El paisaje y la historia se reúnen en Salta, siendo ésta una de las provincias del norte argentino más visitadas por turistas de todo el mundo por su increíble belleza paisajística y su interés arqueológico. Sus fértiles valles, sus bosques y campos florecidos, la exuberante vegetación, sus ríos, montañas y quebradas fueron ayer escenario de la vida aborigen, de la conquista y la colonia y, luego, se transformó en baluarte de la Emancipación. Hoy, quien recorra sus itinerarios y ciudades, sus pueblos, advertirá ese cuidado de lo tradicional, ese esmero por perpetuar las raíces históricas y conservar los restos de las civilizaciones indígenas.
En los valles calchaquíes se engarzan pueblos típicamente depositarios de la herencia indígena y española, con sus iglesias y capilla, sus viñedos y bodegas, sus tejedurías y museos arqueológicos, cerca de los repositorios naturales de las ciudades precolombinas, como las ruinas de Tolombón declaradas Monumento Histórico Nacional –por haber sido la capital de los Diaguitas-, al igual que las iglesias de Molinos, San Carlos y Cachi.
Sorprendente es el espectáculo del Cañón de Angastaco y también la quebrada del río Las Conchas, que parte de Cafayate, ciudad vitivinícola por excelencia. Notables por su panorama son la quebrada de Escoipe y la Cuesta del Obispo, entre Cachi y Chicoana, y la quebrada del Toro, transitada por el pintoresco “tren de las Nubes”. Muy cerca se hallan las ruinas de Santa Rosa de Tastil, verdadero monumento arqueológico, resto de un asentamiento preincaico instalado estratégicamente en la región Andina, donde además pueden visitarse las ruinas del Incahuasi, en el antiguo camino de los Incas, y las de Morohuasi. Siguiendo el camino de la línea ferroviaria a Socompa, se llega a San Antonio de los Cobres, antigua población de corte indígena, en las proximidades del viaducto de La Polvorilla. En la llanura está Campo Santo, con su antigua iglesia; el Fuerte de Cobos (Monumento Histórico Nacional) y las márgenes del río Juramento donde Belgrano juró por la Asamblea General Constituyente. La Posta de Yatasto es Monumento Histórico Nacional y Museo. En las cercanías se halla el famoso establecimiento termal de Rosario de la Frontera. El Parque Nacional Fincal El Rey, es selva virgen de extraordinaria fauna y riqueza forestal.
La accidentada topografía salteña ocupa una extensión de 155.488 km2, tiene una población de 500.000 habitantes aproximadamente. Limita con tres países; Chile, Bolivia y Paraguay, además de ser vecina de la provincia de Jujuy, Formosa, Chaco, Santiago del Estero, Tucumán y Catamarca. Su clima es templado y seco y la suave diafanidad del aire brinda su transparencia para destacar el contraste de sus valles y estribaciones montañosas. Se destaca por su producción ganadera, forestal, minera, de gas natural, petróleo y rocas de aplicación. El valle de Lerma y su zona de influencia configura una de las zonas salteñas de mayor desarrollo y peso en el espectro económico, cultural y político provincial. Allí se afincó el español don Hernando de Lerma para la fundación de la ciudad capital el 16 de abril de 1582, eje principal de casi toda la historia salteña, bastión de avanzada de la conquista hispana y foco de contención durante las guerras de la Independencia. Fue cuartel general entre 1810 y 1814 de las expediciones patriotas al Alto Perú y de la épica guerra gaucha contra el poderío realista. El monumento erigido al pie del cerro San Bernardo, a la memoria de Martín Miguel de Quemes, recuerda la gloriosa epopeya. Constituyen el casco capitalino viejas casonas de arquitectura barroca con sus portones y artísticos enrejados de tipo colonial y rojos techados de tejas, que contrastan con las estructuras de avanzada de los modernos edificios que van cambiando su fisonomía arquitectónica. Algunas de esas viejas construcciones son Monumentos Históricos Nacionales: la Catedral, que guarda el Panteón de las Glorias del Norte, el Convento de San Bernardo, el Cabildo que es sede del Museo Histórico del Norte, la Iglesia de San Francisco, la Casa de la Compañía de Jesús, la Casa del Gral. Martín de Guemes, el Museo Arqueológico, el Museo de Antropología, el Mercado Artesanal, así como otras residencias de ilustres personajes de la época colonial. En el Museo de Arte Popular y de Artesanías Tradicionales Iberoamericanas –Tiwanaku- hay varias salas de exposición relacionadas con la historia artesanal. Muchas son las instituciones tradicionalistas y culturales de la capital salteña, no obstante su vida nocturna se reúne en los cafés, cines, confiterías, restaurantes y casino. Los espectáculos folclóricos atraen muchísimo a los turistas.
En el ámbito del Valle de Lerma encontramos la villa veraniega de Campo Quijano, próxima a la imponente Quebrada del Toro, en las inmediaciones de Coronel Moldes se yergue el Complejo Hidroeléctrico de Cabra Corral, con su lago artificial de gran atracción turística, náutica y deportiva. Chicoana, a la entra de la quebrada de Escoipe, la Finca El Carmen de Quemes, la Finca de Castañares y la Finca de la Cruz, designadas por su importancia en el pasado, Monumentos Históricos Nacionales. También a la capilla del Chamical le cupo esta distinción; aquí recibieron sepultura los restos del Gral. Martín Miguel de Guemes, luego trasladados a la Catedral. La Caldera es un antiguo pueblo fundado en el siglo XVIII, en tanto que San Lorenzo es una hermosa villa y lugar ideal para acampar. Sumalao es un pequeño pueblo tradicional por el santuario del cristo de su nombre.
El calendario turístico salteño se nutre de festividades de tanto arraigo como la Serenata a Cafayate, el Carnaval Salteño, la Semana Santa, especialmente en Cafayate, la Fiesta del Señor de Sumalao, la Fiesta de la Cruz, la Semana de Salta, fervorosa celebración a la memoria de Quemes y espectacular despliegue tradicionalista, y las Fiestas del Milagro, importante manifestación de fe religiosa entre otras de menor envergadura.
Por sus increíbles paisajes, su antigüedad colonial y por su tradición Salta es una provincia imperdible de conocer.
Más información general
Sobre los sitios de interés de la ciudad de Salta
http://www.guianoroeste.com.ar/salta/ciudad.htm
Sobre la provincia de Salta en general.
http://www.turismosalta.gov.ar/frontend/index.asp
Fotos: saltargentina