El famoso museo ruso del Hermitage (o Ermitage) cuenta con cerca de tres millones de piezas de arte, producto de siglos de coleccionar obras de todas las expresiones artísticas, lo que lo hace figurar entre los museos más grandes e importantes del mundo. Su pinacoteca está considerada, junto con el Museo del Prado, como la más completa del mundo. Ubicado en el corazón de San Petersburgo, el río Neva y la Plaza del Palacio, el museo se convierte en una visita obligada para los que visitan esta hermosa ciudad.

La historia del Museo del Hermitage se remonta al siglo XVII con Pedro I el Grande. Su pasión por la pintura holandesa lo llevó a comprar muchos cuadros de pintores flamencos y holandeses durante su viaje por Europa. Luego, a mediados del siglo XVIII, la emperatriz rusa Catalina II la Grande continuó la admiración de Pedro y compró una colección de 225 cuadros de pintura holandesa y flamenca al negociante berlinés Gotskovsky, fundado de cierta forma el museo y haciendo de la colección las obras del arte una tradición y parte de política estatal. Durante la segunda mitad de este siglo, Catalina se dedicó, también a la construcción y decoración de todo el complejo arquitectónico que hoy forma el actual Hermitage.

En el siglo XIX, el Zar Alejandro I de Rusia realizó en París una de las mayores compras para la colección del Hermitage: la colección privada de la Emperatriz Josefina, que contaba con pinturas y esculturas, algunas de Rubens, Rembrandt y Antonio Canova. Durante este siglo, hubo compras de varias colecciones importantes. El emperador Nicolás I de Rusia decidió convertir al Hermitage en un Museo Imperial en el año 1852. Mandó construir una entrada para el público, y ordenó la decoración del museo para que pudiera ser abierto. La inauguración fue el 5 de febrero del año 1852, con lo que se abría el palacio, sobre todo, para las clases altas.

Desde el año 1904, el Palacio de Invierno deja de ser una residencia imperial. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el museo se convirtió en hospital y las colecciones fueron trasladadas a Moscú. Luego de la Revolución de 1917, se trasladaron 500 obras al Museo Pushkin de Moscú, para que el arte no estuviera tan centralizado en San Petersburgo. Y con la entrada de las tropas nazis en Rusia en 1941, se inició la evacuación de las obras del Hermitage en tren hasta Sverdlovsk, en los Urales.
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Ubicada en el corazón de la República Argentina, la provincia de La Pampa constituye una encrucijada de grandes rutas troncales, donde convergen caminos desde todos los rumbos; es eje del tránsito terrestre, tanto comercial como turístico. El caldén, árbol típico de su territorio, donde salinas y médanos contrastan con la fecundidad de sus tierras fértiles y dan al paisaje la gradación cambiante de su topografía. La distancia define el ámbito pampeano, de extendida y serena belleza, con el horizonte como escenario permanente.

La Pampa es un centro de la caza mayor: ciervo y jabalíes, atraen anualmente a numerosos turistas de todas partes del país y del extranjero, guiados por el interés en piezas tan codiciadas. También el puma constituye motivo de presencia de los aficionados, quienes deben respetar la legislación vigente –protectora de la fauna salvaje- y que hace de la caza mayor una actividad económicamente útil para la provincia.

La provincia de La Pampa presenta tres regiones geográficamente definidas: su Noreste, concentra el mayor régimen de lluvias y tierras de cultivo, y es conocido como “pampa húmeda”. El avance de la ganadería alcanza aquí singular relieve predominando los vacunos y ovinos. Es también, el asentamiento de los mayores núcleos poblacionales.

La región central o de transición, es una franja que la atraviesa en diagonal, donde desaparecen las características anteriores, pero surge uno de los pilares de la economía provincial: la industrialización de la sal. La Pampa posee actualmente los mayores yacimientos salineros en explotación del país, abasteciendo su mercado interno y exportando este producto.

Por último, la región del Suroeste (llamada “La Travesía), que es ya desierto prepatagónico, y una de las puertas del sur argentino. Esta subzona es la que encierra mayores posibilidades para el futuro de la provincia, ya que sobre el río Colorado se levantan los emprendimientos hidráulicos que permitirán la transformación integral de La Pampa: el Dique y Usina en 25 de Mayo (en funcionamiento) y la gran represa de Casa de Piedra, que se construye conjuntamente con otras dos provincias.

