que muchos ascienden al status de luminaria culta y opulenta, que llegó a ser la ciudad más grande de todo el mundo. Lo primero será encontrar un hotel económico en Córdoba. Es aquí, en Córdoba, donde se fecundó el Renacimiento, entre bibliotecas, mezquitas y célebres personajes que vieron la luz por primera vez en estas coordenadas. Tanto letras como ciencias, bullían en Córdoba mientras el resto de Europa degeneraba en otras rutas menos elevadas. Declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, Córdoba tiene una historia que arranca en el quinto milenio anterior a la era cristiana cuando los primeros asentamientos humanos se instalaron en lo que hoy sería la Ciudad Sanitaria. Luego podemos saltar hasta los tiempos romanos en el siglo III antes de Cristo en lo que hoy sería el Parque Cruz-Conde. En efecto, la fundación de Córdoba es de patente romana, ocurrida en el 206 a.c. luego de la batalla de Ilipa.

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Transcurren un par de siglos para que la ciudad empiece a construirse de acuerdo al molde romano. Los años siguieron pasando y pronto Córdoba se encontró con que tenía más edificaciones que la propia Roma. Al mismo tiempo su población también crecía, llegando al cuarto de millón de habitantes. Luego de la caída del imperio romano y los diversos saqueos de que fue víctima la ciudad, llega la época visigoda. Hacia el 716 ya se entra en la época de dominio musulmán y dos siglos más tarde ya podemos hablar del Califato de Córdoba que llegaría a dominar casi toda la Península Ibérica. Es precisamente esta época una de las de mayor esplendor de que gozó la ciudad y los testimonios arquitectónicos llegan hasta nuestros días. La mejor muestra es la Mezquita de Córdoba, conocida hoy como la Catedral de Santa María de Córdoba. Esta mezquita fue la tercera más grande del mundo siendo superada sólo por Casablanca y La Meca. El arte de los califas se deja sentir entre las 850 columnas de mármol, jaspe y granito sobre las que reposan 365 arcos de dos colores. Sencillamente espectacular.

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Pocas son las personas que muestran entusiasmo al escuchar la palabra muerte o cualquiera que se refiera a ella. Aunque quizá esto cobre otra dimensión cuando se trata de un viajero de corazón. Cuando escuché la palabra necrópolis, quedé fascinado, inmediatamente mis ojos se iluminaron y una fuerza superior se instaló a mi lado. Se trataba de la ciudad de Cerveteri, en la región de Lazio, dentro de la provincia de Roma en Italia. En efecto, se trata de una ciudad antigua que se considera una verdadera necrópolis ya que las tumbas están presentes por doquier y se van entremezclando con las estrechas calles de la ciudad, otorgando una atmósfera de misterio y de evasión al turista que llega hasta esta zona. No cabe duda que además de los sitios turísticos propiamente dichos de esta ciudad, las mejores fotos son tomadas cuando las personas se posición al costado de las tumbas que adornan esta particular localidad del centro de Italia. La ciudad de Cerveteri cuenta apenas con 25 000 habitantes y se encuentra muy cerca de Cervara di Roma, Ciciliano y de la propia Roma.

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Se trata de una ciudad que no supera los 100 metros sobre el nivel del mar y sin duda, uno de los platos más exquisitos que nos ofrece Cerveteri, es el Mostaccioli, hecho a base de pasta. Por su puesto, los vinos también están presentes en una industria enóloga que viene repuntando don productos de gran calidad. Lo mejor de la comida de esta localidad se encuentra en la campiña circundante de la ciudad donde existen numerosos restaurantes y casas rurales donde se ofrecen paltillos simples hechos en base a carnes, quesos y aceite.

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Vamos a comernos un arrocito a Castellón. Esa frase, perteneciente a una canción fue motivo para dedicarle este espacio a la provincia de Castellón. Y si de paso, ¿nos quedamos a dormir en Castellón? Lo digo porque tenemos bastantes motivos; Esta provincia se encuentra ubicada al norte de la comunidad autónoma de Valencia y se caracteriza por ser la segunda región más montañosa de España, hecho particular que se complementa con la figura de las playas de la región que se encuentran muy cerca de las mismas y que se agrupan en la Costa del Azahar. La población habita mayoritariamente en esta franja de la costa y no tanto en los interiores montañosos pertenecientes al Sistema Ibérico. En la Costa se encuentra la península de Peñíscola, hacia el norte de Castellón. Allí podemos visitar las playas y aprovechar el mirador del Castillo de Peñíscola, el cual se encuentra construido en lo alto del peñón que domina la ciudad, elevándose 64 metros sobre el nivel del mar. También podemos visitar la Ermita de San Antonio de Peñíscola que fue construida en el siglo XVI. Igualmente se constituye en un buen mirador de la zona litoral. Abril es el mejor mes pues la visita se hace en una especie de caravana.

