La Cueva de Nerja nos habla de habitantes desde el Paleolítico al Bronce. La Sala de la Cascada o la Sala del Cataclismo con su columna creada por la unión de estalactitas y estalagmitas, incluida en el Libro de los Guinness, de cuarenta y cinco metros de alto y veinte de ancho, dejan al visitante asombrado, con la boca abierta. Ciento cuarenta mil metros cuadrados, de los que 9371 abiertos al público, que merecen el nombre de “Catedral Natural de la Costa del Sol”. Las pinturas rupestres se encuentran en la Sala de la Inmensidad, Sala de la Cabra Hispánica, Sala de la Arena, Sala de la Montaña y Sala de las Columnas de Hércules. En su interior se pueden observar también, en vitrinas, piezas arqueológicas importantes para la Humanidad. ¿Qué opinais de buscar un hotel en Nerja? En el mes de julio se celebra cada año en el interior de la cueva el Festival Internacional de Música y Danza de Nerja. Imaginaos sentados cómodamente en la caverna, vuestros oidos deleitándose de las obras de artistas de todo el mundo mientras vuestra mirada acaricia una a una las estalactitas sugestivamente iluminadas que cuelgan del techo. No pasa todos los días. Y la mañana siguiente a la playa.

La grandiosidad de las cuevas y las 22 pinturas que pertenecen probablemente a la época auriñaciense han contribuido con seguridad a que fuesen declaradas Monumento Histórico-Artístico Nacional tres años después de su descubrimiento en 1959.

El arte rupestre se encuentra en casi todas las salas (para haceos una idea de la gente que pudo deliniarlo, haced el puzzle), pero se pueden distinguir dos conjuntos diferenciables por el tipo de dibujos. El llamado “santuario” paleolítico muestra animales pertenecientes a las familias de los cápridos, équidos, cérvidos y curiosamente fauna acuática, mientras que el otro grupo posee pinturas antropomorfas y esquemáticas en rojo junto con grabados femeninos. Todo esto ha estado escondido durante años y años hasta que cuatro chavales decidieron ir a cazar murciélagos en un pozo conocido como Minas del Cementerio de Maro donde al oscurecer habían observado que enormes bandadas de estos animales salían al descubierto. El primer nombre que recibieron las cuevas fueron “Cueva de las Maravillas”. Comparten casa con los murciélagos un tipo de escarabajo y un seudoescorpión, algún miriápodo y sólo de visita vienen algunos mamíferos como garduñas y musarañas.

Seguir leyendo »

En apenas 278 kilómetros cuadrados, esta isla del archipiélago canario te hace viajar de un paisaje a otro como si de mundos distintos se tratara. De los tonos ocres, rojos y profundos de los conos vulcánicos característicos de la zona a los verdes radiantes de los bosques de laurisilva, de imponentes acantilados rocosos a playas y piscinas naturales serenas que se dejan acariciar por los azules del Atlántico. Podeis inventaros espeólogos aventurandoos en sus tubos vulcánicos o pájaros atravesando sus valles en parapente. La Naturaleza en su estado puro se mostrará a los ojos ávidos del amante del ambiente, del buscador de tesoros como paz y tranquilidad. Los fondales del oceano entusiasmarán al buceador más exigente.

La isla entera ha sido nombrada por la Unesco Reserva de la Biosfera en el 2000. Tiene una altura máxima de de 1.501 metros, un perímetro de 107,5 kilómetros cuadrados y una población de 10.400 habitantes. La finalidad de la Unesco en la creación de una Reserva es mostrar y fomentar un equilibrio en las relaciones hombre-medio ambiente. A partir del nombramiento se ha establecido una zona de máxima protección formada por la Reserva Integral de la Reserva Marina Punta de La Restinga, la Reserva Integral de Mencáfete, la Reserva Natural Especial de Tibataje y la Reserva Natural Integral de Los Roques del Salmor. Se consideran “zona tampón” los conos volcánicos, el malpaís, las zonas costeras, la Zona Especial de Ventejís para la Protección de las Aves y el Paisaje Protegido de Timijiraque. El resto sería área de transición. Han sido valoradas también el patrimonio arqueológico con zonas como El Julan, el cultural con el Poblado de Guinea, el religioso con su riqueza artística, el etnográfico por el excelente cuidado de las tradiciones, así como el folklore y la artesanía. También especies de fauna y flota inexistentes en el resto del mundo como el Sabinar, el Lagarto Gigante de El Hierro (en el siglo II a.C. el rey Juva II de Mauritania habla de esta zona de Canarias como de una isla repleta de lagartos gigantes. En fuentes sucesivas aseguraban que eran grandes como un gato, en otras más recientes los comparaban con las iguanas de América) y las Palomas de la Laurisilva.
La variedad incluye también la diversidad de suelos en las playas. Vamos de la claridad de la arena finísima blanca a las profundas sombras de las zonas vulcánicas, pasando por el asombroso rojo de las playas de granos medianos. En concreto:

