Guangzhou, la ciudad de las cabras en China

Cuando una persona tiene la costumbre de viajar, valora algunos ingredientes antes de planificar una salida, por ejemplo el costo del viaje, la comodidad del alojamiento, la importancia histórica del lugar o simplemente el estimado de diversión que le esperará. Sin embargo el conocimiento de algún detalle puede terminar inclinando la balanza del viaje en favor de algún rincón en particular. ¿Te apetece viajar al gigante asiático? ¿Buscamos un hotel en China?

Un claro ejemplo de esto podría ser los lugares que vienen precedidos de ciertas leyendas que, apelando a elementos fabulosos, nos hacen abrir los ojos y parar las orejas como un niño cuando escucha un cuento maravilloso. Este puede ser el caso de la ciudad de Guangzhou en China. La leyenda cuenta que un buen día se apareció un grupo de cinco diosas vestidas con hermosos trajes multicolores montando unas cabras también de vívidas tonalidades.

Estacion de tren de Guangzhou tomada de Flickr por betta design

Todos los espectadores quedaron boquiabiertos mientras ellas entregaban unas espigas a los gobernantes de algún punto en el sur de la China antigua mientras ordenaban que las repartieran entre los pobladores. Luego de la ofrenda, las diosas prometieron una vida eterna sin hambre a los pobladores para pocos segundos después desaparecer sin dejar más rastro que las cabras que montaban, ahora convertidas en piedra.

Es por esta razón que Guangzhou es conocida como la ciudad de las cabras, aunque también es conocida como la ciudad de las flores. Esta milenaria ciudad queda en el sur de China, convirtiéndose en su punto fronterizo más meridional, además pertenece a la provincia de Guangdong, siendo la capital de esta.

Hay varias formas de llegar a Guangzhou. Podemos hacerlo en vuelo directo desde Beijing y llegando al aeropuerto internacional de la ciudad o de lo contrario podemos llegar desde Hong Kong –que se encuentra a poco menos de 200 kilómetros de la ciudad- mediante tren o servicio de autobús. La ciudad se encuentra situada a orillas del llamado Río de las Perlas y es la más importante del sur de China tanto por su atractivo turístico como por su posición estratégica que, dicho sea de paso, le permitió crecer rápidamente en base al comercio establecido con el vecino Hong Kong.

Por otra parte, la historia nos dice que las migraciones chinas partían desde esta ciudad durante los siglos XIX y XX. Pero si de historia hablamos, tendríamos que viajar hasta el año 214 antes de Cristo en que se funda la primera ciudad de esta región bajo el nombre de Panyu. El siguiente salto histórico nos sitúa en el año 758 de nuestra era, fecha en que la ciudad de Guangzhou fue saqueada por grupos de piratas árabes y persas, conocedores del progreso de los comerciantes marítimos del puerto.

El puerto fue nuevamente tomado en 1511 por los portugueses quienes establecieron un monopolio comercial durante varios años hasta que fueron expulsados y obligados a replegarse hasta la vecina Macao. Luego de que China anexará a Taiwán a su territorio en 1683, Guangzhou pasa a convertirse en punto obligado de paso para el comercio marítimo y la prosperidad se asentó en la región.

Jardin de Guangzhou tomada de Flickr por bushrat steve

Fue así que por allí pasaban comerciantes que venían desde Macao, Manila y la India, entre los que había portugueses, españoles y musulmanes. Ya para el siglo XVIII comenzaron a llegar comerciantes holandeses, daneses, australinos y norteamericanos. Ya en tiempos actuales, Guangzhou es una reconocida ciudad internacional donde uno de los principales atractivos turísticos con que nos encontraremos será su cocina.

En efecto, el arte culinario de esta ciudad es una de las cuatro principales de toda China y además es la más reconocida internacionalmente ya que muchos habitantes de la ciudad emigraron en siglos anteriores llevando consigo sus recetas hasta tierras norteamericanas donde se pueden probar estos platillos en los llamados barrios chinos. Gran porcentaje emigró también hacia el país de Perú donde se pueden encontrar estos platos en unos restaurantes que los peruanos llaman chifas.

La cocina de Guangzhou se caracteriza por utilizar todo tipo de carnes, más que las cocinas de otras regiones de China. Otra sorpresa con la que nos topamos en Guangzhou es la gran variedad de flores que existen y esto gracias al excelente clima de la región que permite el cultivo de muchas especies. En este sentido la ciudad organiza el llamado Festival de las Flores durante las Fiestas de Primavera.

Este festival se inaugura los días 28 del último mes lunar chino y se extiende por tres días en que los campesinos adornan las calles con diversos arreglos florales de propia inspiración. Otra sorpresa que la ciudad propone ocurre en horas del desayuno. En Guangzhou la gente suele levantarse a las seis de la mañana y una hora y media más tarde los restaurantes están atestados de gente por lo que hay que hacer reservación o bien esperar. Allí se toma el té mientras se disfrutan de los variados platos que van siendo ofrecidos en carritos que avanzan entre las mesas.

Representacion de la cabra del Parque Yuexiu tomada de Flickr por grumpywolf

Pero hay muchas otras cosas por conocer en Guangzhou. Por ejemplo, si queremos ver las pruebas de la leyenda que dio nacimiento a la ciudad, podemos ir al Parque Yuexiu y visitar la escultura de las cinco cabras que fue esculpida en 1959 para representar el símbolo de la ciudad. En este mismo parque podemos visitar la Torre Zhenhai o Pagoda de los Cinco Pisos en donde están ubicados varios cañones históricos que se utilizaron durante las llamadas Guerras del Opio.

Luego podemos ir al Templo de los Cinco Genios construido en el lugar exacto donde aparecieron las diosas montadas en cabras. Aquí podemos ver un huevo enorme en la roca del patio, el cual se dice que es la huella del pie de uno de los mitológicos seres. También podemos ver una gigantesca campana que data de los tiempos de la dinastía Ming. Otro lugar para visitar es el Templo de los Seis Banianos, un centro budista que acoge en su interior la Pagoda de las Flores, una enorme torre de más de cincuenta metros de altura desde donde se puede ver buen aparte de la ciudad.