Santa Rosa, la ciudad capital, fue fundada por Tomás Masorí el 22 de abril de 1892, en tierras de la estancia “La Malvina”. Ubicada en el estratégico empalme de las rutas nacionales 5 y 35, es nudo de múltiples conexiones por pavimento y está servida por numerosas líneas de ómnibus. Es un importante núcleo urbano, con una intensa actividad comercial y bancaria, y posee un importante Parque Industrial. Además, dispone de una buena comodidad hotelera, abundancia de restaurantes, confiterías, cines y teatros. En general, hay una excelente infraestructura de servicios y una red informativa adecuada a las necesidades turísticas.

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El Parque Nacional Sierra de las Quijadas está ubicado en el noroeste de la provincia argentina de San Luis, a exactamente 116 kilómetros de la ciudad de San Luis, ocupando parte de los Departamentos de Belgrano y Ayacucho. Este exótico lugar del noroeste puntano es visitado por cientos de que quedan sencillamente fascinadas al ver la combinación de fundamentos básicos del turismo de aventura con el adecuado aprovechamiento de los recursos naturales, captando así el equilibrio perfecto entre ciencia y recreación.
El origen del nombre “Sierra de las Quijadas” es una gran incógnita. Hay varias versiones circulando y la más clásica dice que desde el aire la sierra presenta la forma de una quijada (maxila) de un animal. Esto en parte es cierto, pero el anacronismo reside en el verdadero origen del nombre es muy anterior a la aparición de las imágenes aéreas. Otra versión dice que los cráneos de pterosaurios o reptiles voladores prehistóricos encontrados en la zona fueron los que incidieron en la propuesta del nombre, pero este anacronismo es peor aún, pues los primeros cráneos de pterosaurios fueron recuperados recién en 1969.

Hasta el momento, el principal acceso al Parque se realiza a través de la localidad de Hualtarán, donde está ubicada la oficina de Administración de Parques Nacionales. El acceso al parque no está en un lugar muy adecuado que digamos y carece de buena señalización, por lo que si se viaja a Quijadas desde la ciudad de San Luis, es probable que no se lo reconozca. Sólo hay un par de carteles indicadores y el acceso será inminente, por lo que se debe estar muy atento. Si se va desde la localidad de Merlo, entonces se debe cruzar el norte de la provincia de San Luis por la ruta 20 y a la altura de la localidad de la Chañarienta empalmar hacia el sur con la ruta nacional 147.

Se le atribuye a Don Román Guiñazú la primera idea conservacionista de la zona. Guiázú es un naturalista puntano, quien investigó los recursos naturales de la zona durante los años ‘30 y presentó un proyecto escrito con fundamentos para la creación de un monumental parque en la región. Román Guiñazú falleció en Marzo de 1990 sin poder ver realizado su anhelo. Durante 1979, una comisión de trabajo de la Administración de Parques Nacionales realizó un viaje de trabajo a la Provincia de San Luis con el fin de hacer un relevamiento de la zona de Comechingones, lugar que por entonces constituía el principal punto de interés para la creación de un Parque Nacional en San Luis. Durante este viaje se visitó Sierra de las Quijadas y a su regreso se confeccionó el informe oficial para el proyecto del Parque Nacional de Sierra de las Quijadas. Los tópicos más relevantes desde el punto de vista técnico que justificaban la concreción de este proyecto fueron: la conservación de la diversidad ambiental de la zona, su utilización como refugio de especies amenazadas, su representatividad como unidad biogeográfica, la protección de yacimientos paleontológicos y arqueológicos y la posibilidad de desarrollo de híbridos naturales.

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Quien viste la isla de Capri, no puede dejar de experimentar la belleza de la “Grotta azzurra”, o Gruta Azul, uno de los espectáculos naturales más hermosas del mundo, único e irrepetible. Esta famosa caverna marina de la isla ya era conocida y admirada por los romanos en la Antigüedad: Octaviano se enamoró de la isla cuando regresó de Oriente hacia Nápoles, Tiberio construyó doce villas, dedicadas los dioses del Olimpo, y consagró la gruta como templo a las divinidades marinas. Pero fue en el siglo XIX que un escritor, Augusto Kopisch, describrió su estancia en 1826 en Capri y su redescubrimiento de la Gruat Azul, volviéndola un sitio de gran interés que atraería un inmenso incremento en el turismo.

