Espectacular vista desde la cordillera alpina

Un fanático del esquí es muy fácil de identificar. Cuando el común de los mortales empieza a ponerse pijama largo y a cubrirse con algo más que la sábana, en otoño, él ya está pensando en los monos, las cadenas, las gafas y las botas que  ‘quemará’ durante el invierno.

Entre diciembre y marzo su ocio gira alrededor de la nieve. Su adrenalina se dispara, mientras a muchos otros se les congela tumbados en el sofá dominguero de su casa. Para estos últimos es difícil de entender, pero para los amantes de la montaña, un fin de semana sin subir a pistas es como un fin de semana sin jornada de Liga para un futbolero.

Pero que no sufran los surferos y los esquiadores. En esta época del año, marcada por las altas temperaturas y humedades de hasta el 90%, es posible practicar su deporte favorito.
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La impresionante Plaza Jamaa el Fna

Marrakech significa ‘Tierra de Dios’ en árabe. Este Dios, Alá, está presente en todo momento. Y es que no es nada extraño que, caminando por las calles de la gran Medina, ciudad vieja, de repente se oigan voces canturreando algunos capítulos del Corán.

Calles de tierra roja, casas de barro y tiendas sin luz. Cada 10 metros se halla una barbería, pero lo más curioso es que, la mayoría de ellas tienen capacidad para afeitar a una sola persona.

Algunos se quedarán boquiabiertos al llegar a la Plaza Jamaa el Fna. No es de extrañar ver a dentistas con alicates en mitad de la plaza, o escribas que certifican cartas de divorcio sin hacer pregunta alguna, incluso faquires que mastican cristal para entretener al público.

Otros, sin embargo, preferirán adentrarse y perderse por los zocos. Las tiendas más frecuentes son las de especies, piel, lámparas y babuchas, y la acción más común a la hora de comprar es el regateo. De hecho, es su deporte favorito, mientras que cuando llevas más de 72 horas regateando acabas por ceder a la oferta inicial.
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Una gran riqueza animal

Día 1: Salida desde Barcelona. Día 2: Llegada a Entebbe, Uganda. Traslado en avión privado al Parque Nacional de las Cataratas Murchison, alojamiento en Private Tented Camp. Día 3…empiezo a soñar. Viajo junto a cinco personas más. No me alojo en ningún hotel o resort de lujo.

Duermo en un campamento privado que ha montado  un equipo formado por 25 personas, entre las cuales hay cocineros, asistentes personales y encargados de la limpieza. Está situado en medio del continente africano y dispone de luz, agua caliente y camas realmente grandes. No hay vecinos, ni carreteras, ni ruido: sólo el salvaje gemido de la madre naturaleza, la luz de la luna y el calor de una hoguera.

Éste es, sin ir más lejos, el comienzo del viaje más importante jamás realizado en mi vida. En él están implícitas las tres premisas básicas con las cuales la empresa Horizontal escribe su particular cuaderno de bitácora: desde una gran urbe, contando con los servicios más exclusivos, uno puede llegar a los rincones más remotos del mundo.
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A Nadal no se le dan nada mal ni las pelotas de tenis, ni los balones de fútbol. Lo suyo son las esféricas. Y tú, ¿qué sabes hacer con un balón? Date prisa porque sólo tienes hasta el 6 de junio para demostrarlo. Banesto, pratocinador oficial de la Selección Española de Fútbol, te propone un concurso que puede llevarte directamente a Sudáfrica, donde podrás disfrutar de la Roja en todo su esplendor. Sí, lo sabemos, queda muy poco tiempo. Pero no te preocupes porque desde aquí te damos todos los detalles. No importa si no te gusta el futbol o si lo mejor que sabes hacer con un balón es guardarlo en el armario. Cualquiera que tenga ganas e ideas puede participar.

Todo lo que tienes que hacer es coger una cámara, demostrar tus habilidades con el balón y colgar los resultados en el canal de Youtube del concurso. Puedes hacerlo sólo o con tus amigos. Si participas sólo, podrás llevarte un viaje al Mundial de Sudáfrica para dos personas, hotel y traslados incluidos. Si lo hacéis en grupo, podréis llevaros 10.000 euros. De sobras para pagaros vuestros billetes a Johannesburgo y una estancia por todo lo alto, aunque también de sobras para viajar a cualquier otro lugar del mundo. A las Maldivas, al Caribe, a Japón e incluso a la Antártica. En qué invirtáis el dinero ya es cosa vuestra.

El jurado emitirá su veredicto el día 10 de junio, y lo que más tendrá en cuenta de tu vídeo será la originalidad y la inventiva. Como decíamos al principio, pues, no hace falta ser Messi ni Ronaldo para impresionar a sus miembros. De todos modos, no sólo los ganadores recibirán suculentos premios. Los cien vídeos finalistas se llevarán un pack Selección compuesto por camiseta y bufanda de la Roja. Los más pequeños, que participaran en una sección específica para niños de hasta doce años, optarán al mismo premio en versión kit infantil. De todos estos, los cinco mejores recibirán un Pack Wii que incluirá, a parte de la consola, los juegos Wii Sports, Fit Plus y Balance Board y los accesorios Wii Motion Plus y Juego Grand Slam Tennis. ¿Vas a quedarte sin?