Las Playas son ocho kilómetros de arena negra con piedras y aguas tranquilas en el sur oriental de Valverde. Sus nombres son Miguel, Pozo, La Calcosa, Arena, Cardones, Almorranas y Abra. En el extremo norte se encuentra la roca de Bonanza, símbolo de la isla. Existen hoteles y restaurantes, aparcamientos y teléfonos públicos, pero no hay ninguna población. Se puede llegar con el transporte público y el hospital de la Isla está a veinte kilómetros.

Seguir leyendo »

Un par de enormes ojos verdes me observan, física y anímicamente. No me atrevo a mover un sólo músculo, pero mantengo su mirada. Consigo simplemente admirar la altivez de la barbilla, la barba bien recortada, la personalidad que la nariz le imprime, el corte decidido de su cara vuelta hacia mi. Catalogada y archivada como tranquila e inocua, sigue su caminar hacia el norte, dejándome en el alma una gran paz. Era un lince. Ibérico. El felino más amenazado del planeta se alejaba seguro de que jamás le haría daño. Era un sueño que podría hacerse realidad, un sueño en el que me alegraba de haber reservado un hotel en Matalascañas, Costa de la Luz y haber tenido así la ocasión de haber ido al Parque de Doñana que la rodea.
He sabido que Lynx Pardinus (el lince ibérico) fue declarado especie protegida el mismo año que yo nací. Casualidad.
Matalascañas es una urbanización de la costa en el extremo oriental de la provincia de Huelva, concretamente en Almonte, que tiene el privilegio único de servir de relleno al sandwich formado por el Océano Atlántico y el Parque Nacional de Doñana, aliñado con una playa de arena fina y blanca. El sandwich es de fácil consumo, también para los niños, pudiendo elegir para ellos la salsa preferida: turismo ecológico, turismo relax, deportes acuáticos, actividades al aire libre…Los minusválidos podrán llegar fácilmente desde el paseo marítimo y disfrutar de sombrillas, hamacas, restaurantes, bares y chiringuitos varios, respirando una brisa impregnada del olor de los pinares que la envuelven junto con las dunas. Cuatro kilómetros y medio por uno de ancho a los que la Fundación Europea de Educación Ambiental le otorga la Bandera Azul merecidamente año tras año.

Los naturistas tendrán que recorrer un poco más de camino para encontrar el tipo de lugar salvaje y aislado que a ellos les hace sentir agusto, que les hace sentir parte integrante de la Naturaleza. Hay más de 60 kilómetros de playas semivírgenes en la zona. En pleno Parque Natural se encuentra la Playa Castilla, nudista y sin ningún tipo de servicios. Arena fina.
A elección del consumidor se puede añadir un paseo alrededor de la Torre de la Higuera, una de las muchas torres necesarias para proteger antaño esta zona de costa, fechada en el siglo XVII. Una de las salsas que encantarán a los críos es el Museo Mundo Marino de Matalascañas con todos sus esqueletos de orcas, rorcuales y demás mamíferos marinos. El Museo es uno de los miembros fundadores de la Red de Espacios de Divulgación Científica y Técnica de Andalucía.

Hay también salsas picantes o de más difícil ingestión para los niños, elaboradas especialmente para un público juvenil con ganas de descubrir nuevos horizontes, de romper las olas, de sentir en la cara el viento on-shore, de hacerse llevar por el poniente del Golfo de Cádiz: aprender a ser un kitesurfista, navegar en catamaranes de vela ligera, hacer windsurf , son posibilidades que la Naturaleza y las infraestructuras de Matalascañas dona a quien las ama. El submarinismo es aconsejable realizarlo en compañía de expertos acostumbrados a las fuertes corrientes de la zona que conozcan los lugares donde observar fauna y flora sin peligro.