La Gruta Azul está situada en la isla de Capri, en el golfo de Nápoles, en la bella Italia. Está mágica gruta es uno de los espectáculos naturales más sorprendentes del mundo que deslumbra con su sublime sencillez y magnificencia a todos los que se adentran en ella.

Capri es un territorio de mitos y leyendas frente a las costas de Sorrento, recortada en el mar Mediterráneo. En tiempos de los romanos, el emperador Augusto se retiraba a contemplar el paisaje de espléndido plenitud. Tiempo después Tiberio hizo de Capri la capital del Imperio, pero luego la isla fue dejada a la deriva, donde naufragó hasta las cosas del olvido para ser reencontrada a comienzos del siglo XIX. Un día de 1826, un pescador de nombre Angelo Ferraro llevó al pintor Ernesto Fries y al escritor Augusto Kopisch hasta la “secreta” Gruta Azul y desde ese momento Capri se convirtió en un destino masivo de internacional turismo. La historia dice que sólo fue una broma del isleño, pero Kopisch murió convencido de haber descubierto la famosa Grotta Azzurra. También se dice que los pescadores prácticamente la evitaban porque creían que ahí vivía el fantasma de Tiberio o que estaban habitadas por hermosas pero mortales sirenas; mientras otros aseguraban que la gruta era un recinto de brujas y cuna de criaturas monstruosas.
El punto es que desde entonces, los turistas se embarcan en botes de remo para entrar en ésta. Preparen sus ojos, señoras y señores, para admirar con fascinanción la manera en la que la luz del sol se refracta en el agua hasta el interior de la cueva, generando diferentes tonalidades de azul que dan la impresión de surgir a través de la superficie del agua. Sin duda, un fascinante espectáculo natural como pocos.

La forma de ingresar a la Gruta azul es a través un pequeño agujero de 50 cm. de alto y 1 metro y medio de ancho, ubicado a nivel del mar en un acantilado. Dentro, la gruta mide unos 60 metros de largo y 25 de ancho, y debajo del agua, el agujero es mucho más grande, de manera que la luz sin pedir permiso, apoderándose de toda la gruta, volviéndola de un azul turquesa y de una fosforescencia que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
En cuanto uno arriba a las inmediaciones de la entrada, varios barqueros suben a los visitantes en sus barcas para visitar la Gruta Azul. La gruta es suficientemente grande como para admitir varias embarcaciones pequeñas, pero para que los botes puedan entrar, el mar debe conservar la calma. Un dato curioso es que se debe agachar la cabeza en la barca para poder acceder a la gruta.

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Una abrupta geografía caracteriza gran parte de la provincia argentina de La Rioja, de 89.680 km2 de extensión, que alberga una población de alrededor de 300.000 habitantes, la mayor parte de la cual se halla en sus pueblos y ciudades. Limita al oeste con Chile y la provincia de San Juan, al norte con la provincia de Catamarca, al este con las provincias de Córdoba y Catamarca –parcialmente- y al sur con la provincia de San Luís.
La producción de frutas y hortalizas son los rubros principales; de la cosecha de uva depende su industria vitivinícola de reconocida calidad. También en extensos olivares pueden verse en zonas como Aimogasta cabecera del departamento de Arauco, donde se halla el olivo más antiguo del país y se celebra anualmente, en mayo, la Fiesta Nacional del Olivo. La “capital del olivo” es la tercera ciudad de La Rioja después de la capital y Chilecito. También los tejidos y los dulces son parte representativa de la riqueza riojana.

Con la aridez de su territorio, La Rioja es una provincia dotada de singulares pinceladas paisajísticas como las que brindan sus montañas. Un claro ensueño de estos panoramas es la Cuesta de Miranda, en las cercanías de este pueblo. La ciudad capital, fundada el 20 de mayo de 1591 por Don Juan Ramírez de Velasco, y reconstruida después del terremoto de 1894, se halla emplazada al pie de la pintoresca sierra de Velasco, dueña de un horizonte urbano. Hoy es una amalgama de ciudad antigua y moderna, de calles amplias, flanqueadas por arboledas. El centro comercial se nuclea en torno a la Plaza 25 de Mayo, prolongándose por calles aledañas, negocios, tiendas y confiterías.