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Siguiendo la línea costera de Castellón no podemos dejar de ir al Cabo Oropesa, ubicado en la comarca de Plana Alta y con apenas 10 000 habitantes, se convierte en un punto ideal de descanso frente al mar. Sus playas y pequeñas calas naturales son de una belleza difícil de referirse con palabras, más si se contrasta con la Sierra de Oropesa y sus particulares imágenes en colores naranja y verde otorgados por los campos de este fruto y que parecen ser parte de un marco azul al fundirse en perfecta panorámica con el mar. Una buena opción para visitar las zonas de vegetación es vía ferrocarril. Es un paseo divertido. El Monte Bobalar se incrusta en el mar y allí podemos disfrutar de un puerto deportivo y las actividades que nos ofrece. También encontramos en este monte, El Mirador, desde donde podemos ver la belleza del cabo y el Parque Natural de las Islas Columbretes, ubicado a una distancia de 30 millas de la costa donde nos encontramos parados. En el Cabo de Oropesa la gastronomía encuentra un punto muy alto en los platos hechos a base de arroz como el arroz negro o la paella de frutos marinos.

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La Fontana de Trevi, ubicada en la confluencia de tres vías, señala el punto final del moderno Acqua Vergine, la revivida Aqua Virgo, uno de los más antiguos acueductos que suministraba agua a la Antigua Roma. En el 19 A.C., supuestamente con la ayuda de una virgen, técnicos romanos localizaron una fuente de agua pura a unos 13 Km. de la ciudad (dicha escena es representada en la fachada de la presente fuente). Sin embargo, la eventual ruta indirecta que debió trazarse para el tendido del acueducto elevó su recorrido a 22 km. Este Aqua Virgo llevaba el agua a los Baños de Agrippa. Sirvió ininterrumpidamente a Roma por más de cuatrocientos años.

Un duró golpe para la apacible vida urbana de la tardía Roma clásica llegó cuando las fuerzas invasoras bárbaras en 537/38 destruyeron completamente los vitales acueductos. Los romanos medievales se vieron forzados entonces a obtener el agua de viejos pozos contaminados, así como del río Tiber, el cual también era usado regularmente como cloaca.

La tradicional costumbre romana de construir una bella fuente en el punto final de un acueducto que traía agua a Roma fue revivida en el siglo 15, con el Renacimiento. En 1453, el Papa Nicolás V concluyó la compostura del acueducto Acqua Vergine y construyó un simple estanque, diseñado por el arquitecto humanista, Leon Battista Alberti, para albergar el total del agua recibida.

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En apenas 278 kilómetros cuadrados, esta isla del archipiélago canario te hace viajar de un paisaje a otro como si de mundos distintos se tratara. De los tonos ocres, rojos y profundos de los conos vulcánicos característicos de la zona a los verdes radiantes de los bosques de laurisilva, de imponentes acantilados rocosos a playas y piscinas naturales serenas que se dejan acariciar por los azules del Atlántico. Podeis inventaros espeólogos aventurandoos en sus tubos vulcánicos o pájaros atravesando sus valles en parapente. La Naturaleza en su estado puro se mostrará a los ojos ávidos del amante del ambiente, del buscador de tesoros como paz y tranquilidad. Los fondales del oceano entusiasmarán al buceador más exigente.

La isla entera ha sido nombrada por la Unesco Reserva de la Biosfera en el 2000. Tiene una altura máxima de de 1.501 metros, un perímetro de 107,5 kilómetros cuadrados y una población de 10.400 habitantes. La finalidad de la Unesco en la creación de una Reserva es mostrar y fomentar un equilibrio en las relaciones hombre-medio ambiente. A partir del nombramiento se ha establecido una zona de máxima protección formada por la Reserva Integral de la Reserva Marina Punta de La Restinga, la Reserva Integral de Mencáfete, la Reserva Natural Especial de Tibataje y la Reserva Natural Integral de Los Roques del Salmor. Se consideran “zona tampón” los conos volcánicos, el malpaís, las zonas costeras, la Zona Especial de Ventejís para la Protección de las Aves y el Paisaje Protegido de Timijiraque. El resto sería área de transición. Han sido valoradas también el patrimonio arqueológico con zonas como El Julan, el cultural con el Poblado de Guinea, el religioso con su riqueza artística, el etnográfico por el excelente cuidado de las tradiciones, así como el folklore y la artesanía. También especies de fauna y flota inexistentes en el resto del mundo como el Sabinar, el Lagarto Gigante de El Hierro (en el siglo II a.C. el rey Juva II de Mauritania habla de esta zona de Canarias como de una isla repleta de lagartos gigantes. En fuentes sucesivas aseguraban que eran grandes como un gato, en otras más recientes los comparaban con las iguanas de América) y las Palomas de la Laurisilva.
La variedad incluye también la diversidad de suelos en las playas. Vamos de la claridad de la arena finísima blanca a las profundas sombras de las zonas vulcánicas, pasando por el asombroso rojo de las playas de granos medianos. En concreto:

Las Playas son ocho kilómetros de arena negra con piedras y aguas tranquilas en el sur oriental de Valverde. Sus nombres son Miguel, Pozo, La Calcosa, Arena, Cardones, Almorranas y Abra. En el extremo norte se encuentra la roca de Bonanza, símbolo de la isla. Existen hoteles y restaurantes, aparcamientos y teléfonos públicos, pero no hay ninguna población. Se puede llegar con el transporte público y el hospital de la Isla está a veinte kilómetros.

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Un par de enormes ojos verdes me observan, física y anímicamente. No me atrevo a mover un sólo músculo, pero mantengo su mirada. Consigo simplemente admirar la altivez de la barbilla, la barba bien recortada, la personalidad que la nariz le imprime, el corte decidido de su cara vuelta hacia mi. Catalogada y archivada como tranquila e inocua, sigue su caminar hacia el norte, dejándome en el alma una gran paz. Era un lince. Ibérico. El felino más amenazado del planeta se alejaba seguro de que jamás le haría daño. Era un sueño que podría hacerse realidad, un sueño en el que me alegraba de haber reservado un hotel en Matalascañas, Costa de la Luz y haber tenido así la ocasión de haber ido al Parque de Doñana que la rodea.
He sabido que Lynx Pardinus (el lince ibérico) fue declarado especie protegida el mismo año que yo nací. Casualidad.
Matalascañas es una urbanización de la costa en el extremo oriental de la provincia de Huelva, concretamente en Almonte, que tiene el privilegio único de servir de relleno al sandwich formado por el Océano Atlántico y el Parque Nacional de Doñana, aliñado con una playa de arena fina y blanca. El sandwich es de fácil consumo, también para los niños, pudiendo elegir para ellos la salsa preferida: turismo ecológico, turismo relax, deportes acuáticos, actividades al aire libre…Los minusválidos podrán llegar fácilmente desde el paseo marítimo y disfrutar de sombrillas, hamacas, restaurantes, bares y chiringuitos varios, respirando una brisa impregnada del olor de los pinares que la envuelven junto con las dunas. Cuatro kilómetros y medio por uno de ancho a los que la Fundación Europea de Educación Ambiental le otorga la Bandera Azul merecidamente año tras año.

Los naturistas tendrán que recorrer un poco más de camino para encontrar el tipo de lugar salvaje y aislado que a ellos les hace sentir agusto, que les hace sentir parte integrante de la Naturaleza. Hay más de 60 kilómetros de playas semivírgenes en la zona. En pleno Parque Natural se encuentra la Playa Castilla, nudista y sin ningún tipo de servicios. Arena fina.
A elección del consumidor se puede añadir un paseo alrededor de la Torre de la Higuera, una de las muchas torres necesarias para proteger antaño esta zona de costa, fechada en el siglo XVII. Una de las salsas que encantarán a los críos es el Museo Mundo Marino de Matalascañas con todos sus esqueletos de orcas, rorcuales y demás mamíferos marinos. El Museo es uno de los miembros fundadores de la Red de Espacios de Divulgación Científica y Técnica de Andalucía.

Hay también salsas picantes o de más difícil ingestión para los niños, elaboradas especialmente para un público juvenil con ganas de descubrir nuevos horizontes, de romper las olas, de sentir en la cara el viento on-shore, de hacerse llevar por el poniente del Golfo de Cádiz: aprender a ser un kitesurfista, navegar en catamaranes de vela ligera, hacer windsurf , son posibilidades que la Naturaleza y las infraestructuras de Matalascañas dona a quien las ama. El submarinismo es aconsejable realizarlo en compañía de expertos acostumbrados a las fuertes corrientes de la zona que conozcan los lugares donde observar fauna y flora sin peligro.

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