Seguir leyendo »

Había decidido gastarme la paga extraordinaria del año anterior en un curso intensivo estivo en Inglaterra para conseguir dar el salto de calidad y convertir mi eterno English Intermediate en Higher Intermediate o Advance. Hacía dos años la experiencia en Southampton había valido la pena, pero esta vez quería un lugar donde hubiera pocos (o mejor, ninguno) españoles, no porque no me gustara estar con mi gente, sino porque es demasiado divertida y al final dejas de hablar inglés. Estar obligado desde que te despiertas hasta que te acuestas a hablar de una forma determinada es la única vía de empezar a pensar en otro idioma. Y ese debía ser el objetivo principal del viaje. Y ahora, ¿buscas un vuelo barato a Oxford?

Oxford era una meta apetecible, pero seis horas al día de clase como yo quería y el alojamiento incluído durante un mes superaban mi sueldo. Y además la posibilidad de encontrar compatriotas por todas partes era alta. Buscando, buscando, encontré un pueblecito llamado Wheatley, a sólo once kilómetros de distancia de Oxford por la autopista hacia Londres A40/M40, donde un matrimonio dirigía un pequeño colegio alojando sus alumnos en familias seleccionadas. En el precio estaba incluido el desayuno y la cena de lunes a viernes y pensión completa durante el fin de semana. Garantizaba óptimas posibilidades para socializar con ingleses. Me decidí enseguida y reservé.

Seguir leyendo »

Esta noche no he soñado nada, o por lo menos no me acuerdo. Debo de estar cansada. Supongo que al final del año escolar es normal, con los estudios de última hora (lo sé que no debería ser así) y los exámenes de los niños, las maravillosas representaciones teatrales y musicales que cada curso organiza (con los trajes, divertidos o serios que sean, que hay que buscar y construir), las cenas de despedida, la expectación antes de las notas…Cuando todas estas emociones irrepetibles e insustituibles acaban, las vacaciones las desean todos, pero las madres más. Y me gustaría un sitio que tenga una atención particular hacia los menos grandes, quitándote así un poco de concentración hacia ellos a tí pudiéndo ocupar la mente en leer, por ejemplo.

Voy a buscar hotel en Cambrils. ¿Por qué Cambrils es una Destinación de Turismo Familiar ? Dicho título lo otorga la Generalitat de Catalunya a las localidades especializadas y adaptadas a las necesidades de las familias. Me parece algo fantástico que por fin alguien se ocupe de nosotros. Cambrils pone especial atención en las normas de seguridad, en el programa de animación y en general en los servicios dedicados a los más pequeños. En las playas del Reguerall y del Cavet hay dos clubs infantiles, por ejemplo.

Seguir leyendo »

- No puedes hacerme esto.
- Sí que puedo.
- Venga, es absurdo que vengas a un restaurante a pocos kilómetros de Africa y pretendas pedir unos spaghetti!
- Admiraré la isla por su naturaleza, pero no su gastronomía.
- Vamos, estoy segura que mientras esperamos mesa te convenzo de que hay seguramente algo que tu puedas comer sin tener que recurrir a un plato de otro pais.
- Mira, que es inútil. Vámonos a un italiano si te quedas más tranquila. Aún estamos a tiempo.
- Absolutamente no. Quiero probar las especialidades de aquí, empezando por la miel de palma.
- ¿dónde se ha visto que se haga miel de un vegetal? Un buen plato de pasta levanta el alma a cualquiera.
- Precisamente porque es una cosa rara deseo probarla. Uno va de vacaciones para afrontar nuevas experiencias, realizar hechos que en su vida cotidiana no suceden…
- Uno va de vacaciones para relajarse y no para discutir acerca de lo que come cada uno.
- Es que me da verguenza que pidas un plato italiano cuando las especialidades son tan características, parece casi una ofensa a la cocina canaria. Mira, puedes empezar con un potaje de berros servido en plato de madera de sabina.
- No lo he oido nunca, ¿en qué consiste?
- Dicen que es una curiosidad culinaria única , pero no sé bien qué es.
- ¿Lo ves? Tú hablas, hablas, pero en realidad no sabes tú tampoco.
- Bueno, pero déjate sorprender.
- ¿Y si luego no me gusta?
- Habrás probado algo nuevo y sabrás que no es de tu agrado, pero tendrás la experiencia necesaria como para hablar de ello.
- No.
- Vale, pues pídete el almogrote .
- A ver, sorpréndeme. ¿Esta vez sabes lo que es?
- Sí, es una elaboración típica de la isla a partir de su queso, ajos, pimienta, aceite, sal y a veces tomate. Son todos ingredientes mediterraneos, no tiene porqué no gustarte. Es una especie de papilla para untar en pan o para comer con las papas que se trajeron de América hace siglos.
- Frescas, vamos.
- No hagas el idiota, que tu cerrajón me está poniendo bastante nerviosa.
- No te enfades. Haré una excepción. Pediré un pescado y el queso de El Hierro.
Seguir leyendo »