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Tikal es la más famosa de las antiguas ciudades mayas. Está picada en la región de El Petén, en Guatemala. Ya se ha demostrado que los mayas eran los mejores arquitectos del continente americano. Durante el período clásico, entre el 300 y el 900 d.C, su creciente y admirable civilización se extendió por la zona sur de la península de Yucatán y el noroeste de las actuales Guatemala y Honduras, construyendo los grandes centros ceremoniales de los que hoy conocemos sólo ruinas, que luego fueron abandonados de forma misteriosa hacia el año 900. Entre estos se encuentra Tikal, que alberga la pirámide más alta de América.
Sin embargo se ha descubrieron recientemente que los mayas existieron en el periodo pre-clásico, cerca de 1.000 años antes, y los vestigios se encuentran en el corazón de Guatemala, en la cuenca de El Mirador, donde se esconde probablemente la pirámide más grande del mundo.
El nombre “Tikal” significa “Lugar de las Voces” o “Lugar de las Lenguas” en maya. Tikal es el yacimiento arqueológico más importante del país y se enmarca en el bellísimo paisaje de la jungla guatemalteca. El primer reconocimiento oficial del lugar se llevó a cabo en 1848 por el Coronel Modesto Méndez y Ambrosio Tut, Corregidor y Gobernador de El Petén respectivamente. La combinación del parque arqueológico y su paisaje ecológico lo hace un atractivo más que interesante y cautivador. El parque fue creado en mayo de 1955 y la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1979. Tiene una extensión de 576 kilómetros cuadrados, incluyendo un centro de visitantes. Esto es lo primero que se debe visitar, ya que tiene un modelo a escala de la parte expuesta de la ciudad, y así uno puede planear la visita si decide no tomar un guía -quienes hablan inglés, francés, italiano, alemán y, por supuesto, español-.

El complejo está compuesto por las plazas, la Acrópolis, el Mundo Perdido y los templos, y se calcula que albergaba una población de 100.000 a 150.000 habitantes. La arquitectura de Tikal se caracteriza por un sentido exquisito de la proporción y el diseño, así como por su refinamiento estructural y la sutileza de los detalles. Al ser un muy importante destino turístico, las autoridades del parque reportan que en cada año el área recibe más de 200.000 visitantes.

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La palabra “chaco” es de origen quechua y significa “país de las cazarías”. La provincia argentina del Chaco es una llanura boscosa, prolongación tropical de la llanura herbácea, llamada Pampa, caracterizada por la nivelación general y la falta de accidentes topográficos. Limita con las provincias de Formosa, Corrientes, Santa Fe, Santiago del Estero y Salta, y la República del Paraguay. Tiene una extensión de 99.633 km2 y su población es de aproximadamente 100.000 habitantes.

El paisaje chaqueño se nutre de diáfanos esteros cubiertos por la flor del irupé. La región más fértil se halla en las cercanías de los ríos Paraná y Paraguay; miles de km2 de vegetación, ininterrumpida por los claros abiertos de la explotación forestal.

El algodón fue por mucho tiempo monocultivo, pero la necesidad de diversificar la producción agraria, abrió el camino a otros adecuados al mercado consumidor. Tabaco, oleaginosas, hortalizas, trigo, sorgo y maíz, se agregaron a esos rubros productivos; pero la industria manufacturera del territorio chaqueño se relaciona también con la explotación de sus bosques, fundamentalmente el quebracho, destinado a la obtención de tanino. La industrialización del algodón culmina con el bobinado de las hebras en las hilanderías. También la ganadería es uno de los pilares de la economía provincial.

El turista aquí hallará el inolvidable espectáculo de la selva, praderas herbosas, bosques ribereños junto a los cursos de agua; la diáfana quietud de sus crepúsculos, las noches inquietantes y el fluir interminable de los ríos; la silueta de los palmares, las esbeltas epífitas y el pindó. La historia ciñe su collar de testimonios, ciudades y poblaciones, reservas indígenas y avanzadas civilizatorias, constituyen ese crisol de razas y voluntades de las que emerge su pujanza y desarrollo.