Si aún te quedan dudas, te recomendamos darte un paseo por la página del concurso. Allí podrás ver cómo participar, subir tus vídeos, etc. Por el momento, ten en cuenta que no puede durar más de un minuto y que el tema central tienen que ser tus (o vuestras) habilidades con el balón. Lo bueno es que puedes enviar tantos vídeos como quieras, así que tienes seis días para darle al coco y superarte a ti mismo día a día. Recuerda que en el canal de Youtube puedes echarle un vistazo a la competencia. Además, incluso tienes un grupo de Facebook en el que lucir tus vídeos. Los demás miembros opinarán y podrás comprobar cuáles son los mejor valorados. Eso es algo que puede serte muy útil, pues si tu vídeo gusta al público… ¡También puede gustar al jurado! Y sino, tienes tiempo (aunque poquito) para mejorarlo.

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Una ciudad llena de vida

Marrakech es una de las ciudades más importantes de Marruecos y cuenta con más de un millón y medio de habitantes. Junto con un estilo de vida que difiere mucho del nuestro, con sus tradiciones y su artesanía, podemos encontrar múltiples monumentos y patrimonios de la humanidad que hacen las delicias de los turistas. Sin embargo, Marrakech es mucho más que eso, es una de las metrópolis marroquís, uno de los centros neurálgicos del país, donde la actividad frenética de la urbe se mezcla con los vapores exóticos que atraen a miles de visitantes cada año. Marrakech es una ciudad de cuento que parece salida de Las Mil y una Noches. Sus gentes, su bullicio, sus olores, sus sabores, su cultura, su ritmo… todo un desafío para los sentidos del viajero. No en vano la ciudad posee el mercado tradicional más grande del país y una de las plazas que más gente atrae, tanto de África como del resto del mundo.

Cuando visites el mercado Djemaa el Fna te sentirás en el centro del país, rodeado de acróbatas, cuenta cuentos, vendedores de todo tipo,

Encantadores de serpientes en la plaza Djemaa en Fna

bailarines y músicos. Por la noche, la vida no se acaba, sino que resurge con más fuerza. La plaza se llena de puestos de comida, donde los viandantes comen y charlan al aire libre. El mercado de Djemaa el Fna está situado en plena Medina, un laberinto de callejuelas, palacios, mercados y mezquitas que conforman la antigua ciudad. Marruecos en estado puro. Compra productos del lugar a los vendedores ambulantes, prueba a pintarte las manos y los pies con henna, toma una supuesta poción afrodisíaca. Déjate obnubilar por los espectáculos de músicos y faquires, de los encantadores de serpientes y de los juglares. Come los platos tradicionales que se ofreden en los tenderetes. En definitiva, déjate llevar por un torbellino de olores, sabores, sonidos y texturas.

La guinda perfecta para disfrutar de unas vacaciones es permitirte combinar el frenetismo de la Medina con el relax de los tiempos muertos y de las puestas de sol. Para ello, es importante acceder a un buen hotel. Si hablamos de la oferta en hoteles para este verano, nosotros te recomendamos un pequeño y hogareño hotelito en pleno corazón de la ciudad: el Hotel Riad el Nour. Situado a tan solo dos minutos del Museo de Marrakech y a ocho minutos a pie del mercado Djemaa el Fna, este hotel cumple de sobra con las expectativas que demanda todo turista que se precie. Y si no, atento a lo que te vamos a decir.
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Cierto es que hoy en día hablamos mucho de Sudáfrica pero por el Mundial de Fútbol que allí se desarrollará en los próximos días, sin embargo, me ha parecido la ocasión ideal para enseñar y aprender un poco más de la cultura, tradiciones y algunos datos históricos interesantes de este país que muchos tendrán la suerte de conocer personalmente -para lo que ya han comprado sus billetes de avión- y que otros veremos por TV cuando sigamos a nuestros equipos en la contienda mundialista.

La bandera de Sudáfrica y el origen de sus colores

La bandera de Sudáfrica, por ejemplo, es todo un caso de análisis e investigación, de adopción reciente (27 de abril de 1994), el último diseño, que conocemos actualmente ha sido utilizado después del fin del apartheid, para reemplazar la anterior bandera nacional que había sido considerada como símbolo del antiguo régimen y que no parecía representativa del país, por sus connotaciones racistas.

Para diseñar y seleccionar la bandera actual de Sudáfrica se hizo un concurso público pero ninguno de los modelos presentados en aquél entonces había merecido la aprobación. Los días en que el presidente Nelson Mandela debía asumir el cargo como mandatario se acercaban vertiginosamente y era necesario un símbolo fuerte y nuevo.

Fue entonces que se decidió adoptar de manera temporal un diseño propuesto por Frederick G. Brownell que no sólo cumplió con la función de obtener un símbolo nuevo sino que tuvo tal acogida entre los habitantes que dejó de ser temporal para convertirse en la bandera oficial y definitiva de Sudáfrica.