Estábamos describiendo la enorme variedad de playas con que cuenta la canaria Fuerteventura, de las más bellas del mundo, al contar con la arena del desierto del Sahara que el viento durante siglos ha querido caprichosamente depositar sobre sus orillas en algunos casos y en otros con los colores que la naturaleza vulcánica de la isla les ha otorgado… ¿Buscamos viajes baratos?
Los nudistas aman La Ajuy, en Puerto de la Peña, Pájara, playa de arena negra, piedras y grava, con fuerte oleaje e inmersa en un paisaje formado por acantilados y tierras de escasa vegetación. Aparte una pequeña urbanización turística, papeleras, limpieza de playas y restaurantes, no hay restos de civilización en los alrededores.

Caleta Negra, en la costa centro occidental, ofrece contrastes deliciosos entre el turquesa del mar, el negro de la playa y el blanco de algunas rocas. En la parte norte surge un sendero que acompaña el viajero hasta un rincón formado por cuevas naturales, creadas por la acción de viento y olas, que deja sin palabras.

Un poco más al sur, a través de un camino de tierra, se puede llegar en coche hasta la Playa de Garcey y disfrutar del espectáculo de sus fuertes olas y de los restos de un barco naufragado en sus orillas.
Los naturistas se decantan sin embargo por la Playa del Castillo, en La Oliva, virgen, 190 x 35 m de fina arena dorada, piedras y grava, ventosa y de fuerte oleaje. Alrededor, casi el desierto. Servicios, cero.
Seguir leyendo »

Fuerteventura es la más anciana de las Islas Canarias. Nació hace 70 millones de años como fruto de actividad volcánica y su perfil actual lo ha modelado la erosión. Sólo sesenta millas marinas la separan de Marruecos. Esto ha llevado a depositar en sus costas arena del desierto del Sahara durante años y años, creando doscientos kilómetros de las playas más bellas del mundo. Silencio, sol, viento.

La isla hace honor a su nombre. Viento fuerte. Manu Taub, campeón del mundo de kiteboard, la ha definido como lugar perfecto para las pruebas, pues al soplar el viento en la dirección adecuada, se tiene la posibilidad de alcanzar grandes velocidades.
El campeonato de windsurf 2008, para las especialidades de Freestyle y Slalom se celebrará en Sotavento del 18 al 28 de julio.

Alegrémonos los ojos con escenas de windsurf en Fuerteventura, en el primer caso con las pruebas Freestyle del 2007 , en el segundo con un video en Sotavento , en el tercero con otras tomas del campeonato del año pasado .
Estas dos características, arena y aire en movimiento, dan la posibilidad de disfrutar de la isla sea a la juventud y a los deportistas más aguerridos, que a las familias en busca de tranquilidad y reposo. Basta elegir playa. Basta elegir hoteles en Fuerteventura.

Las Playas de Sotavento, entre Costa Calma y Morro Jable, en el municipio de Pájara, suman once kilómetros de arena dorada fina. En la parte sur dominan el paisaje las dunas, dividiendo esta parte de playa en tres segmentos. El segundo es el que recibe el nombre propio de Sotavento, playa ventosa de aguas tranquilas con varios servicios turísticos, un hotel, señalización, vigilancia, Policía, teléfono, papeleras, limpieza y sobre todo, una profundidad de 200 metros de naturaleza selvaje con sugestivas formaciones de arena y piscinas naturales de agua cristalina.
Amais el submarinismo? Frente a la Playa del Matorral al sur y la zona entre Corralejo e Isla de Lobos al norte son las zonas más apreciadas.