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Por su relieve extremadamente plano, de escasa pendiente, su clima tropical y predominio de bosques con espacios claros, Formosa pertenece a la región geográfica chaqueña argentina, sección austral de la gran planicie boscosa de América del Sur. Limita al norte y al este con la provincia del Chaco y al oeste con la provincia de Salta; su extensión es de 72.066 km2 y la población asciende a más de 500.000 habitantes

Formosa queda en el recuerdo del visitante por el panorama del monte tupido, sus esteros y palmares, sus garzas blancas y moras, los flamencos y los patos rosados. Su territorio configura la silueta de un gigantesco parque, erigido a la vera de sus arroyos, ríos y riachos; silenciosas masas de agua donde los pobladores tienden sus redes. Los palmares sobre la costa del río Bermejo configuran un fascinante escenario natural. Aquí hay montes de quebrachos, urunday, palo santo, lapacho, timbó, palmeras y demás especies de su variada flora. La salvaje belleza que hacia el atardecer brota del bosque se refleja en las aguas que devuelven el dorado crepúsculo a los ojos maravillados del hombre. Corzuelas, tapires, pecaríes, yaguareté, puma, gato montés, gato onza y el eyrá forman parte de su diversa fauna, así como también los zorrinos, coatíes, comadrejas y zorros colorados. Lamentablemente, se hallan casi en extinción los carpinchos, nutrias y yacarés. En los ríos se encuentran salmón criollo, dorado, pacú, pejerrey, bagre, surubí y manguruyú. También la fauna ornitológica se destaca por la variedad de especies comprendiendo; picaflor, el faisán, la cigüeña, la perdíz, martineta, pava de monte, cisne, etc.

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La ciudad de La Haya (o Den Haag) es la capital administrativa de Holanda o Países Bajos. Esta alberga no sólo a la Reina Beatriz, sino también el Senado, la Cámara de Representantes que conforman el Parlamento Holandés, la sede central de la Europol, una de las pocas instituciones de la Unión Europea (UE), y además es una de las sedes de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

El nombre La Haya significa “Recinto del Conde” y hace su primera aparición en 1242. En 1248 el rey Guillermo II decidió instalarse en La Haya, y desde entonces, todos los miembros de la familia real han residido aquí.

A sólo 55 km de Ámsterdam, en La Haya se puede hallar gran cantidad de actividades de diversas índoles y al ser una ciudad sencilla de recorrer, toma pocas horas visitar los lugares de mayor interés turístico. Se puede pasar unos pocos días allí y conocer muchos lugares interesantes.
Binnenhof es sin duda el primer sitio para visitar. Se trata de la sede del gobierno, lugar de reunión del parlamento holandés desde 1446, y centro político del país durante siglos. Este está formado por un imponente conjunto de edificios, en cuya sala de recepción se ofrecen diversas exhibiciones acerca de la historia política de los Países Bajos de los últimos 12 siglos, incluso se pueden ver las tumbas de piedra de algunos caballeros que fueron descubiertas durante el derribo de la antigua Capilla de la Corte en el Binnenhof. La principal construcción del recinto es el Ridderzaal, la Sala de los Caballeros, construida en 1280 por el Conde Floris V.

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La provincia de Santa Fe, ubicada en el centro de Argentina, exhibe un escenario natural imperdible a sólo algunas horas de viaje desde los principales puntos del país.

La palabra “Pampa” es voz quechua que significa “planicie sin árboles”. En general, la región pampeana se caracteriza por su ventajosa posición geográfica, la uniformidad de su clima templado sin estación seca y la fertilidad del suelo de pradera. Gran parte de la provincia de Santa Fe, hasta aproximadamente la altura del río Salado del Norte, pertenece a este excepcional ámbito geográfico argentino. El norte, corresponde a la región chaqueña planicie boscosa, de relieve plano y clima tropical. La provincia tiene un gran frente fluvial: el río Paraná, en cuya margen derecha se asientan sus dos ciudades más grandes que son Santa Fe –la capital- y Rosario, uno de los principales centros urbanos del país. La extensión del territorio es de 133.007 km2 y la población es de aproximadamente de más de 3.000.000 de habitantes. Es una de las provincias argentinas de mayor desarrollo económico, en agricultura, ganadería, industrias y servicios. Limita con las provincias del Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Buenos Aires, Córdoba y Santiago del Estero, y su suelo en gran parte es rico en materia orgánica, razón por lo cual se observan grandes sembradíos y tierras de pastoreo.

El aporte inmigratorio se asoció al respeto por la tradición y la historia. Santa Fe es una provincia dotada de un rico y vigoroso pasado histórico. Fue el lugar de la creación de la bandera argentina, de la primera victoria de San Martín en América y cuna de la Constitución Nacional. Su trayectoria cultural se enriqueció con la labor de sus poetas e historiadores.

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