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Panorámica de Johannesburgo, capital de Sudáfrica.

El Mundial de  Sudáfrica seguramente lleve un sinfín de visitantes al país, atraídos por el deporte más masivo del mundo. Aunque en este país el rugby y el criquet son también muy populares, dentro de poco Sudáfrica será publicitada por todos los medios de comunicación por ser la sede del Mundial 2010. El precursor de tan importante acontecimiento no es otro que uno de los dirigentes políticos más famosos del mundo y que ya se ha convertido en todo un icono viviente de recoinciliación: Nelson Mandela, ex presidente del país. En 2006 el país se preparaba para la candidatura, pero perdió por un solo voto frente a Alemania. Poco tiempo después, la FIFA escogió a Sudáfrica como la sede de la Copa Mundial de Fútbol de 2010.

Sin embargo, y aunque a día de hoy todo sean ilusiónes frente a este acontecimiento (no hay que olvidar que un evento tan grande traerá mucho dinero al país), Sudáfrica no siempre ha vivido un clima tan esperanzador. Al contrario, se trata de uno de los países con una de las historias más convulsas del continente africano. Conocer un país no se limita a visitar sus calles o sus locales de moda. Ni siquiera sus museos. Un país se define por su historia, por todos aquellos agujeros negros a los que le ha tocado enfrentarse. Esa es su herencia, y cada uno lleva lo suyo a cuestas.

Sin ir más lejos, Sudáfrica sufrió durante en siglo XX uno de los mayores dramas que una nación puede vivir: el enfrentamiento entre sus propios habitantes. Este combate lleva en el país el nombre de apartheid, que en Afrikáans significa “separación”. Así, el gobierno colono holandés decidió que, para desarrollar el país, era necesario dividir a la población en cuatro clases o castas. En lo más alto estaban los blancos, evidentemente. Esta división solía hacerse a partir del aspecto físico o de la ascendencia de cada uno. De esta manera, aquellos individuos pertenecientes a la clase negra tuvieron que trasladarse a zonas especialmente “habilitadas” para ellos.
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Una experiencia única y exótica fue la que viví cuando tuve la oportunidad de aprovechar ofertas de vuelos y conocer Tánger, en Marruecos, Allí donde parece haber nacido la civilización. Donde lo antiguo y lo actual conviven y muestran su belleza y su hospitalidad.

Vista de la ciudad y la playa

Bañado por la conjunción del Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, Tánger es una ciudad de contrastes culturales, que me atrapó desde el primer momento. Como es centro de diferentes culturas y religiones como la musulmana, la cristiana y la judía, esta mezcla hacen totalmente particular caminar por las calles y ver sus edificios y sus plazas.

Tánger tiene playas relativamente pequeñas, pero sumamente bellas y atractivas. Pasé varias tardes caminando por ellas y disfrutando de sus aguas transparentes y color entre turquesa y verde, tan precioso.

Lo que más me gustó disfrutar de Tánger fue del riquísimo té y de sus comidas típicas. El té es un hábito obligado en Tánger, incluso es una costumbre ofrecerlo constantemente por los lugareños debido a que es un símbolo de hospitalidad y también por esta razón es común que se ofrezca leche con dátiles.

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Como es muy sabido, el próximo año que se esta acercando rápidamente, va ser uno de los mas importantes para los amantes del fútbol, ya que desde Ciudad del Cabo se podrá disfrutar de uno de los espectáculos mas importante a nivel mundial.

Zakumi, mascota del Mundial de Futbol 2010

Al que no podemos resistirnos de asistir, es por ello que con mucha anticipación, y con el fin de que ninguno de nuestros compañeros nos ganase de mano, solicitamos nuestro periodo vacacional justo para esa misma fecha y probamos cuando Buscador de Vuelos conocemos en internet.

Concedidos los días de descanso, solo nos queda ver que lugar será la mejor para visitar, no solo para estar durante los diferentes cotejos de interés que puedan transcurrir sino también para disfrutar de algún bello sitio turístico.

Recorriendo por la web las distintas cedes deportivas, encontramos una que despertó nuestro interés e imaginación, siendo que la ciudad de Puerto Elizabeth un verdadero paraíso de playas bonitas.

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Siempre he considerado que hay lugares en el mundo que tiene esa aura de misticismo que atrae de sobremanera, tal vez es por ello que hay destinos que son visitados por miles de turistas durante el año con o sin vuelos baratos.

Lago Mariut

Uno de estos sitios míticos es Egipto, con su historia, pirámides momias y vaya a saber cuantos otros objetos mas que no solo estan guardados para los turistas en el museo del Cairo, mientras que hay otros tantos que deambulan por el mundo con el mismo fin.

Pero lo mas atractivo son las historias y leyendas que se cuentan de algunos sitios, alguna vez me contaron una sobre Egipto, para ser mas clara en el Lago Mariut que es famoso por haber sido testigo de muchos de los acontecimientos de esta región.

Fue por ello tal vez que, que despertó mi inquietud por viajar hasta Africa para conocer mas sobre este Lago, y de paso aprovechar los días disfrutando de una cultura diferente en un continente distinto.

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