Seguir leyendo »

La llaman la Isla Bonita. ¿Por qué? No creo que sea sólo por el agradable paseo entre vegetación endémica que lleva a las diez cuevas naturales donde vivieron los antiguos pobladores de Benahoare, los benahoaritas, en el conjunto arqueológico de Belmaco. Allí se encontraron en el siglo XVII los primeros petroglifos hallados en las Islas Canarias. La leyenda cuenta que el lugar fue residencia de Juguiro y Garehagua, últimos reyes de la zona Tigalate-Mazo.

Ni tampoco por el área Recreativa de La Laguna de Barlovento en sí, a pesar de todas sus posibilidades para moverse gracias a pasarelas colgantes, rocódromo (instalación preparada específicamente para practicar la escalada), puentes y tirolinas y para realizar actividades al aire libre como senderismo, campo de aventura, rapel (técnica de descenso por cuerda), escalada, bicicross, etc. Ni por el Parque Natural La Zarza y sus grabados rupestres. No porque no sean curiosos, bonitos y etnográficamente muy interesantes, que seguramente lo son, sino porque no son espectaculares.
Quizá un poco por el Jardín de cactus con sus 700 diferentes
variedades y otro poco por el Maroparque, parque zoológico de pequeñas dimensiones inmerso en el verde poblado por canguros, loros, monos, adornado con acuarios, pajareras y un escenario alrededor que quita la respiración, en las cercanías de un barranco. O por el Paraíso de las Aves y de las Plantas, lugar ideal para los amantes del watching y los estudiosos de botánica, donde la Naturaleza muestra su mejor vestido. Esta es la casa del Calau de Malabar, animal en vías de extinción del que quedan nada más que cien ejemplares en Europa.

Un mucho por los Volcanes del Sur, conos numerosos que dan testimonianza de la actividad volcánica de La Palma a lo largo de su existencia. Los de Teneguía y San Antonio son los más visitados de la Isla. En la parte occidental varios “jóvenes” se distribuyen de forma irregular. El Parque Natural de Cumbre Vieja abarca todo el centro-sur de la isla. Cuando fue creado estaba separado en dos zonas bien diferenciadas: el paraje natural de interés nacional de Coladas del Volcán de Martín y el parque natural de Cumbre Vieja y Teneguía. Ahora son jurídicamente todo uno, a pesar de que los Volcanes de Teneguía forman un espacio protegido independiente. A los conos se alternan extensas zonas de laurisilva y pinar canario.

Seguir leyendo »

La primera parte de exámenes de los niños han pasado. Quedan todavía nervios, alegrías y penas por pasar, ellos en primera persona, nosotros de rebote (o al revés, no se sabe nunca cual es la situación real de las cosas). Es un buen día para pensar que las vacaciones están a la puerta de la esquina y que no podemos seguir retrasando la elección de este año. Hoy he buscado alojamiento en Chiclana y me he informado acerca de las posibilidades que ofrece. A mí el mar no me basta.

Su primera atracción y no sólo cuando miras el atardecer en la playa, es el islote de Sancti Petri, lugar elegido por los fenicios para construir el Templo del Hércules Gaditano. Durante el imperio romano la importancia del templo continuó, alcanzando su mayor esplendor con Trajano. En el periodo visigodo perdió hegemonía y de ese momento en adelante fue un continuo de destrucciones varias y deterioro erosional y provocado por motivos humanos. Hoy sólo la arqueología y la literatura griega y latina hablan de él. Los cristianos, a partir del siglo XVIII construyeron un Castillo-fortaleza cuyos restos hoy se llaman de Sancti Petri. Los bombardeos de los franceses en la Guerra de la Independencia y en 1823 se encargaron de dañarlo de nuevo. Una de sus torres hoy es el faro de Sancti Petri y su señal baliza la isla y sirve de recalada al canal.

El islote de Sancti Petri se situa en la desembocadura del caño de Sancti Petri (corriente de agua de mar que separa Chiclana del tómbolo de Cádiz y San Fernando que forma parte del ecosistema del Parque Natural de las Salinas de Chiclana de la Frontera). Manuel de Falla visitó en 1930 el islote buscando la musa para componer la música de su Atlántida.

Seguir leyendo »